书付秦使，并金币带回。魏王（姬圉）亦遣使谢秦，并言：“寡君年老，欲请太子增回国。”秦王（嬴子楚）许之。太子增既回魏，复言信陵不可专任。（为秦人作说客，可笑。）信陵君虽则于心无愧，度王心中芥蒂，终未释然，遂托病不朝，将相印兵符，俱缴还魏王（姬圉），（此举大是，只是魏王太愚。）与宾客为长夜之饮，多近妇女，日夜为乐，惟恐不及。史臣有诗云：
侠气凌今古，威名动鬼神；一身全赵魏，百战却嬴秦。镇国同坚础，危词似吠狺yín；英雄无用处，酒色了残春。
再说秦庄襄王（嬴子楚）在位三年，得疾，丞相吕不韦入问疾。因使内侍以缄书密致王后，追述往日之誓。后旧情未断，遂召不韦与之私通。（只算物还旧主耳，一笑。）不韦以医药进王，王病一月而薨。不韦扶太子政即位，（即始皇帝，大利钱到手已毕。）此时年仅一十三岁。尊庄襄后为太后，封其母弟成峤为长安君，国事皆决于不韦，比于太公，号为尚父。不韦父死，四方诸侯宾客，吊者如市，车马填塞道路，视秦王（嬴子楚）之丧，愈加众盛。正是“权倾中外，威振诸侯”。不在话下。
秦王政元年（-246），吕不韦知信陵君（姬无忌）退废，始复议用兵。使大将蒙骜，同张唐伐赵，攻下晋阳（山西太原南）。三年（-244），再遣蒙骜同王龁攻韩，韩使公孙婴拒之。王龁曰：“吾一败于赵，再败于魏，蒙秦王赦而不诛，此行当以死报！”遂帅其私属千人，直犯韩营，龁力战而死。（也是好汉子。）韩兵乱，蒙骜乘之，大败韩师，杀公孙婴，取韩十二城以归。自信陵君（姬无忌）废，而赵、魏之好亦绝。赵孝成王（嬴姓，赵氏，名丹）使廉颇伐魏，围繁阳，（在相州内黄县东北，此时犹自相吞并，可笑。河南内黄县西北）未克，而孝成王（嬴丹）薨。太子偃嗣立，是为悼襄王（嬴偃）。时廉颇已克繁阳（河南内黄县西北），乘胜进取。而大夫郭开，素以谄佞为廉颇所嫉，常因侍宴面叱之。（却也大粗。）郭开衔怨在心，谮于悼襄王（嬴偃），言：“廉颇已老，不任事，伐魏久而无功。”（已克繁阳，何谓无功？）乃使武襄君乐乘，往代廉颇。（悼襄可笑。）廉颇怒曰：“吾自事惠文王（嬴何）为将，于今四十余年，未有挫失，乐乘何人，而能代我？”遂勒兵攻乘，乘惧走归国。（两人都有不是。）廉颇遂奔魏（河南开封），魏王（姬圉）虽尊为客将，疑而不用。廉颇由是遂居大梁（河南开封）。
秦王政四年（-243），十月，蝗虫从东方来，蔽天，禾嫁不收，疫病大作。吕不韦与宾客议令百姓纳粟千石，拜爵一级。（秦爵自公士至彻侯，凡二十级，商鞅所定。）后世纳粟之例，自此而起。（天下第一坏事作俑。）是年，魏信陵君（姬无忌）伤于酒色，得疾而亡。（倒是全始全终了。）冯欢哭泣过哀，亦死，宾客自刭从死者百余人。足见信陵君之能得士矣！明年，魏安厘王（姬圉）亦薨，太子增嗣立，是为景湣王（姬增）。秦知魏新丧君，又信陵君（姬无忌）已死，（信陵若不死，虽丧君，秦还未必敢伐。）思报败绩之仇，遣大将蒙骜攻魏，拔酸枣（河南延津西南）等二十城，置东郡。未几，又拔朝歌（河南淇县），又攻下濮阳。（卫都。河南省濮阳市五星乡高城村）卫元君（姬姓，卫氏，名已失传）乃魏王（姬圉）之婿，东走野王（河南沁阳），阻山而居。景湣王（姬姓，魏氏，名增）叹曰：“使信陵君（姬无忌）尚在，当不令秦兵纵横至此也！”于是遣使与赵通好。赵悼襄王（嬴姓，赵氏，名偃）亦患秦侵伐无已，方欲使人往纠列国，重寻信陵（姬无忌）、平原（嬴胜）二君“合从”之约。忽边吏报道：“今有燕国，拜剧辛为大将，领兵十万，来犯北界。”那剧辛原是赵（河北邯郸）人，先在赵时，原与庞煖有交。后来庞煖仕赵，剧辛投奔燕昭王（姬平），昭王用为蓟（北京蓟县）郡守。及燕王喜被赵将廉颇围困都城（北京西南），赖将渠讲和而罢，深以为耻。将渠相燕，原出于赵人所命，非燕王（姬喜）之意，虽则助信陵君（姬无忌）战秦有功，到底君臣之间，未能十分相信。将渠为相岁余，即托病归其印绶。（明哲知机之士。）燕王（姬喜）乃召剧辛于蓟，用为相国，共图报赵之事，奈心惮廉颇，不敢动掸。今日廉颇奔魏（河南开封），庞煖为将，剧辛意颇轻之，乃迎合燕王（姬喜）之意，奏曰：“庞煖庸才，非廉颇之比。（既会与交而不能知其才，剧辛没用。）况秦兵已拔晋阳（山西太原南），赵人疲敝，乘衅xìn攻之，栗腹之耻可雪也。”燕王（姬喜）大悦曰：“寡人正有此意，相国能为寡人一行乎？”剧辛曰：“臣熟知地利，若蒙见委，定当生擒庞煖，献于大王之前。”（说大话人定是无益。）燕王（姬喜）大悦，遂使剧辛将兵十万伐赵。赵王（嬴丹）闻报，即召庞煖计议。煖曰：“剧辛自恃宿将，必有轻敌之心。今李牧见守代郡（河北蔚县东北），使引军南行，从庆都（在保定府。）一路来，以断其后，臣以一军迎战，彼腹背受敌，可成擒矣。”（先据胜算。）赵王（嬴丹）从计而行。
