罗冬儿脚步轻快。就像一只穿花蝴蝶似的一路飞到了月华宫，看愕宫中内侍啧啧称奇。这位一向坐不动、行不摇，言不高声、笑不露齿的罗尚官如此步履轻盈、满面春风，还是破天荒头一遭呢。
到了自华宫外。罗冬儿停顿了一下，让呼吸和神情从容下来，这才举步走进殿去。
黄绫帷幄，仙鹤焚香，穹正中下方，置着一条书案，书案上摆着文房四宝，和两摞高高的案犊。萧绰居中而坐，正在翻阅一封奏章，一双黛眉轻轻锁着，若有所思，冬儿见了忙放轻脚步，蹑手蹑脚地走到她的身边。
萧绰手中悬着朱笔，脸色阴霾，神情犹豫，朱笔一捺一悬。久久不能落笔，过了半晌。她忽然轻轻一叹，搁下毛笔，向御座上一靠，闭起了眼睛。
冬儿走到御座后面。轻轻为她揉捏香肩，萧绰微微一动，随即却放松了身子，过了片玄，她开口问道：“宋使回到馆驿，对你可曾交待些什么？”
“并不曾说过什么，”冬儿脸色微晕，眸波发亮。她抿了抿嘴唇，柔声道：“他只说”宋国皇帝对他此次出使交涉的事情十分在意，希望娘娘早做决断。给予答复，以免路途遥过错，耽搁了他的归程”
萧绰唇角一勾，似笑非笑地道：“哼哼，赵匡胤如此迫不及待。
她抬起手，轻轻按住冬儿的柔荑，轻轻叹道：“联已看过国书，心中犹疑难决，冬儿，联该怎么办才好？”
冬儿迟疑地道：“赵官家”提了什么要求为难娘娘娘么？”
萧绰冷笑：“他能为难联什么？我契丹之患，从来不在中原，而在，”再在我朝内部！”
她霍地站起身来。在殿中缓缓走动：“太祖征渤海国归途中病逝，太宗皇帝继个，讨伐中原途中，复于军中病死，三军拥立随军作战的耶律阮为帝，是为世宗，然太后想立皇弟耶律李胡为帝，国内遂起战乱，这是我朝第一次内乱。幸赖大将军耶律质屋从中韩旋，太后深明大义，承认了世宗的皇位，国内始定。
世宗皇帝帮助汉国攻打周国时，于睡梦之中被大将耶律察哥一刀弑杀于帐内，遂自立为帝。太宗长子耶律臻和大将耶律屋质又率兵讨代，杀死察哥，耶律螺称帝，是为穆宗。穆宗为帝时。我朝叛乱频仍，萧眉古、耶律委国、耶律敌烈、耶律宛、耶律寿远、楚阿不、耶律喜隐”先后起兵造反，大大削弱了我朝实力。此时。正是赵匡胤黄袍加身之时，若非我朝内乱频仍，他怎么会有机会坐稳帝位，一统中原？
穆宗昏庸嗜杀。诸部离心离德，是以巡游时被近侍暗杀于帐内，朝廷始立今上。今上重用汉官、整顿吏治、减轻刑罚、兴修水利、发展农耕，短短两年功夫，我朝已重现中兴之象，今上实是一位难得的明君。可惜，今上龙体一向赢弱，遇刺之后更是缠绵病榻，时昏时醒，联为此忧心仲仲”
罗冬儿不知萧后这番感慨因何而发小心地筹措着说辞道：“皇上虽然龙体不适，幸有娘娘女中巾锢，文武双全。治国有方，满朝文武、天下百姓莫不交口称赞，庆王利欲熏心，虽然谋反。但迅速被驱逐远去，由此可见一斑。娘娘何以突发如此感慨？”
萧绰落寞地一笑，幽幽地道：“联做的再好，也是女子。天下，需要的是一位皇帝。帝为日，后为月，长生天保估的契丹之主应该是一个大好男儿，月亮” 永远不会变成太阳的。联就是浑身本领，单是这女儿身，就镇压不住这天下江山。”
她叹息一声，又道：“世宗、穆宗、耶律察哥，哪个不是勇冠三军的人物，尚且有人谋反篡位，今上病体赢弱，旁人怎么会不觊觎皇位呢？”
冬儿目光一闪。迟疑道：“庆王谋反，已被挫败，娘娘何必太过担心？”
萧绰淡淡一笑：“内忧件患，岂止于此？”
