懿贵妃兰儿吩咐：授荣禄户部银库员外郎。
第二天，内旨传出：荣禄充机营，任文案处翼长。
纵欲后的咸丰，又要昏睡两天。兰儿代为批答奏章。在安德海的小心安排下，她秘密地召见了荣禄。那是一个昏暗的午后，懿妃兰儿到小寺烧香，在旁边的静房喝茶时，见到了一身内侍打扮的荣禄。
兰儿的心都快要跳出来了，眼前的年轻人，真的是当年那位少年，只是更加成熟，也更加健壮了。他的眼睛还是那样采奕奕，只是这双眼睛不像以前那样无所畏惧了，而是有几分沧桑，充满忧虑，还有一丝胆怯。
兰儿盯着他看，他始终低着头，只是应兰儿的要求，抬起了一次。
兰儿一身素服，印着兰花的长裙上，飘荡着淡淡的清香。兰儿走近了过去，一步步地走近，心也快要跳出来了。荣禄低着头，脸上全是汗，终于支撑不住，一下子跪了下来：奴才叩见懿贵妃！奴才愿意为懿妃赴汤蹈火，死而无憾！
懿妃兰儿怔了一怔，这才回过来。她看看窗外，安德海很悠闲地在池边逗鱼，周围全是可信赖的内侍。但兰儿知道，现在不是叙旧的时候。
她冷静了下来，看着他。他黑了，壮了，一看可知，一身的武力和功夫，是个顶天立地的汉子。她一字一顿地说：护卫皇帝的亲军就交给你了，你要日夜留心，不可有丝毫的懈怠。你记住了？荣禄认真地点点头。
兰儿犹豫了一下，最后轻声说：皇上的日子，可能不多了，你要特别留心行宫内外。
3
咸丰皇帝知道，北狩只是暂时之举。往年北狩，通常是在四月份，到八月就该回京了。在这里，八月的热河怎么比得上北京舒适呢？何况，洋人在京骚扰，不知宗庙如何了？弃京北狩，真如懿妃所言，辱莫甚焉啊！一定要尽快回銮！
咸丰皇帝立即拟旨，急送六弟恭亲王：著俟抚局已成，不致别生枝节，即加紧驰奏，以便回銮！慎之，密之！
这时，不识时务的一叠奏章送到御前，以前户部右侍郎为代表，他们突发想，忧心忡忡：吁恳皇上，迅回銮舆，以安人心而固众志。他们担心：逆夷长驱直入，粤逆捻匪乘机肆起，热河行宫侍卫不足，一旦有变，如何应付？
咸丰皇帝将这些奏章扔到一边，不屑一顾。
刚刚在行宫安顿下来，惊人的消息从北京传来：英、法联军闯进御园，大肆抢劫，最后火烧珍宝如山的圆明园！
咸丰皇帝两眼发直，口喷鲜血，一下子栽倒在地，人事不醒。
北京的时局真正是一团乱麻，没有头绪。喝了一剂安汤之后，咸丰皇帝觉得好一些了。他久久地闭着眼睛，静静地等待北京的消息。
