“不能这么说，咱们兄弟不是外人，我知道你为人忠厚，性格内向，平时不爱多话，日子过得紧紧巴巴的，抽个1块钱的红金龙烟，喝个1块3角5分钱的小黄鹤楼酒，还要看弟媳的脸色。”杜若舒展双眉，灿然含笑的眼里洋溢着诚恳真挚的情意，边从口袋里掏出一大沓子钱来，“这是一万块钱，你拿去用，三朋四友装装面子，五亲六眷酬应一下，日后多帮衬你姐，等以后我们山里的书画社重新开起来了，你还可以去店里帮帮忙，毕竟一家人嘛，谁不唯愿日子过得好呢！”
“使不得，使不得，你们的事情我家里都知道，你能这样尽心竭力地照顾我姐，我们全家就感你大德了，再这样不知好歹的用你钱，你叫我脸往哪儿搁！”任燕弟弟虫蜇了似的连连摆着手，双腿也抑制不住地哆嗦起来，眼里竟还激动不安地闪着一层泪花。
“见外了吧，钱财乃身外之物，我花是花，你花还不是花！”杜若脸色凝重地将钱硬塞在他的手中，又举止亲昵地拍拍他的肩膀，“我一辈子要说最感激你姐了，心心念念的只想她过得好，在当今社会里能受人敬重，得人爱戴，被人尊崇，在一个比较高的层次上享受生活的幸福。没有你姐，我走不上绘画这条路，更不可能调到城里，你姐就是我心目中的提灯女神，是我人生道路上的指路明灯！虽说她在年轻时走了弯路，为了回城叫人牵着鼻子走，为了过上好日子又被人骗了，但人非圣贤，孰能无过，错而能改，善莫大焉！这些年她苦不可言地一个人带若虚过，就说明她是个有泪不轻弹的坚强女人；在我遭灾遇难的时候，她能把房子卖了替朋友还债，就说明她是个有情有义的贤淑女人！但红花虽好，也还要绿叶扶持，她再坚强，再贤淑，也还需要周围人的关心与爱护，总不让她像一支两头燃烧的蜡烛，过早地燃尽自己的生命吧！总不能让她像一截断根枯萎的浮萍，被遗失在社会的底层而不管不顾吧！人都是有感情的动物，情感都是在你来我往的交往中产生的。按理说我跟你姐的路，在山里的时候就走到头了，但你姐不嫌弃我，在我人不人鬼不鬼时始终把我当人看，有困难首先想到的也是我。以后为我回城，又上上下下地走关系、掏路子，为我在艺术上能更上一个台阶，更是省内省外地托人情、求举荐。我就是一副铁石心肠，也被你姐一颗火热的心熔化了，诗曰：投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也。永以为好也。所以我为你姐做的任何事都是应当的，都是能拿到阳光底下晒一晒的，若虚之所以喊我爸，也是为了他日后成长。所以我跟你姐的关系是清清白白的，我们的交往是天日可鉴的，是为了一个共同的理想而走在一起的。我之所以要跟你讲这些，是为了你能重新认识你姐，真正把她当做一家人重新融入到你们的生活中去，使她不再像一只孤燕似的离群索居，不再像一支残烛似的自生自灭。我看你住的也不宽敞。一家三口挤在那么狭小的房间里，来个客人，会个朋友都不方便，你要愿意的话，可叫老人家搬到你姐那儿去。一来彼此有个照应，可以给你姐帮帮忙；二来你住得敞亮，生活质量也提高不少。过几天我就要去山里了，我在山里还有很多事情要办，一时半会儿可能回不了城。你好好想想呀。男子汉不要这么萎萎缩缩的，该抬头的时候要抬头，该挺胸的时候要挺胸，我要说得在理。你也愿意，就按我说的去做呀！”
夜深了，江城渐渐地隐没在一张巨大的黑幕之中，街市上喧嚣了一天的鼎沸人声积渐消退下去。街面上闪烁了一夜的五彩霓虹浸渐熄灭下来，空荡荡的街道上只有一盏接着一盏的路灯还在闪亮着微茫的光芒，阵阵夜风带着沙沙的细响掠过。更显得街头巷尾景象萧森、一片岑寂。
