宋襄公（子兹父）志欲求伯，被楚人捉弄一场，反受大辱。怨恨之情，痛入骨髓，但恨力不能报。又怪郑伯（姬捷）倡议，尊楚王为盟主，不胜其愤，（怪得可笑，终不然，饶了你命出来，反让你作盟主？）正要与郑国作对。时周襄王（姬郑）之十四年（-638）春三月，郑文公（姬捷）如楚行朝礼，宋襄公（子兹父）闻之大怒，遂起倾国之兵，亲讨郑罪，使上卿公子目夷辅世子王臣居守。目夷谏曰：“楚、郑方睦，宋若伐郑，楚必救之。此行恐不能取胜，不如修德待时为上。”大司马公孙固亦谏。襄公怒曰：“司马不愿行，寡人将独往！”固不敢复言，遂出师伐郑。襄公自将中军，公孙固为副，大夫乐仆伊、华秀老、公子荡、向訾（音兹）守等皆从行。
谍人报知郑文公（姬捷）。文公大惊，急遣人告急于楚。楚成王（芈熊恽）曰：“郑事我如父，宜亟救之。”成得臣进曰：“救郑不如伐宋。”楚成王曰：“何故？”得臣对曰：“宋公被执，国人已破胆矣。今复不自量，以大兵伐郑，其国必虚。乘虚而捣之，其国必惧。此不待战而知胜负者也。若宋还而自救，彼亦劳矣。以逸制劳，安往而不得志耶？”（致人而不致于人，兵家之上策也。）楚王以为然。即命得臣为大将，斗勃副之，兴兵伐宋。宋襄公（子兹父）正与郑相持，得了楚兵之信，兼程而归，列营于泓水（河南柘[音这]城西北）之南以拒楚。成得臣使人下战书。公孙固谓襄公曰：“楚师之来，为救郑也。吾以释郑谢楚，楚必归。不可与战。”襄公曰：“昔齐桓公兴兵伐楚，今楚来伐而不与战，何以继桓公之业乎？”（动不动要学齐桓，自家却连香臭还不省得，可笑，可叹。）公孙固又曰：“臣闻‘一姓不再兴’。天之弃商久矣，君欲兴之，得乎？且吾之甲不如楚坚，兵不如楚利，人不如楚强。宋人畏楚如畏蛇蝎，君何恃以胜楚？”襄公曰：“楚兵甲有余，仁义不足。寡人兵甲不足，仁义有余。（不知前日劫盟时，何不以仁义脱祸？）昔武王虎贲三千，而胜殷亿万之众，惟仁义也。（又比到武王，越发是天外奇想。）以有道之君，而避无道之臣，寡人虽生不如死矣。”乃批战书之尾，约以十一月朔日，交战于泓阳。（泓水之南。）命建大旗一面于辂车，旗上写“仁义”二字。（若单只理会“杀身成仁，舍身取义”八字，则宋襄可称圣贤。但不知圣贤可是这等死法耳？）公孙固暗暗叫苦，私谓乐仆伊曰：“战主杀而言仁义，吾不知君之仁义何在也？天夺君魄矣，窃为危之！吾等必戒慎其事，毋致丧国足矣。”至期，公孙固未鸡鸣而起，请于襄公（子兹父），严阵以待。（既有仁义，又要严阵做什么？司马迂矣。）
且说楚将成得臣屯兵于泓水（河南柘[音这]城西北）之北，斗勃请“五鼓济师，（济，渡也。）防宋人先布阵以扼我。”得臣笑曰：“宋公专务迂阔，（他分明是仁义，你却说他迂阔，胡说。）全不知兵。（虽不知兵，却知仁义，比你强多哩。）吾早济早战，晚济晚战，何所惧哉？”天明，甲乘始陆续渡水。公孙固请于襄公曰：“楚兵天明始渡，其意甚轻我。今乘其半渡，突前击之，是吾以全军而制楚之半也。若令皆济，楚众我寡，恐不敌，奈何？”襄公（子兹父）指大旗曰：“汝见‘仁义’二字否？寡人堂堂之阵，岂有半济而击之理？”公孙固又暗暗叫苦。（自有仁义二字作助兵神咒，急做甚也。）须臾，楚兵尽济。成得臣服琼弁，结玉缨；绣袍软甲，腰挂雕弓，手执长鞭，指挥军士，东西布阵，气宇昂昂，旁若无人。公孙固又请于襄公曰：“楚方布阵，尚未成列，急鼓之必乱。”襄公（子兹父）唾其面曰：“咄！汝贪一击之利，不顾万世之仁义耶？寡人堂堂之阵，岂有未成列而鼓之之理？”公孙固又暗暗叫苦。（这等叫苦，只是未知仁义二字之妙耳。）
