第一步是选兵，因为使命特殊，所以这支军队的兵员遴选得非常严格，一部分让各镇将帅从有实战经验的老兵中抽调，一部分从民间招募。这些人都是以替皇帝挑选东都洛阳离宫宿卫的名义征集来的，到了长安，再由侯君集亲自从这些精选的人员中考选。练兵的地是由房玄龄物色的，十分隐秘，是终南山中一处已经废弃多年的隋朝禁卫军军营，周围是皇家禁苑，寻常百姓不能接近，房玄龄秘密派人用最快的时间将这里修整到能驻兵的程度。李世民亲自赴现场查看，对房玄龄的努力十分满意。
尽管如此，侯君集对保密这一项还是不甚放心，他多年将兵，深知要使一支奇兵真正做到藏于九地之下，是不可能的。而这一次，李世民对他提出的要求是要悄无声息地锻造一柄前所未有的利刃，直到将它伸到颉利的脖梗上，对方还没有察觉。这可让侯君集着实犯难了，思来想去，他想起自己平定丁节时的一段旧事来。侯君集领军刚到襄阳时，很吃过丁节几次苦头，他分驻周围各县的几支人马不断遭到袭击，损失巨大，看上去对方对唐军的情形了如指掌，后来才知道，丁节的法门就是不断抢劫侯君集运往前线的军饷，从军饷的数量判断每一地唐军的虚实。正当侯君集甚感棘手时，有一个商人找到他，为他出了个好主意：把军饷存在商人设在各地的店铺里，只发凭证给官兵们，官兵们再拿着凭证去各地店铺兑钱，从此，丁节再也不能准确掌握唐军的虚实，成了聋子瞎子，战场形势才逆转过来。
飞虎军既然是一支兵，就不能不用军饷，一用饷就得牵动户部、兵部及地方官吏，任你在其他事上多么小心，只要留着这道通风的窗户，就什么也藏不住了。侯君集把自己的这段经历说给了李世民听，归纳出了藏兵先要藏饷的道理。李世民听得津津有味，他问侯君集道：“你是想再用一回老办法吗？”侯君集告诉李世民，这次他想做得更彻底：先找商人借钱，用商人的钱发饷买粮，等打完仗再由朝廷还钱还利给商人。如此一来，就连户部、兵部的账簿上都见不着蛛丝马迹了。李世民连声称绝，猛地一拍侯君集的肩膀，说道：“户部、兵部没有账户，就意味着朝廷根本就没有这支兵！整个朝廷都被瞒住了，更何况颉利？君集啊，没想到你这个猛张飞也会使起绣花针了！”侯君集笑着说：“这也是让人血给喂出来的呀。”
李世民又问：“那些商人就不会把事情说出去吗？”侯君集摇摇头说道：真正做生意的人信用就是饭碗，他们死也不会吐出主顾的一丝秘密的。飞虎军几千兵马，一年的开销可不是一笔小数目呀，李世民担心没有商人拿得出这么多钱来。侯君集却告诉他：“我认识的那位商人拿出这笔钱不难，不过这么大一笔数目，恐怕得陛下您亲自出面做保了。”
李世民假意瞪了侯君集一眼，然后笑道：“你这是在将朕的军呀，好吧！为了你练出这一支精兵，朕就放下身子一回，你说个时间，朕亲自去替你借钱。”侯君集一脸感动，连连鞠躬道：“臣谢主隆恩！”
第二天，侯君集引着李世民、房玄龄等秘密来到了他所说的那个富商家中，原来就是安康公主常去学琴的窦家。因为襄阳的那段渊源，侯君集和窦乂很熟悉，彼此倒不拘束，他向窦乂说明来意，告诉他自己是替皇上来借修洛阳离宫的钱的。他挤眉弄眼地对窦乂说道：“窦老先生，我们打交道也不是一年、两年了，皇上借钱，你要的利可不能高了。”
窦乂怎么也不敢相信当今天子会驾临他的府第，他战战兢兢地道：“不知朝廷要借多少钱？”陪侍在李世民身侧的房玄龄说：“五十万两白银，利由你来定。”
一直站在窦身后的一个少年说道：“既然是皇上借钱，这利我们就不要了。”说话的是窦乂的义子慕一宽，他拿出一张纸在上面写下四个字来：“百万两银”，然后拿起一枚印章落下，双手奉到李世民面前道：“凭此字据，可在小人长安的几家商铺里随时支用。”