她顿了一顿，指指那摞奏折，说道：“喏，室韦（蒙古）说去年频逢天灾，国困民穷。今年的贡物实在拿不出来，祈求我皇宽宵，其实不过是看我朝自顾不暇，失了恭驯之心，可是如今情形，联能不“宽霍。么？
她冷笑一声，又道：“女真人阳奉阴违，年前朝才遣使纳贡，向我朝称臣，如今便又派人袭我边塞部族，抢搏牛羊，掳夺子女。就像我边塞部落去劫掠宋国一般。女真人也来打咱们的草谷了。富的，总被穷的抢。
可是，如果我朝没有内乱，国势强势，兵强马壮，他们”敢么？”
萧绰的声音更加疲惫慵懒：“庆王谋逆失败，一路西逃，如今已遁入横山，以迅电不及瞑目之势强取银州，据城自守。吐蕃、回讫诸部见他灭了自家的世仇，对他颇有亲近之意。庆王得城中粮草财帛无数，又仗地利人和。耶律休哥劳师远征，既无援兵、又无粮草，联放心不下，已下令命他回师了。庆王一旦在绷娜古住脚，再想讨伐便大大不易，他是大宗一脉，在我朝勿”（中不无煽动的能耐。这是我朝的心腹大患啊”
冬儿微微凝思。沉吟说道：“冬儿曾听娘娘论及天下大势，曾说过银州，，是夏州李氏的地盘吧？庆王强占银州，夏州李氏岂肯甘休？或许不需要娘娘动手，夏州李氏就会收拾了他。”
萧绰晒然一安：“夏州李氏？今非昔比了。这两年。夏州李氏内忧外患，焦头烂额。联依细作探马送回的消息分析。西北情形如今这般诡异，幕后一定有一只黑夏州李氏的主意。”
她的媚目中微微露出思索之色，说道：“每一次，李光睿费尽心思与吐蕃、回讫想要议和的时候，总会出现这样那样的变故致使和谈不成，实在古怪。党项八部中，除拓拔氏一族，其余诸部的反应也十分古怪，如今情形。夏州李氏对银州已是鞭长莫及，庆王这个大便宜是捡定了。”
说到这儿，萧绰苦笑道：“这个时候，宋国竟耍伐汉国。汉国虽只剩下寥寥数城，人口稀少，对联来说，不过是一块鸡肋。可是汉国对我朝称臣纳贡，向来礼敬有加，如果我朝不肯相援，那么室韦、女真、东鞋、斡郎改、辖戛斯、粘八葛看在眼中，必然对我朝失去畏惧恭敬之心。如果我朝发兵援汉，则势必要与宋国直接开战，以我朝如今情形，劳师远征，未必就有胜算，宋国如果因此再予庆王资助，那就危险了，”
看着这今年龄与自己相仿，却整日为了军事大事操劳的皇后，冬儿心中不无同情，可是她如今既已登上皇后的宝座，就再回不得头，这份重担，谁能帮她分担呢？
萧绰发泄了一阵，心情平静下幕：“赵匡胤对汉国是志在必得，而联”如今却已没有必保汉国的理由。汉国这枚棋子，是必须要弃掉的了，可是我朝的体面，也得尽量周全。冬儿，你过来，联有话吩咐于
“是”冬儿连忙凑近了去，萧绰附耳对她嘱咐一番，冬儿先是一怔，既而频频头。
萧绰刚。刚说到一半儿，门口出现一名内侍，细声细气地道：“娘娘，耶律三明大人求见。”
萧绰眉头微微一皱，又对冬儿急急嘱咐几句，冬儿依命退下，萧绰回到案后坐直了身子，顷玄间便又恢复了精神奕奕的威严仪态，她拿起御笔。一边浏览奏章，一边漫声说道：“宣三明大人进见。”
契丹有资格继承皇位的嫡系皇族如今有三支，分别源自太宗、世宗和李胡。当今皇上耶律贤是世宗之子，庆王是太宗一脉，而耶律三明则是李胡一脉。如今庆王叛乱，远逃西北，朝中对李胡一派甚是倚重，耶律三明做为李胡一派的代表，最近也异常地活跃起来。
耶律三明进殿。一见萧绰，便笑吟吟地施礼道：“娘娘实在勤政，正在批阅奏章么？”