楚兵阵势已成，人强马壮，漫山遍野，宋兵皆有惧色。襄公（子兹父）使军中发鼓，楚军中亦发鼓。襄公自挺长戈，带著公子荡、向訾守二将，及门官之众，（守门之官，领兵从驾。）催车直冲楚阵。得臣见来势凶猛，暗传号令，开了阵门，只放襄公一队车骑进来。（有了仁义，便不怕他不放进来。）公孙固随后赶上护驾，襄公已杀入阵内去了。只见一员上将挡住阵门，口口声声叫道：“有本事的快来决战！”那员将乃斗勃也。公孙固大怒，挺戟直刺斗勃，勃即举刀相迎。两下交战，未及二十合，宋将乐仆伊引军来到，斗勃微有著忙之意。恰好阵中又冲出一员上将蒍氏吕臣，接住乐仆伊厮杀。公孙固乘忙，觑个方便，拨开刀头，驰入楚军。斗勃提刀来赶，宋将华秀老又到，牵住斗勃，两对儿在阵前厮杀。公孙固在楚阵中，左冲右突。良久，望见东北角上甲士如林，围裹甚紧，疾驱赴之。正遇宋将向訾守，流血被面，急呼曰：“司马可速来救主！”（神咒为何不灵，吾甚疑之。）公孙固随著訾守，杀入重围，只见门官之众，一个个身带重伤，兀自与楚军死战不退。原来襄公（子兹父）待下人极有恩，所以门官皆尽死力。楚军见公孙固英勇，稍稍退却。公孙固上前看时，公子荡要害被伤，卧于车下，“仁义”大旗，已被楚军夺去了。（怪道杀不过，原来仁义灵符被他夺去了。）襄公（子兹父）身被数创，右股中箭，射断膝筋，不能起立。公子荡见公孙固到来，张目曰：“司马好扶主公，吾死于此矣！”言讫而绝。公孙固感伤不已。扶襄公于自己车上，以身蔽之，奋勇杀出。向訾守为后殿，门官等一路拥卫，且战且走。比及脱离楚阵，门官之众，无一存者。宋之甲车，十丧八九。乐仆伊、华秀老见宋公已离虎穴，各自逃回。成得臣乘胜追之，宋军大败。辎重器械，委弃殆尽。公孙固同襄公连夜奔回。宋兵死者甚众，其父母妻子，皆相讪（音善）于朝外，怨襄公不听司马之言，以致于败。襄公（子兹父）闻之，叹曰：“君子不重伤，（被伤者，不忍再伤之。）不擒二毛。（发班白者，不忍擒之。）寡人将以仁义行师，岂效此乘危扼险之举哉？”（昔有客至主家，见一猫走过，因问主人：此猫佳否？主曰：人言鸡有五德，吾此猫亦有五德。客问其故，主曰：见鼠不捕，仁也，鼠得其食而让之，义也。予闻之不禁大笑，喷饭满案，今闻宋襄之仁义，大类此猫，又不禁喷饭也。）举国无不讥笑。后人相传，以为宋襄公行仁义，失众而亡，正指战泓之事。髯翁有诗叹云：
不恤滕鄫恤楚兵，宁甘伤股博虚名。
宋襄若可称仁义，盗跖（音直）文王两不明。
