谈判一波三折，英、法得寸进尺，最后竟然提出带兵进京，向皇帝亲交国书。钦差大臣怡亲王载垣当即回绝：国体所存，万难允许。
钦差大臣送回紧急奏章。咸丰皇帝和懿妃都同意钦差之见，明谕：该夷固执前说，不知悔悟，唯有与之决战。咸丰命令僧王：如英法带兵过张家湾，即行痛剿，不必再为顾措抚局。僧王活捉了巴夏礼。英法联军进攻张家湾，占领通州。
通州城西8里左右的八里桥，距离北京仅仅2o余里。大学士瑞麟统领清兵3万余人驻守八里桥，准备与敌决战。联军3ooo余人进攻八里桥，在战壕中以密集火力射击清军马队，清军伤亡惨重，联军也伤亡1ooo余人，八里桥失守。
18
大沽炮台失守之后，僧王就密奏咸丰，到热河行宫避难：战既不胜，唯有早避，请巡幸木兰。
住在圆明园的咸丰皇帝，面对率师亲征和巡幸木兰，一时不知道该怎么办，就交大臣廷议。经过反复争议，大学士贾祯领衔上奏，全都否定：既不宜率师亲征，又不应巡幸木兰，应留守京师，加强京城防御，以坚众志，以鼓士气。
大臣的决议，让咸丰皇帝更加不知所措，他再看奏折，上面没有诸王的签名，一时急了，立即挥笔批朱质问：何人定稿？何人秉笔？明白答复！王公大臣们意见一致,最后请总管内务府大臣,领衔复稿。
咸丰皇帝主意已定，就是巡幸木兰。他问懿贵妃的意见。懿妃坚决反对，激动地说：皇上在京，可以镇慑一切。圣驾若北行，则宗庙无主，恐怕要被夷人践踏！
近侍急如星火地奏报：洋人已到通州城下！
咸丰皇帝急红了眼，口授圣旨，由懿妃兰儿亲笔朱书，皇帝决意亲征：
朕为近畿百姓免受荼毒，不得已，勉就抚局。乃该夷屡肆要挟，势不决战不能！
况我满、汉臣仆，世受国恩，断无不敌忾同仇，共伸积忿！
朕今亲率六师，直抵通州，以伸天讨而张挞伐。
著内廷王、御前大臣、军机大臣、内务府大臣迅速定议。