杜若呵欠连天地送走最后一批客人，将满屋子彩带纸屑拾掇干净，瞧若虚已蜷伏在沙发上睡意正酣地进入了梦乡。杜若轻手轻脚地抱起他放在二楼卧室的床上，然后背起有破旧的帆布包，拿过前两天任燕替他洗涤好的衣物，下楼打开屋门，轻轻对任燕说声我走了呀过几天再来，就要举步走出屋外。然而任燕突然从后面一把抱住他的腰，将脸紧紧地贴在他的脊背上，说什么也不让他走出屋。
“这何必呢，不是讲好了吗，将你的事儿办好，我就回山里一趟！”杜若转过身，双手犹犹豫豫地抚着任燕的肩头，脚却像灌了铅似的动弹不得，“今天店也开张了，仪礼也举办了，你父母过几天就搬来与你同住，还有什么放不下来的！我这一晃就快两年没回山了，睡里梦里都在挂念我儿子，还不知道小家伙长个什么样儿呢？”
“别认为我不知道，你今天走出这个门，还不定什么时候能回得来呢！”任燕抬起头，双眼瞬时流出的泪水湿透了大半个脸颊，语音也断断续续的，像是费了很大的劲儿，才从喉咙口挤压出来。
“怎么会呢，我去去就回来，我又不是荣归故里，还能呆多长的时间，只有你这么个痴心女人还把我当回事，生怕我吃了亏上了当，这世上还有谁记挂我呢？你也知道我们书画店的根在山里，山里开不了张，我们这店就开不下去，一棵无根之木长不成参天大树，一泓无源之水又能流出多远呢？再说他们都是为我遭过灾受过难的人，我现在能平平安安地过日子，他们可还没脱离苦海呢，这个时候我不伸手帮他们一把，良心上也说不过去呀！你松手呀，不要这个样子，你平时不是挺洒脱的吗，什么时候也变得这么婆婆妈妈的！”杜若喟然长叹，既想得到她支持又怕她产生误会的两难情绪滋长开来，一时心里像压了块尖溜溜的石头痛楚不堪，语气不觉也变得很温柔很亲昵起来，边伸手去抹她脸上的泪水。
“你这是托词，是把我当傻瓜才这么说的，你心里打的什么算盘、念的什么九九，我一清二楚，你就是不想跟我在一起，嫌我脏，嫌我癞，怕我日后会玷污了你的名声，才这么着急着忙的替我筑个窝，把我的家人团拢在一起，好叫我日后不再拖累你，好心无挂碍的走你的阳关道，好回山里过一家人团聚的日子！”任燕昂着头，脸在悲咽难抑中泛着凝脂一样的苍白，眉宇间却渐次转化为一半哀怨与一半鄙夷的神情。
“你看看，这说的什么话，这不是有影也打一杆子，没影也捅一棍子吗！我气都没歇一口的为你辛劳，竟听不到一句好话；我眼都不眨一下的为你花钱，竟看不到一会好脸。我是个什么人，你到现在还不清楚，犯得着这么没边儿没沿儿地编排我。还无事生非地给我安个莫须有的罪名！”杜若怅然若失，陡觉一股忧郁烦躁的情绪向自己袭来，由不得在误会难消的失望中脸上蒙着一层白霜。
“你是什么人，用得着我编排吗？既下了水，又不想湿脚；既吃了鱼，又不想沾腥，世上哪有这好的事儿！婚姻本来就像一双鞋子，穿久了便会合脚，夫妻在一起过日子本来就是彼此迁就和习惯的结果。城里咋就容不下你，我咋就拴不住你。你嘴上挂着蜜糖罐，心里藏着马蜂针，我对你再好，是欠着你的，把心掏给你吃了，还要说腥气。是个人都晓得要往前看，莫罩在过去的阴影里走不出来。是个人想的是‘五子’登科（票子、房子、车子、位子、儿子），求的是‘五福’齐备（吃、喝、玩、乐、奢），玩的是‘五味’俱全（钱味、权味、势味、派味、才味）。你倒好。倒在哪里，死在哪里，驮着个耻辱碑驮一生，放着城里光明大道你不走。