楚兵大获全胜，复渡泓水（河南柘[音这]城西北），奏凯而还。方出宋界，哨马报“楚王（芈熊恽）亲率大军接应，见屯柯泽。”（郑地。）得臣即于柯泽谒见楚王献捷。楚成王（芈熊恽）曰：“明日郑君将率其夫人，至此劳军，当大陈俘馘（音国，军战断耳也）以夸示之。”原来郑文公（姬捷）的夫人芈（芈，音米。）氏，正是楚成王之妹，是为文芈。以兄妹之亲，驾了辎輧，（女车，四面皆帷。音平）随郑文公至于柯泽，相会楚王。楚王示以俘获之盛。郑文公夫妇称贺，大出金帛，犒赏三军。（文芈劳军，便失男女之别，又以女甥侍酒，是何礼耶？楚之禽行，郑自取也。）郑文公（姬捷）敦请楚王来日赴宴。次早，郑文公亲自出郭，邀楚王进城。设享于太庙之中，行九献礼，比于天子。食品数百，外加笾豆（音边豆，食器，竹制为笾，木制为豆）六器，宴享之侈，列国所未有也。文芈所生二女，曰伯芈、叔芈，未嫁在室。文芈又率之以甥礼见舅，楚王大喜。（楚喜其标志，非喜其有礼也，看官莫错会了。）郑文公同妻女更番进寿。自午至戌，吃得楚王酩酊大醉。楚王谓文芈曰：“寡人领情过厚，已逾量矣！妹与二甥，送我一程何如？”文芈曰：“如命。”郑文公（姬捷）送楚王（芈熊恽）出城，先别。文芈及二女，与楚王并驾而行，直至军营。原来楚王看上了二甥美貌，是夜拉入寝室，遂成枕席之欢。（不知交欢时称谓何如，吾甚疑之。）文芈彷徨于帐中，一夜不寐。然畏楚王之威，不敢出声。以舅纳甥，真禽兽也！次日，楚王将军获之半，赠于文芈，载其二女以归，纳之后宫。郑大夫叔詹叹曰：“楚王其不得令终乎？享以成礼，礼而无别，是不终也。”（为后世子商臣弑成王[芈熊恽]张本。）
且不说楚、宋之事。再表晋公子重耳，自周襄王（姬郑）八年（-644）适齐，至襄王十四年（-638），前后留齐共七年了。遭桓公之变，诸子争立，国内大乱。及至孝公（姜昭）嗣位，又反先人之所为，附楚仇宋，纷纷多事。诸侯多与齐不睦。赵衰等私议曰：“吾等适齐，谓伯主之力，可借以图复也。今嗣君失业，诸侯皆叛，此其不能为公子谋，亦明矣。不如更适他国，别作良图。”乃相与见公子，欲言其事。公子重耳溺爱齐姜，朝夕欢宴，不问外事。（虽是人情之常，然非豪杰志量矣。）众豪杰伺候十日，尚不能见。魏犨怒曰：“吾等以公子有为，故不惮劳苦，执鞭从游。今留齐七载，偷安惰志，日月如流。吾等十日不能一见，安能成其大事哉？”狐偃曰：“此非聚谈之处，诸君都随我来。”乃共出东门外里许，其地名曰桑阴。一望都是老桑，绿荫重重，日色不至。赵衰等九位豪杰，打一圈儿席地而坐。赵衰曰：“子犯计将安出？”狐偃曰：“公子之行，在我而已。（岂知若无内力，你竟济不得事。）我等商议停妥，预备行装，一等公子出来，只说邀他郊外打猎，出了齐城，大家齐心劫他上路便了。但不知此行，得力在于何国？”赵衰曰：“宋方图伯，且其君好名之人，盍往投之。如不得志，更适秦、楚，必有遇焉。”狐偃曰：“吾与公孙司马（名固。）有旧，且看如何？”众人商议许久方散。只道幽僻之处，无人知觉，却不道“若要不闻，除非莫说；若要不知，除非莫作。”其时姜氏的婢妾十余人，正在树上采桑喂蚕。见众人环坐议事，停手而听之，尽得其语，回宫时，如此恁般，都述于姜氏知道。姜氏喝道：“那有此话，不得乱道！”乃命蚕妾十余人，幽之一室，至夜半尽杀之，（这十余人却死得无辜，可怜。）以灭其口。蹴公子重耳起，告之曰：“从者将以公子更适他国，有蚕妾闻其谋。吾恐泄漏其机，或有阻当，今已除却矣。公子宜早定行计。”重耳曰：“人生安乐，谁知其他。吾将老此，誓不他往。”（说出如此言语，是返国且不望，况图伯乎。）姜氏曰：“自公子出亡以来，晋国未有宁岁。夷吾无道，兵败身辱。国人不悦，邻国不亲，此天所以待公子也。（晓得天意人事，此妇人大是非凡。）公子此行，必得晋国，万勿迟疑！”（妇人望夫之富贵，更甚于男子之自谋，于齐姜可见一斑。）重耳迷恋姜氏，犹弗肯。
