同治皇帝兴致勃勃，几乎每天都到工地，现场督工，有时盘桓一整天，一点也不觉得疲倦。
国难当头，外患日重，库银空虚。恭亲王和众军机大臣们终于坐不住了，恭亲王上了一道密折，请求皇帝留心政务，暂停施工，还请求皇帝收回成命，不要将御史游百川革职。醇郡王也上书，附和恭亲王。同治皇帝无奈，只好听从慈禧太后的意见，勉强收回罢免游御史的成命。
同治皇帝为慈禧太后修园，想获得太后的欢心。太后依旧对儿子十分严厉，直接干预他的婚姻。
在慈禧太后一再干预之下，同治皇帝无法与心爱的皇后朝夕恩爱，也无法在一起过上平静的生活。皇帝无法与皇后亲热，也绝不与母后喜爱的慧妃同房，更是拒绝与其她的嫔妃们欢爱。于是，痛苦不堪的皇帝，就在太监周道英的陪同下，出宫寻乐，到南城喝花酒嫖妓去了。在皇帝身边每天几乎一直不离左右的，就是两位风月场中的高手：载、王庆祺。
恭亲王的儿子载，曾在弘德殿陪伴同治读书。他是一位纨裤子弟，更是一位花花公子，一生把性命看得很轻，喜欢纵酒寻乐：常寻好酒，有酒必醉，醉后发兴，到处寻找春药寻欢作乐。
王庆祺是翰林院侍读，不侍读圣贤书，专与皇帝切磋风月，共赏春宫图。
皇帝继续大修御园，恭亲王忧心如焚，劝谏皇帝。帝师、大臣们也纷纷上书，劝阻皇帝。
同治皇帝无动于衷，决定于七月二十日，亲自阅视工程。
恭亲王联合军机大臣、御前大臣等1o位重臣，郑重联名上书，提出八点主张：停园工，戒微行，远宦寺，绝小人，警宴朝，开言路，惩夷患，去玩好。
奏书递交御案三天，同治皇帝根本不看。
恭亲王等大臣请求皇帝召见，一而再，再而三十分强烈和迫切。
同治皇帝迫于形势，勉强召见了众大臣，问道：诸臣何事？
恭亲王回答：臣等十人联名奏折，请皇帝过目。
同治当场折看，仅仅看了几行，无非是停止修园！皇帝就怒发冲冠，大声叫喊：我停工何如？尔等尚有何绕舌！
恭亲王平静地说：奏章言事很多，不止一件，容臣宣读。
恭亲王逐条读出，边读边讲，有理有据。