放着城里锦绣前程你不要，属马的，跑得比兔子还快，竟要去山里吃二茬苦。受二茬罪，在山里鬼都留不住的环境里耗一辈子。你是榆木脑袋开不了窍，还是秤钩子心转不过弯。别认为你是狐狸的尾巴藏得严严实实，猴嘴里的枣子嚼得干干净净。但是你别忘了，人在做，天在看；身有形，地有影。你是心心念念地忘不了那个黄脸婆，一门心思地指望她回心转意，这道德吗，这仁义吗！把别人的老婆当观世音供着，把别人的家庭硬生生拆散了，这是人做的事吗，是男子汉大丈夫所为！赚一钱就要给她寄回去，得一乐就要给她写封信，你心里还有我吗，把我当做是个人！宁拆十座庙，不拆一门婚，不是你常挂在口中的孔孟之道吗；宁可人负我，不可我负人，不是你常说在嘴里的封建唾余吗，怎么事到临头全都忘了！我是命薄薄于春冰，身贱贱于秋叶，嘴说得流鲜血，你也听不进去；我们是路异异于云泥，清浊同于泾渭，话说得八面光，也是白费口舌！”任燕眼里漾着泪花，脸上垂着泪珠，强忍着满腹的辛酸与屈辱哭诉起来，沉抑的声调在寂静的夜里溢散，一时显得分外凄凉。
“这越说越远了，一泡屎全扣在了我头上，我跟你总说不上气，也想不到一块儿，你总是往自己脸上搽粉，往别人脸上抹黑，以小肚鸡肠度人之腹。你这样讲话对得起谁，与白眼狼何异，天良不都丧尽了吗！”杜若倍感冤屈地瞪大着眼，脸上纠集多时的不被信任与不被理解的神情尽去，思绪中恍若某种冷酷无比的东西搅乱了脑际，不由得深恶痛绝地紧拧着眉头，话锋犀利地数落开来，“你这是知恩不报、昧己瞒心，拜金主义肮脏了你的思想。红莲对你有恩，在你那样困难的情况下，像乞丐一样被人赶出了家门，是红莲不念旧恶，出手几十万，帮你在城里建房子，好使你有个窝。小邪皮尊你是老师，鞍前马后的为你做了哪么多事，到处求门路、找关系帮你做生意，现在人不知天南地北，身不知东食西宿，婚事也吹了，至今还在单身，你连问都不问一声。再就是你罔顾事实、颠倒是非，个人主义龌龊了你的灵魂。红莲是违心嫁人的，是为了保护我儿子才跟别人结的婚，你口口声声地说她是别人的老婆，是呀，我承认，她在法律上是别人的老婆，但我说过要拆散她的婚姻吗，说过要跟她破镜重圆吗？你这不是在睁着眼睛说瞎话，令人不耻地把我说成跟你是一丘之貉。还有就是你得寸进尺、不知好歹，满脑子的享乐主义残余。我领你的情、感你的恩，把你房子买回来了，金屋藏娇地供着，屋里家用电器一应俱全，富丽堂皇地摆着，父母兄弟的隔阂也抹平了，你连感激的话都不说一句，一个好脸色都不给我，我是你什么人，前夫？可怜，我们连恋爱都没有谈过，天底下也只有我这样的傻瓜才做得出这样的事。我要回山里看儿子，这不是人之常情吗，你就横三竖四地阻拦，嘴损不饶人，什么话最伤人捡什么话说，什么事最丢人弄什么事做。我是说过这一辈子要与你不弃不离。使你快快乐乐地过下半辈子，但我总有人生自由吧，总不能背弃做人准则吧，当牛还得换一把草吃，做马还得撒一会欢呢！子曰：人无信，不知其可也。孟子曰：诚者，天之道也；思诚者，人之道也。瞧着他们在山里受罪，我有能力却不去帮一把；瞧着他们生活在水深火热之中，我却隔岸观火、袖手旁观！哪我还是人吗。我还有脸在这个世上混，哪不也成了披着一张人皮的兽生？一饭之恩，当千金来报；一滴之情，当终生铭之。没有红莲在我声名狼藉时对我百般扶助，我人生还不知道是个什么场景；没有红莲在我穷困潦倒时对我援之以手，我今天还不知道能不能站在这里。再说我在城里呆着干啥，上班瞻前顾后、动辄得咎；下班人地生疏、举目无亲。画画儿画不上气，读书读不上气，连老李头都说我的事业在山里！我一辈子辛辛苦苦是为了什么。不就是想画画儿能画出名堂；我大半生遭罪罹难又得到了什么，还不是想着日后能出人头地！你不消弄鬼妆幺得，动不动摆出一副小媳妇相儿，今天说破天我也得走。用得着披铠甲、戴面具的演戏，还没落到放个屁都有人管的地步！”
