一场变故，让这个普通家庭陷入崩溃的边缘。
贫穷、厄运和苦难，如影随形，如同梦魇一样，缭绕在这个家庭之中。
家中一贫如洗了。父亲进了监狱，母亲也病倒了。
那是一个炎热的夏天，苦蝉叫了一上午，嗓子都叫哑了。
母亲的病情加重了，叫大夫看看，开了药，要用珍珠做药引。
打听到东城胡记药店药最便宜，小翠就拿着方子要去。
母亲拖着病体，声音吵哑地说：翠儿，别去花钱！
小翠笑笑说：没事，吃了药，就好了。东城胡记药店，便宜。
母亲欠起身，坚决地说：别去，东城，挺乱的，你这么小，别去！
小翠笑一笑，十分坚决地走出了家门。
胡记药店位于北京城东南稍偏僻的一角，这里道路四通八达，是商人的聚集地，人头攒动，车辆络绎不绝。
小翠走到拐角处，突然，一眼看见了人群中向她走过来的一个清瘦少年，很是英武，她不禁心一阵乱跳！她的小脸一下子就红了，她没敢看那少年，只迷糊地记得，他的眼睛大大的，好像下巴上有一颗黑痣。
药店临街，铺面很大，东部还有一个小戏台。店门外是一幅很大的金字楹联：
名场利场，无非戏场，做得出泼天富贵；
冷药热药，总是妙药，医不尽遍地炎凉。
小翠只瞟了一眼，心想，这是什么对联啊！
小翠跨进高大的门槛，递上药方，然后，静静地等待着，用她那双秀丽的眼睛，打量着这小盒子似的一排排小药柜。
小掌柜大约五十开外，看上去人极老实憨厚。
小掌柜说：姑娘，药都齐了，只差一味，合欢。我这没有，这一片就没有，你到西城胡记看看，那里可能有。
小翠说：一定要这一味吗？