次早，赵衰、狐偃、臼季、魏犨四人，立宫门之外，传语“请公子郊外射猎！”重耳尚高卧未起，使宫人报曰：“公子偶有微恙，尚未梳栉，不能往也。”齐姜闻言，急使人单召狐偃入宫。（她又看得的当，又做的机密，此妇人大是非凡。）姜氏屏去左右，问其来意。狐偃曰：“公子向在翟国（山西临汾北），无日不驰车骤马，伐狐击兔。今在齐，久不出猎，恐其四肢懒惰，故来相请，别无他意。”姜氏微笑曰：“此番出猎，非宋即秦、楚耶？”（语亦冷隽[音俊]可爱。）狐偃大惊曰：“一猎安得如此之远？”姜氏曰：“汝等欲劫公子逃归，吾已尽知，不得讳也。吾夜来亦曾苦劝公子，奈彼执意不从。今晚吾当设宴，灌醉公子，汝等以车夜载出城，事必谐矣。”狐偃顿首曰：“夫人割房闺之爱，以成公子之名，贤德千古罕有！”狐偃辞出，与赵衰等说知其事。凡车马人众，鞭刀糗糒（音qiǔ 被，干粮）之类，收拾一一完备，赵衰、狐毛等先押往郊外停泊。只留狐偃、魏犨、颠颉三人，将小车二乘，伏于宫门左右。专等姜氏送信，即便行事。正是：“要为天下奇男子，须历人间万里程。”
是晚，姜氏置酒宫中，与公子把盏。重耳曰：“此酒为何而设？”姜氏曰：“知公子有四方之志，特具一杯饯行耳。”（姜氏此时心中犹不信公子真不行。）重耳曰：“人生如白驹过隙，苟可适志，何必他求？”姜氏曰：“纵欲怀安，非丈夫之事也。（这是正劝一句。）从者乃忠谋，子必从之！”重耳勃然变色，搁杯不饮。姜氏曰：“子真不欲行乎？抑诳妾也？”（这句却不是疑他，正是哄他，怕他疑我耳，读者于此等处，须细心理会。）重耳曰：“吾不行。谁诳汝！”姜氏带笑言曰：“行者，公子之志，不行者，公子之情。此酒为饯公子，今且以留公子矣。愿与公子尽欢可乎？”重耳大喜，夫妇交酢（音作），更使侍女歌舞进觞。重耳已不胜饮，再四强之，不觉酩酊大醉，倒于席上。姜氏覆之以衾，使人召狐偃，狐偃知公子已醉，急引魏犨、颠颉二人入宫，和衾连席，抬出宫中。先用重褥衬贴，安顿车上停当。狐偃拜辞姜氏，姜氏不觉泪流。（必须如此，方是情理俱到，不然，虽则有理，岂不寡情太甚乎。）有词为证：
公子贪欢乐，佳人慕远行。
要成鸿鹄志，生割凤鸾情。
狐偃等催趱（音zǎn）小车二乘，赶黄昏离了齐城（山东临淄）。与赵衰等合做一处，连夜驱驰。约行五六十里，但闻得鸡声四起，东方微白。重耳方才在车儿上翻身，唤宫人取水解渴。时狐偃执辔在傍，对曰：“要水须待天明。”重耳自觉摇动不安，曰：“可扶我下床。”狐偃曰：“非床也，车也。”重耳张目曰：“汝为谁？”对曰：“狐偃。”重耳心下恍然，知为偃等所算。推衾而起，大骂子犯：“汝等如何不通知我，将我出城，意欲何为？”狐偃曰：“将以晋国奉公子也。”（虽是本意，然此时除却此语，却亦没得说。）重耳曰：“未得晋，先失齐，吾不愿行！”狐偃诳曰：“离齐已百里矣。齐侯知公子之逃，必发兵来追，不可复也。”重耳勃然发怒，见魏犨执戈侍卫，乃夺其戈以刺狐偃。不知生死如何，且看下回分解。