“爸爸，你别走！我要跟你睡，明天老师还要你开家长会呢！”楼上若虚忽然赤脚出现在楼梯口。边泪流满面地张大嘴巴哭，边迷迷糊糊地揉着惺忪的睡眼。
杜若吃了一惊，眼见若虚浑然未觉地只顾哭鼻子抹眼泪。再走半步就要跌下楼梯。杜若大惊失色，在任燕恐慌万状的尖叫声中飞身冲上楼，抱起哭哭啼啼的若虚，就半是安慰半是呵哄的在楼道踱起步来。任燕也惊心掉胆地跑上楼，瞧着若虚似睡非睡地眯着泪眼，脸蛋上还垂着几颗欲坠未坠的泪珠，一颗悬着的心这才放下地，不觉抚胸长舒一口气。
“你去睡吧，明早我送他上幼儿园，早起醒来若不见我，只怕又要闹翻天！”杜若嘴里呵呵连声地哄着若虚，瞧任燕脸上变了型似的挤满了惊魂稍定的神情，才刚母老虎似的朝自己撒泼的无赖劲儿也不见了，由不得心生怜惜地幽幽一叹，被驱散多时的温柔心情又回到了心田。
“这可怎么办呀，若虚一天天长大，一天天越来越离不开你，我们又没个缘份，见天吵得不可开交，我真是累了，命苦走到蜜州也不甜，要不索性给他说明白，也好绝了他的念想，否则老缠磨着你，几时是个头？”任燕垂头丧气地站在门边，整个人像被啮心的哀怨与噬人的惆怅所淹没，眉宇间聚集着一层欲与不得、欲罢不能的憾色。
“这不行，他还少，受不了这个打击！”杜若倒抽一口凉气，收慑住满心的懊恼与嫌怨的情绪，开导劝慰的话语由衷说出，“说来他还是幸福的，虽说生在单亲家庭，欠缺父爱，但早期教育一也不耽搁，吃的、用的、玩的一都不差，我儿子还不知道在哪山旮旯里玩泥巴呢，与他比，不是一个在天，一个在地！”
“要不我跟你去山里，好好地求求红莲，把利害讲明白，把儿子接回来，在城里上幼儿园，我绝对像亲妈一样照顾得熨熨贴贴的，不让你半心、着半急，在若虚是个伴儿，在我也死心塌地，”任燕心胸为之一爽，有所转圜的希望占据了她的脑海，满腹蛰伏着的忧伤与绝望之情纷纷消散，一直折磨着她的情感上的裂痕也弥合了，不禁满怀热望地仰着脸，情态惓惓地盯着他的眼睛，“虽说现在我能天天见到你，但我感觉你的心离我越来越远了，我好心好意地劝说你，就被你劈头盖脸的这主义那主义地作贱一番，我是哪样不晓得世事的人吗！我只是想让你做事留有余地，别把自己往绝路上逼，就被你耳提面命的这道理那道理地数说一场，我是哪样不懂得人情的人吗！我是女人，要男人疼爱，要居家过日子，而我就是拢不住你的心！”
“好啦，别说啦！天快亮了，你拿床被子，我跟若虚在沙发上睡睡，你也快睡，有什么话，等我从山里回来再说！”杜若不胜其烦地侧过身，拥着若虚在沙发上躺下，边睡意难耐地张口打了个呵欠。
“山里，山里，等你从山里回来，黄花菜都凉了，我左劝右劝就是劝不过你，好说歹说就是说不动你，有本事，回来后就别进这个家门！”任燕气愤不过地啪地一下摔过棉被，又嘭地一声关上房门，丢下杜若身心交疲地蜷缩在沙发上，映照着窗外黑魆魆的天幕上几许微明的曙色，屋内显出一地支离破碎的光影，一时显得格外幽暗、难耐。(未完待续)
