再说秦昭襄王（嬴稷，一名则）闻楚送质子于齐，疑其背秦而向齐，乃使樗里疾为大将，兴兵伐楚。楚使大将景快迎战，兵败被杀。（偏都是些不济的将官。）楚怀王（芈槐）恐惧。昭襄王（嬴稷）乃遣使遗怀王书，略云：
始寡人与王约为兄弟，结为婚姻，相亲久矣。王弃寡人而纳质于齐，寡人诚不胜其愤！是以侵王之边境，然非寡人之情也。今天下大国，惟楚与秦，吾两君不睦，何以令于诸侯？寡人愿与王会于武关（陕西商南武关镇），面相订约，结盟而散。还王之侵地，复遂前好，惟王许之。王如不从，是明绝寡人也，寡人不能以兵退矣。
怀王（芈槐）览书，即召群臣计议曰：“寡人欲勿往，恐激秦之怒；欲往，恐被秦之欺。二者孰善？”屈原进曰：“秦，虎狼之国也。楚之见欺于秦，非一二次矣，王往必不归。”（原说得明白。）相国昭睢suī（昭阳之子。）曰：“灵均（屈原字。）乃忠言也！王其勿行。速发兵自守，以防秦兵之至。”（大是。）靳尚曰：“不然。楚惟不能敌秦，故兵败将死，舆地日削。今欢然结好，而复拒之，倘秦王震怒，益兵伐楚，奈何？”（听之何尝不似有理，然已贻家国之害矣。）怀王之少子兰，娶秦女为妇，以为婚姻可恃，力劝王行，曰：“秦、楚之女，互相嫁娶，亲莫过于此。（这只算孩子见识。）彼以兵来，尚欲请和，况欢然求为好会乎？上官大夫（即靳尚官名。）所言最当，（只怕未必。）王不可不听。”怀王（芈槐）因楚兵新败，心本畏秦，又被靳尚、子兰二人撺掇不过，遂许秦王赴会。择日起程，只有靳尚相随。（去也去得忒轻易了。）
秦昭王（嬴稷）使其弟泾阳君悝，乘王车羽旄，侍卫毕具，诈为秦王，居武关（陕西商南武关镇）；使将军白起引兵一万，伏于关内，以劫楚王；使将军蒙骜ào引兵一万，伏于关外，以备非常。一面遣使者为好语前迎楚王，往来不绝。楚怀王（芈槐）信之不疑，遂至武关之下。只见关门大开，秦使者复出迎曰：“寡君候大王于关内三日矣。（明明不是好意了。）不敢辱车从于草野，请至敝馆，成宾主之礼。”怀王已至秦国，势不容辞，遂随使者入关。怀王刚刚进了关门，一声炮响，关门已紧闭矣。怀王（芈槐）心疑，问使者曰：“闭关何太急也？”（怕你走去，还不知么？）使者曰：“此秦法也。战争之时，不得不然。”怀王问：“尔王何在？”对曰：“先在公馆伺候车驾。”即叱御者速驰。约行二里许，望见秦王侍卫，排列公馆之前，使者吩咐停车。馆中一人出迎，怀王（芈槐）视之，虽然锦袍玉带，举动却不像秦王（嬴稷）。怀王（芈槐）心下踌躇，未肯下车。那人鞠躬致词曰：“大王勿疑，臣实非秦王，乃王弟泾阳君也。请大王至馆，自有话讲。”怀王（芈槐）只得就馆。泾阳君与怀王相见。方欲就坐，只听得外面一片声喊起，秦兵万余，围住公馆。怀王曰：“寡人赴秦王之约，奈何以兵见困耶？”（约你原为要困你，你还不知耶？）泾阳君曰：“无伤也。寡人适有微恙，不能出门，又恐失信于君王，（好信人！）故使微臣悝奉迎君王，屈至咸阳，与寡君一会。以些少军卒，为君侍卫，万勿推辞。”那时不由楚王做主，拥之登车。留蒙骜一军于关上。泾阳君陪乘，白起领兵四下拥卫，西望咸阳而去。靳尚逃归楚国。怀王（芈槐）叹曰：“悔不听昭睢、屈平之言，乃为靳尚所误！”流泪不已。怀王（芈槐）既至咸阳，昭襄王（嬴稷）大集群臣及诸侯使者于章台之上。秦王南面上坐，使怀王（芈槐）北面参谒，如藩臣礼。（好大主人。）怀王（芈槐）大怒，抗声大言曰：“寡人信婚姻之好，轻身赴会。今君王假称有疾，诱寡人至于咸阳，复不以礼相接，此何意也？”（还算有些胆气。）昭襄王（嬴稷）曰：“向者蒙君许我黔中之地，已而不果。今日相屈，欲遂前约耳！倘君王朝许割地，暮即送王归楚矣。”（只怕割地也未必得归。）怀王（芈槐）曰：“秦纵欲得地，亦当善言，何必诡计如此？”（这是句僻时话。）昭襄王（嬴稷）曰：“不如此，君必不从。”怀王（芈槐）曰：“寡人愿割黔中矣！请与君王为盟，以一将军随寡人至楚受地，何如？”昭襄王（嬴稷）曰：“盟不可信也。（他连盟也不信，你却信他一封书便来，一愚一狡，相形更是显然。）必须先遣使回楚，将地界交割分明，方与王饯行耳。”秦之群臣，皆前劝怀王。怀王（芈槐）益怒曰：“汝诈诱我至此，复强要我以割地，寡人死即死耳，不受汝胁也！”（还算有志气。）昭襄王（嬴稷）乃留怀王于咸阳城中，不放回国。
再说靳尚逃回，报与昭睢，如此恁般：“秦王欲得楚黔中之地，拘留在彼。”昭睢曰：“吾王在秦不得还，而太子又质于齐，倘齐人与秦合谋，复留太子，则楚国无君矣！”（可怜。）靳尚曰：“公子兰见在，何不立之？”昭睢曰：“太子之立已久，今王犹在秦，遽弃其命，舍嫡立庶，异日王幸归国，何以自解？吾今诈讣于齐，以请太子，齐必信从。”靳尚曰：“吾不能为君御难，此行当效微劳耳！”昭睢即遣靳尚使齐，诈称楚王（芈槐）已薨，迎太子奔丧嗣位。齐湣王（妫地）谓其相国孟尝君田文曰：“楚国无君，吾欲留太子以求淮北之地，何如？”孟尝君曰：“不可。楚王固非一子，吾留太子，而彼以地来赎，可也；倘彼别立一人为王，我无尺寸之利，而徒抱不义之名，将安用之？”（虽是以利害言，毕竟正道。）湣王（妫地）以为然。乃以礼归太子横于楚。（是。）横即楚王位，是为顷襄王。子兰、靳尚用事如故。遣使告于秦曰：“赖社稷神灵，国已有王矣！”（这却好，然何不预修守备以御秦也？）秦王（嬴稷）空留怀王（芈槐），不可得地，乃大惭怒，使白起为将，蒙骜副之，帅师十万攻楚，取十五城而归。楚怀王（芈槐）留秦岁余，秦守者久而懈怠，怀王（芈槐）变服，逃出咸阳，欲东归楚国。秦王（嬴稷）发兵追之，怀王（芈槐）不敢东行，遂转北路，间道走赵（河北邯郸）。不知赵国肯纳怀王否。且看下回分解。
