与此同时，北京集团也密切地注视着热河的动向，特别是皇帝的身体和肃顺集团的行动。
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热河避暑山庄湖水明净，山色苍翠，真正是风景宜人的塞北江南。
咸丰皇帝乐在其中，留连忘返，过着仙一般的快活日子：每天喝着晶莹的美酒，听着动人的音乐，拥着无数美人，纵情寻欢。
他用闪烁着迷人光泽的琉璃缸装满健壮公鹿的鲜血，在一阵阵的咳嗽中，还不停地狂饮，在放纵的狂笑声中唱着悠扬的江南歌曲。
他喜欢赤裸着双脚，无声地走在铺着长长熊毛的地毯中，睁着一双血红的眼睛，追逐着身穿轻纱的美人，他们纵情的嬉笑声昼夜在明净的湖泊上空萦回。
朝野大臣们再三请求皇帝回銮，特别是北京集团方面，希望皇帝尽快回到供奉着祖先牌位的北京皇宫。可是，火烧圆明园后，咸丰皇帝的态度变了，对回銮之事一再沉默，视北京为畏途。后来，实在没法回避大臣要求回銮时，他又一次次地推迟回銮的日期。
热河集团的辅臣们，则从心底期望皇帝留在这避暑山庄行宫：皇帝终日寻欢作乐，他们可以控制政局，一手遮天。
肃顺之流千方百计地寻找美女、美酒、春药和鹿血，进献给皇帝，咸丰皇帝乐不可支。
最为心焦的是懿贵妃兰儿。
懿贵妃依旧尽心尽力地代批奏章，她那么专心，皇帝每次见到她，总喜欢戏称她为女主。
她消瘦了许多，眼圈有一层疲倦的薄晕。但是，她的眼睛却是出的明亮，皮肤白嫩而富于光泽，头发滑润乌黑，像一团天空中暴风雨前翻滚的浓厚密实的黑云。
皇帝的身体反复很大，一个三十岁的男人，有时几天几夜纵情玩乐，有时却口吐鲜血，卧床不起。
御医说：这是阳火虚旺，气血衰微。
令懿贵妃不解的是，身体虚弱的皇帝，最需要她照料的时候，却不再来找她了，明显地是在冷落她。
