何太后强忍眼泪与唐皇后拼命点头应允。随后的日子里，皇帝时昏时醒。挣扎着熬过了这个春节后，于兴平六年（建安九年）崩于洛阳北宫安福殿。享年二十四岁。
袁绍在得知皇帝病重之后，便派人严守宫室。待到皇帝驾崩，便率诸臣入洛阳。到了皇帝灵前，逼问太后道：“陛下遗诏何在？”
何太后眼泪已经哭干，旁边有侍者把遗诏奉上，袁绍打开一看，里面写着：“朕以凉德，嗣继大统盖有数年。夙夜靡宁，惟恐有负先帝托付之重。今忽遘疾弥留，殆弗可兴。夫死生者昼夜常理，古今人所不免。惟不能光承列圣之洪业，终奉皇太后之餋，虽殁弗宁也。皇子幼稚，未堪当国。皇弟协，先皇遗血，朕之介弟，宽仁聪慧，海内共闻，可即皇帝位。朕既临御日浅，未施恩德于民，不忍复有重劳。中外文武吏民令到出临三日，皆释服，无禁音乐嫁娶，饮酒食肉。……”
袁绍还没看完就气得七窍内生烟。要是立长安天子为帝，那自己还如何能够以朝廷的名义号令诸侯？虽然诸侯们大多数时候也不听自己的。但自己可以奉天子以讨不臣啊。这么一个便宜行事的机会，怎么能够让走？
于是便命身边侍者道：“我念，你来写！”
不一会儿，一份新鲜出炉的“遗诏”便出现在袁绍面前。袁绍满意的看了看，对太后道：“太后，请用印吧。”
何太后心如死灰，一脸木然。袁绍也不理会这个先死了丈夫、兄弟、母亲，现在又死了儿子的可怜妇人。命侍者寻出符宝，用上大印。然后牵出刘辨四岁的独子刘珉，让他于灵前登基为帝。
兴平六年春正月初十，皇帝刘辩驾崩。皇子刘珉即皇帝位，大赦天下，改元昭宁。尊何太后为太皇太后，唐皇后为皇太后。拜袁绍为大将军，邺侯，总秉朝政。袁绍上谥号为怀，执义扬善，慈仁短折也。短未六十，折未三十称怀。以日易月二十七日之后，葬先帝于怀陵。
消息传出之后，天下震动。责问袁绍的书信如雪片一般飞来。袁绍之前因为董卓立了陈留王刘协为天子，心中不服。于是对诸侯说主少国疑，董卓独断朝政，如此下去国将不国。建议共立长君，以济天下。于是与诸公卿议立幽州牧刘虞。虽然刘虞宁死不从而使袁绍这次废立胎死腹中。但袁绍当初表现得可是一片公心啊。现在好了，到了你袁绍这里，你就不怕主少国疑了？
陛下驾崩了，但孝灵皇帝仍有血脉存世，人家还在长安做着天子呢。为什么不奉迎长安天子来洛阳即皇帝位？这样总比你立一个娃娃皇帝，分裂朝廷要好吧？你袁绍分明就是想自己独秉朝政，想当第二个董卓！
来信质问袁绍的，除了凉州诸侯之外，其余全是大汉宗室，如益州刘璋、荆州刘表、幽州刘虞、豫章刘繇和青州刘备。至于曹操和孙坚等人，一声不吭视作透明。
刘备在青州，召集诸臣道：“袁氏有不臣心久矣，南有袁术，北有袁绍。皆汉贼也。诸卿多作准备，收集钱粮，整顿兵马。吾欲讨灭袁术后，北攻袁绍，以清君侧。”
众人听命而去，一时之间，青州兵马调动连连。刘备连发数令，让赵云和田豫率幽州军进驻平原，一边整军一边盯防袁绍。然后命关羽率军准备南下，只待准备充足之后，和张飞、严颜一道进军，一举攻灭袁术这个祸害。
