大夏皇朝的筵席都是摆在天黑之后。
但是客人上门是在天黑之前。
一般是在申时中的时候客人就陆陆续续来齐了，先要去中堂小坐一番，说说闲话，等天黑了再正式入席。
太后答应了要出宫出席洗尘筵，但是她不会在外面吃东西，因此只会在天黑之前过去坐坐，然后就回宫了。
因为大家都知道太后娘娘也要去吴国公府。因此客人到得都很早。
申时未到，除了太后以外，所有拿了帖子的客人都到齐了。
吴老夫人在中堂上陪着周老夫人、王氏、卫王妃和郑素馨的继母康氏说话。因这五个人品级是一样的，按照尊卑。也当坐在一起。
王氏、周老夫人、吴老夫人和康氏都是国公夫人，正一品。卫王妃也是正一品。
周大将军的夫人冯氏是正二品的诰命，比她们这四人低一等。但是在别的女眷当中，也就她最高了。但因为她的妯娌吴氏是吴老夫人的嫡幼女。人家是回娘家，冯氏便主动把吴老夫人下首的第一个位置让给吴氏去坐。自己坐到郑老爷子的继室康氏身下首第一个位置，两人的性子相近，比别人都投缘，因此也能说上话。
卫王妃看着满屋子的夫人诰命，笑着问站在一旁的郑素馨，“郑宜人，你们家姑娘小子呢？怎么不叫出来见见人？”
郑素馨笑道：“我们家四个女孩儿，一向很少出来见人。今儿客人多，我给她们安排在差事，在后花园子的小桃坞跟今儿来的姐姐妹妹们说话呢。还有些小子，反正年岁都不大，一起打发过去了。”
大夏皇朝的男女大防还不是很严格，并没有到七岁不能同坐一张席子的程度。
一旁的吴老夫人也笑道：“我年纪大了，就爱个清静。那些小姑娘在一起叽叽喳喳地，就如同一百只百灵鸟一样，虽然叫得好听，但是耳朵受不住！”
中堂上的人都哈哈大笑。
王氏坐在卫王妃身边，并不怎么说话，只是淡淡地笑着，并不扎眼。
卫王妃道：“盛国公夫人还没有见过吴家的二姑娘吧？她生来重瞳，都说是圣人之相呢！”
郑素馨忙道：“卫王妃过奖了。她小孩子家的，哪里懂这些？我这个做娘的，只要她能平平安安过一辈子，我就心满意足了！”
正说得高兴，外面的婆子飞快地扑进来回报：“太后娘娘懿驾到了！”
屋里的人唰地一下都站了起来。
以卫王妃为首，周老夫人、吴老夫人、王氏和康氏在后面跟着，然后是别的夫人诰命，往门外迎去。
看见太后娘娘的懿驾已经到了院门口，大家便就地在院子里跪下了，乌压压地一群人。
跟着太后懿驾而行的姚女官忙笑道：“各位请起。”
她是代太后说话的，院子里的人都道“谨遵懿旨！”便都起身，迎了太后往中堂上去。
太后抬头看了看吴家的中堂，感慨地道：“哀家还是四十年前来过这里，没想到这里一都没有变！”
郑素馨还没有来得及说两句俏皮话，姚女官已经抢着道：“太后娘娘，您又不是不知道吴老爷子是什么人？让吴老爷子掏银子修屋子，恐怕比让郑老爷子写话本子小说还难些！”
大家想了想吴老爷子和郑老爷子的样子，都跟着笑个不停。
“吴国公掌管国库这么多年，就跟那国库门前的貔貅一样，只进不出啊！”太后笑得很开心。她临朝称制这么多年，大夏皇朝风调雨顺，国库丰盈，并不比夏明帝执政的时候差。
“都是太后娘娘的福气。我们老爷只是做自己的份内事。”吴老夫人很是谦恭地说道。
一行人来到堂上坐下。
这一次，当然是太后娘娘坐了首位。
她对王氏的印象不错，招手让她过去，给她赐了锦墩，坐在太后身边，拉着她的手问她：“近来可好？看你比上次瘦了许多，可是家事太忙了？要不要哀家指个妥当人去帮帮你？”
王氏笑着道：“臣妇这么多年都在乡间，确实有些心力不足，因此日夜悬心，生怕给我们国公爷丢脸。好在如今只有我们一家几口人，还好打理。等以后人多了，臣妇打理不过来了，太后娘娘纵然不说，臣妇也要腆着脸去求太后娘娘赐几个妥当人来帮衬的！”
这番话既不动声色地将太后赐人的试探挡了回去，但又没有一下子把话说死，而是留下转圜的余地，还提醒太后盛家现在人丁稀少，当初下懿旨杀了盛家满门的太后自然不好意思再提赐人的事了。
郑素馨在旁听得清楚，忍不住飞快地瞥了王氏一眼。——一个乡野村妇而已，怎地这样八面玲珑？她倒是看走眼了……
太后听了满脸是笑，头道：“哀家也是担心你累着了。既然你能应付得来，就能者多劳吧。”然后又转头问郑素馨：“郑宜人，你女儿呢？我们大夏皇朝第一个重瞳之人，可是个活宝贝啊！”
郑素馨微笑着道：“她年纪小，毛毛躁躁地，臣妇担心她不知好歹得罪人，就让她在后花园里招待和她差不多大的姐妹兄弟呢。太后娘娘既然想见她，臣妇这就去让她过来。”
太后转眼看见在旁边侍立的卫王妃，笑着问她：“止儿也来了？一起叫过来让哀家看看。去年过年的时候，止儿听说是出水痘，如今都好了吧？”
卫王妃忙道：“好了好了，早就好了，只是担心还会过人，所以在家里多关了几个月。如今大夫说不会有过人的危险了，才让他出来见人的。”
一边说着，外面的丫鬟婆子已经簇拥着一群不到十五岁的公子、小姐们过来了。
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