到了端午这一日，排的上号的青楼都会准备自家的龙舟，可不是那些个小龙舟，称之为楼船更合适，这赛龙舟可不是考的人力，而是考才子的才学。赛龙舟的动力可不是木头做的传统木桨，而是才子所作的诗文。
每一艘楼船上都有这一家青楼的头牌大家和这家青楼请来坐镇的两位才子，但一般主要看的还是第一才子。而伊河旁会有一座范围很大的高台，也可称之为看台，看台正中则会坐着三位裁判，这三位一般都是饱学的大儒，三位的身后有着九面大鼓和不同形态的镀金牡丹。而看台其余位置则是供给洛都权贵们的。
在这一日前，早早的就会有人在伊河中的一段河流上做上标记，不长不短的正好是一千丈。所有的楼船都会在开始的那头等待。
节日活动开始的时候，每艘楼船上的才子当众作诗，由三位大儒评定诗的好坏，分为甲乙丙三等。甲等可得三声鼓，乙等两声，丙等一声。三位大儒的总计就是才子的成绩，由鼓声传达。每一声鼓敲响，楼船可行进一百丈，船上的头牌大家可得一朵牡丹，鼓声越多楼船行进越远，头牌大家所得牡丹也越多。
最初的规则是第一个到达终点的楼船为胜，但随时时间的推移，规则也出现了变化，但至于是何变化，因为萧莫还未同意参与，自然是不得而知。
但若有才子能一诗直接得九鼓九花者，则直接为胜，不过鸣鼓摘花开始至今还没有出现过这种情况。获胜的这艘楼船上的青楼头牌大家将会成为整个洛都这一年的花魁，而整个活动中一诗获得鼓声花数最多的才子，则会被冠上洛都第一才子的称号。
当然这作诗也是有限制的，一位才子只能作一诗，一艘楼船最多三诗，这还是在两位才子加起来都不超过五声鼓的情况下才允许，一般大院级别的，通常为了显示自家的实力，证明自家请来的才子的才学高明，基本上都是由第一才子独自完成。
这鸣鼓摘花上，对于大院级别的来说看的是最高质量的那首诗，哪首诗获得的鼓声最多，则这一家的排名自然就最高。
但对于那些较为低档次的院楼来说，若是三诗全出都不能到达终点，则无缘下一年的鸣鼓摘花。
当然凡事有例外，也不排除哪个没名气的青楼突然冒出一匹黑马。
当然了在鸣鼓摘花文比开始前，还会有大家们献艺表演的热场活动，虽然不计入比赛，但也是有着很重要的印象分。更是形成了才子佳人的美感。
