无逸殿内阁首辅严嵩办公房间内，只剩下了严嵩和赵文华两人，赵文华从怀里取出一个小玉坛，玉坛很精致，雕琢成了南极仙翁模样，鹤发童颜，面目慈祥，拄着高过头顶的弯曲拐杖。坛口为南极仙翁手中捧的寿桃，用红色的绸布封着口。
南极仙翁是古代神话传说中的老寿星，乃元始天尊座下大弟子，主寿，是长寿的象征，故而被人们所推崇。
“义父，这是我慈城老家今年新酿的百花酒，此为头酿，我内侄星夜兼程送来。听闻义父家中的百花酒告罄，特来孝敬义父。”赵文华双手恭敬的将这一小坛百花酒献给严嵩。
首位上端坐着的严嵩闻言，眼前不由微微一亮，接过赵文华递来的百花酒，爱不释手的端详了片刻，然后轻轻将绸布封口开启了一个缝隙。
封口微启，玉坛内的百花酒泛起了气泡，香醇的酒香便扑面而来，沁人心脾。
香醇入心，如饮仙露，让人沉醉。
“好酒。文华，你有心了。”
严嵩将绸布封口重新奉上，赞了一声，看向赵文华的目光又亲近了几分。
赵文华见状，脸上露出一副咸与荣焉的模样，仿佛能得到严嵩的赞许，是他衷生莫大的荣耀似的。
一时间。
赵文华脑海里不由浮现二十多年前的秋天，嘉靖八年新科进士、被授刑部主事的他，首次将一埕新酿的百花酒进献给当时任国子监祭酒严嵩的场景。
那一日，改变了他的命运。
赵文华来自于宁波府慈溪县，骢马桥南的一个没落家族，家道中落，并不怎么富裕。
慈溪历史悠久，是有名的“儒学重镇”、“进士摇篮”、“慈孝之乡”，文风鼎盛、人杰地灵。自唐宋至明，慈溪县先后出过5名状元、1名榜眼、3名探花、519名进士、2400多名举人，被誉为“进士之乡”。
不过，因为赵文华家道中落，所以求学之路不是很顺畅，家族更是没有人在朝为官的。
朝中有人好做官，朝中无人小官坐穿。
所以，中了进士被授为刑部主事的他，在刑部处处受排挤，不受待见。
深谙朝中有人好做官的道理的他，回乡不吝家资和人情，从老家求得了一埕新酿的百花酒，怀揣着带入了京城。
百花酒是慈城最有名的特产，制作工艺复杂而漫长。在青草春风复生草尖抽出嫩芽的时候，采摘牡丹花蕊，放置阳光通风处晒干，备存；在夏日阳光照在荷花池的时候，采摘荷花的花瓣和嫩叶，放置阴晾通风处阴干，备存；在深秋蒲公英飞舞的时候，采摘星点的银桂，放置风吹至干；在冬日落雪的时候，采摘腊梅的花蕊，待天晴时晒干，备存。另外，在四季还要采集其他数十种花蕊。集春夏秋冬四季的近百种花蕊、花瓣，放在青瓷甏内，撒上百年女儿红的酒曲，配上雨天的无根水，霜降当日的霜层，冬日的雪花，还有一年四季的竹叶露水，封存发酵，秘方调制而成。
一年四季，只能酿制一次，产量很少。
故而，即便在慈城，这种百花酒也是供不应求，价值不菲。
赵文华家道中落，幸亏考中了进士，才有了些许积蓄。就这一埕新酿的百花酒，就花了赵文华近半家资，还是托了人情才得到的。