却说剧辛渡易水，取路中山（河北定县），直犯常山地界，兵势甚锐。庞煖帅大军屯于东垣，（即真定县。）深沟高垒，以待其来。剧辛曰：“我军深入，若彼坚壁不战，成功无日矣。”问帐下：“谁敢挑战？”骁将栗元，乃栗腹之子，（倒是一个孝子。）欲报父仇，欣然愿往。剧辛曰：“更得一人帮助方可。”末将武阳靖请行。剧辛给锐卒万人，使犯赵师。庞煖使乐乘、乐闲，张两翼以待，而亲率军迎战。两下交锋，约二十余合，一声炮响，两翼并进，俱用强弓劲弩，乱射燕军。武阳靖中箭而亡。栗元不能抵当，回车便走。庞煖同二将从后掩杀，一万锐卒，折去三千有余。剧辛大怒，急催大军亲自接应。庞煖已自还营去了。（来去从容。）剧辛攻垒不能入，乃使人下书，约明日于阵前，单车相见。庞煖允之，两下各自准备。至次日，彼此列成阵势，吩咐：“不许施放冷箭。”庞煖先乘单车立于阵前，请剧将军会面。剧辛亦乘单车而出。庞煖在车中欠身曰：“且喜将军齿发无恙。”剧辛曰：“忆昔别君去赵，不觉距今已四十余年，某已衰老，君亦苍颜。人生如白驹过隙，信然也。”庞煖曰：“将军向以昭王（姬平）礼士，弃赵奔燕，一时豪杰景附，如云之从龙，风之从虎。今金台草没，无终墓木已拱，（昭王墓在无终山。河北玉田）苏代、邹衍，相继去世，昌国君亦归吾国，燕之气运，亦可知矣！老将军年逾六十，孤立于衰王之庭，犹贪恋兵权，持凶器而行危事，欲何为乎？”剧辛曰：“某受燕王三世厚恩，粉骨难报，趁吾余年，欲为国家雪栗腹之耻！”庞煖曰：“栗腹无故攻吾鄗邑（河北省柏乡县北），自取丧败，此乃燕之犯赵，非赵之犯燕也。”（据理亦在上风。）两下在军前反覆酬答，庞煖忽大呼曰：“有人得剧辛之首者，赏三百金！”剧辛曰：“足下何轻吾太甚？吾岂不能取君之首耶？”（只算寒温余语。）庞煖曰：“君命在身，各尽其力可耳！”剧辛大怒，把令旗一麾，栗元便引军杀出。这里乐乘、乐闲，双车接战，燕军渐失便宜。剧辛驱军大进，庞煖亦以大军迎之。两下混杀一场，燕军比赵损折更多，天晚，各鸣金收兵。剧辛回营，闷闷不悦。欲待回军，又在燕王（姬喜）面前夸了大口；（君子先行其言而后从之，剧辛正昧此语。）欲待不回，又难取胜，正自踌躇。忽有守营军士报道：“赵国遣人下书，见在辕门之外，未敢擅投。”剧辛命取书到，其书再三缄封甚固。发而观之，略曰：
代州守李牧，引军袭督亢（河北易县、涿州、固安一带），截君之后。君宜速归，不然无及。某以昔日交情，不敢不告！（妙，似不是敌国者然。）
剧辛曰：“庞煖欲摇动我军心耳！纵使李牧兵至，吾何惧哉！”命以书还其使人，来日再决死敌。赵使者已去，栗元进曰：“庞煖之言，不可不信。万一李牧果引军袭吾之后，腹背受敌，何以处之？”剧辛笑曰：“吾亦虑及于此。适才所言，稳住军心；（也还算有将才。）汝今密传军令，虚札营寨，连夜撤回，吾亲自断后，以拒追兵。”栗元领计去了。谁知庞煖探听燕营虚设，同乐乘、乐闲，分三路追来。剧辛且战且走，行至龙泉河，（在保定府庆都县。）探子报道：“前面旌旗塞路，闻说是代郡军马。”剧辛大惊曰：“庞煖果不欺我！”遂不敢北进，引兵东行，欲取阜城，（在河间府。）一路奔往辽阳。庞煖追及，大战于胡卢河。（在阜城。）剧辛兵败，叹曰：“吾何面目为赵囚乎？”自刎而亡。此燕王喜十三年（-242），秦王政之五年也。髯翁有诗叹云：
金台应聘气昂昂，共翼昭王复旧疆；昌国功名今在否？独将白首送沙场！
栗元被乐闲擒而斩之。获首二万余，余俱奔溃，或降，赵兵大胜。庞煖约会李牧，一齐征进，取武遂（即真定府武强县。河北省徐水县西北遂城）、方城（地在涿州。）之地。燕王（姬喜）亲诣将渠之门，求其为使，伏罪乞和。庞煖看将渠面情，班师奏凯而回。李牧仍守代郡去讫。赵悼襄王（嬴姓，赵氏，名偃）郊迎庞煖，劳之曰：“将军武勇若此，廉、蔺犹在赵也！”庞煖曰：“燕人已服，宜及此时‘合从’列国，并力图秦，方保无虞。”不知“合从”事如何，且看下回分解。
