“特殊之处？见鬼！你是汤玛士的弟子，这件事情就够特殊的啦！汤玛士死的时候已经年过八旬。如果他有意传授自己的学问的话，他门下最少也有上百个学生！但是据我所知，好像他的学生只有你一个。”
“只有我一个……”艾修鲁法特摇了摇头。“汤玛士……为何为选择我呢？”
“当然是因为你有这个天赋。”贝勒尔回答道。“或许你还有诚意、口才和讨好人的手段，但是最关键的还是天赋。你有统帅大军的天赋条件，或者说潜力。”
“能蒙您如此夸奖，是不是我的荣幸？”
“这个倒不是荣幸。”贝勒尔正色回答。“如果不是对您的能力的认可，我也就不会站在这里了啊。虽然说胜利的荣誉很重要，但是自己的命更加重要啊。你别看我这样，其实我很怕死。当年远征卡莱安的时候，我可是好多次第一时间当了逃兵的……”
“可您最后还不是取得了胜利吗？”
“是啊，所以我现在才能理直气壮的提起这些事情而不会脸红。”贝勒尔倒是一点都不在意。“如果我大将你的能力有所怀疑，我就会找各种借口走人……毕竟要是战败的话，没人敢担保自己一定平安无事……我原本认为，就算让我来当这个统帅，我也不会比你做的更好了，而事实也说明了这一点……好吧。我们不说这些，还是回到正题上来，大将，你在迷惑什么？”
“……”艾修鲁法特想回答。但是发现自己最后什么都没能说出口。
“知道吗。很多新兵——特别是军官，在上战场之前都会迷惑。而这个‘迷惑’中最常见的。就是他们不知道自己为什么而战。很多人——特别是那些不知世事，懵懵懂懂的人，常常不能理解‘敌人’的这个概念。所谓的‘敌人’嘛，当然是先是‘敌’。然后才是‘人’。可是这些新兵却搞不懂这一点，思想执着于‘人’，却忘记了加上一个‘敌’。除非这些人亲眼目睹的战场的残酷，比方说被烧毁的村庄，被强暴杀害的妇女儿童，被处死的平民之类的场景，他们才能燃烧起战斗的勇气。才能将他们全部的力量和智慧放在杀戮之上……当然，这些指的是新兵。而老兵不需要这些。”
贝勒尔的眼睛看着对方，他的那种目光是有穿透性的，仿佛能够看见艾修鲁法特内心深处的疑虑。
“人打仗打得多了。心头的热血就会慢慢的平静下来。即使没有目睹那些令人暴怒的罪行场面，他也能够平静的作战。因为他们不需要了解，不需要亲眼目睹就知道战争会带来什么。而平静经常要比愤怒更加管用——因为愤怒总是和恐惧结合在一起，它们是一体两面的。而平静则是另外一回事。有经验的将军会把老兵作为自己主力和精锐，主要就是因为这个原因。当然还有另外一种人，比如说我这一种。”贝勒尔用手指了指自己。“我已经相信我是正义的——不需要外部的证据，更不需要敌人证明自己的邪恶，我总是相信我是为了正义而战。所以我耍什么诡计，安排什么陷阱的时候，我从来不会有任何的犹豫，也绝对不会有什么心理负担。如果我让部下去付出牺牲，我会相信这是不得不做出的牺牲，我会为阵亡的将士难过，但是如果时间回溯，我还会下达同样的命令，还会照样让他们去送死。因为我是正义的，我的命令是别无选择的，他们付出的牺牲是有必要而且有意义的。如果我不是指挥官，如果我只是一个普通的士兵，拿着长矛，站在前线，面对着迎面而来的敌人，我也会相信我杀死对方——不管是完好的对手，受伤的对手，乃至于求饶的对手——是符合正义的需要。”
“我不知道大将你迷惑什么，但是我要提醒一下。无论如何，现在你是这支军队的统帅，因为你过去做出的种种功绩，现在这支军队……十万人的性命和未来被托付在你的手上。这是权力，也是责任。你的迷惑能够超越你此刻压在你身上的责任吗？如果答案是不能……说句实话，我也知道这是你唯一的答案，那么你应该放下你心中的疑惑。”
“人很难放下心事。”艾修鲁法特回答。他笑了起来，这不再是之前露出来的那种勉强的笑容，而是一种放松的笑。“知道吗，贝勒尔大人，刚才您说的这些话中，您是把自己视为‘老兵’的……”
“别人说我身经百战，其实没那么夸张。哪怕把大战小战全部算上……哪怕连刚才这一次对付混沌巫师的小战也算上，我也只打了四十七次战而已。”贝勒尔回答。“不过这个数字也够得上‘老兵’这个头衔了。刚才是一个老兵给另外一个老兵的忠告。”
“哈……也对呢，原来我也是个老兵了。”艾修鲁法特微笑着回答。“我不知道我打了多少次战了，如果算上梦里的，也许也有这么多次了。”
“梦里的？”贝勒尔眉头略微皱紧了一点，但是马上就松开。
“一些明明不符合逻辑，但是却相当真实的梦。”艾修鲁法特对这个话题也没有深入。“所以我有时会迷惑，我是不是经历了一些……一些……人类难以想象的东西。”
“没什么是人类难以想象的。”贝勒尔笑了。“哪怕是最狡诈的欺骗和最高深的计谋都是出自人类的智慧。”
“或许如此。”艾修鲁法特回答。突然之间，他觉得自己心头的重担被卸下了——至少是卸下了一部分。
“接下去你打算做什么，大将？”贝勒尔问。
“继续迷惑，”艾修鲁法特从椅子上站起来，来到窗户边。这里位于城堡高处，可以鸟瞰城市的中心位置。前面已经说过，此时的纽斯特里亚城是一座名副其实的大军营。“但是，首先还是要打好这一战。”
