王四六的心像被钳子夹住一般，喘不过气来，他上前捉住女儿的双手，看着斑斑伤痕，叫道：“啊！他们怎么这么狠心，这么作践人呀？”
“孩子你吃苦了，都是爹的不是。”王四六一把抱住了女儿。
小夭伤心的在父亲怀里痛哭起来，反复哽咽道：“爹，爹。”一屋子都是哭声。
突然王四六吼道：“不行，这样糟蹋人，我要找他们说理去。我要把小夭要回来。”
王氏伤心的道：“人家手里捏着你按了拇指印的文约，你说得赢他们？”
王四六叫道：“我退他们的钱，连本带利还他们，行不行？”
“大院子那种人家，你有理也说不清的，何况人家有凭有据？”小夭领教了童家的势力，她也不懂还有更大势力的存在，反过来劝父亲，“算了，好在还剩下一年半，死活我总熬得出来。”
王氏问道：“童家怎么待你的？”
小夭没有全部说出来，要说她这几个月过的苦日子，怕是会叫父亲气疯，母亲气病，何苦来！那大院子的奶奶是童家二少爷的二房，正妻住在县里，二人势成水火。
被撵到乡下的二房恶婆娘一肚子气无处发泄，变着法的拿丫头出气，一天到晚叫你吃不好，睡不好，不叫丫头歇口气干活倒也罢了，还要鸡蛋里挑骨头，没过错也要找出过错，反正成天找双小鞋给丫头穿，叫你憋不过气来。
然后就是一顿臭骂，一顿毒打，小夭还没有把她的裤腿掀起来，没有把衣服解开给爹娘看呢。也是她年纪最小，恶婆娘欺负她是新来的，小小年纪的小夭只认得一件事，再怎么苦，能让父亲的心情舒畅，家里越过越好，那她再受罪也值得。
还有一件事小夭没说出来，大院子有个庶出的幺少爷，一天贼眉鼠眼的，不是盯着这个丫头，就是用手乱摸那个丫头，一副下流坯子的样子，这才是小夭真正提心吊胆的事。
下午，爱女心切的王四六找到徐灏，低着头说道：“三爷，我向你借三十两银子。”
徐灏马上说道：“取五十两银子过来。”又问道：“老哥，发生什么事了？”
“没，没什么，老婆子生了病。”王四六的目光躲躲闪闪，他不敢道出实情，不跟朋友求助反而瞒着他把闺女送到名声不好的童家做丫头，怕徐灏生气，怨他不够朋友。
偏偏一向心细如发的徐灏此时没心情过问，朱高炽病入膏肓，老太君的健康每况愈下，令他有种大难临头的惶惶。
王四六拿着银子又去找王老三，王老三倒是很同情，也很愤怒，可是那暴躁的奶奶哪个敢去说？劝道：“哥，人家拿着文约，也不稀罕这几个钱，就是说到官府，见官有理还亏三分呢，你这银子是借来的吧？好不容易有了盼头，就叫大妹子苦做苦熬吧，哪个丫头不是一样的？”
半个时辰后，王四六垂头丧气的回来了，反复自己责备自己，“都是你一时鬼迷心窍，做下了错事。”
如此一家子过了不愉快的小年，精心包好的饺子尝起来也没有味道。小夭暗自伤心，面上努力装作开心的样子，给父母说几句笑话，想硬制造出快乐的气氛来驱赶这一屋子的闷气。
与此同时，谷福生见母亲身上还是那件川绸薄棉袄，拿出钱来替母亲做了好些的裘皮衣服。
这时候，谷家的那些舅母姑母等亲戚晓得他发了大财，大家都来探望他们母子，谷福生忙准备了几桌酒席款待。
酒足饭饱后，姑妈说道：“大嫂子，你好福气！我从前就很疼这侄儿的，因他的天分好，相貌也好，晓得他将来一定要发达，如今果然不是？赫赫！”
舅妈也说道：“常言道皇天不负有心人，这几年你吃了多少苦？合该有这样的好儿子，后半辈子享福，我们再也不如你家了。”
谷太太脸上容光焕发，面上自是谦逊道：“姑娘嫂嫂莫要说这客套话，福生没什么大出息，将来侄儿外甥们长大了，怕不进学中举？不比我们福生，学些外国的话，只能赚人家几个钱罢了。”
“哎呦，大嫂怎么能这么说？”姑妈摇着头，“如今的世道，会四书五经的人多如狗，会外国话的寥寥无几，只要福生好生干着，还怕没有官做？眼下读新学比旧学强得多哩。不过福生年纪也不小了，应该早早替他定下一房亲事，嫂子也好有个媳妇侍奉，福生免不了出门，大嫂有了媳妇，也不怕寂寞了。”
这几句话说到谷太太心坎里了，儿子长大成人，头一桩大事就是娶媳生子，不由得殷勤问道：“不错，我也正有此意，但不知你们眼前有没有好闺女，给他做个媒人。”(未完待续)
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