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阿根廷方向的惊天变故震惊了所有人,半个月里兔起鹘落让人应接不暇,颇有当初俄国十月革命“震惊世界的十天”那相同的功效。
雪片一般的告急电报涌入了白宫椭圆形办公室,迫切要求对南美局势加以重新审视与评估。如果单纯只是军事方面的变故,罗斯福说不定还会咬咬牙坚持下去,但现在政治、经济、军事和外交各口子的压力一起涌来,他无论如何也不能视而不见。特别是阿根廷的国有化政策,结结实实打在美国各大财团的根子上,一夜间就让这些财团至少凭空蒸了2o-25亿美元的财产(算上英国可能会过亿)。
别人的哭诉罗斯福可以不理,但各大财团头面人物以及依附于这些财团的国会议员施加的压力他不能视而不见。更何况,当初帮助他坚定下决心的赫尔国务卿现在也改变了口风,转而说起南美对合众国的重要意义,甚至指出在“门罗主义”布后,还没这么严重的欧洲势力入侵生过这论调让罗斯福差点有吐一口老血的冲动。
在这种情况下,金上将下令快撤回以衣阿华号和西弗吉尼亚为主力的分舰队的“小动作”反而让人视而不见,甚至很多人都赞扬海军反应迅,避免了白白损耗力量,要知道,这次前来南美的轴心舰队主力可真不少,差不多算是精华尽出。
马沙尔带领下的轴心舰队包括炮击编队、航母编队和运输编队三块,其中航母舰队是整支部队的核心。该编队一共拥有正规航母3艘,分别是齐柏林号、天鹰号、鹞鹰号,在部分引入带有折叠机翼的b-9舰载机后,整体常备作战飞机过2oo架,而上面配备的飞行员则过了32o人,达到1.6:1的高比例。
辅助航母是用波茨坦号邮轮改建的易北河号,针对欧罗巴号使用经验进行了优化,完工后整体排水量过2.5万吨,架势看上去比天鹰、鹞鹰号还大,甲板能搭载近架舰载机和18架ar-372。但除水侦有完整起降能力外,其余飞机因其排水量不如欧罗巴号,主甲板长度不够,各类舰载机中只有战斗机能顺利起飞,重型攻击机除非到甲板后部位置,否则无法载重起飞,而且放飞度偏慢。
但辅助航母的重要意义是可搭载步兵和轻装机械化部队展开进攻,是业余的两栖攻击舰,在德国海军中其名称已变更为综合航母。与贝亚恩号相似,德国海军也有一艘得自法国海军的半成品航母霞飞号,最初这是艘正规航母,但法国人的设计实在有些异想天开,哪怕如期完工也是个废品,改建为辅助航母却很适宜,特别是不用布置复杂的机库和升降系统后,其完工效率有了质的飞远,按进度将于12月份完工。
炮击编队又分侦察和火力两个梯队,侦察梯队的核心是斯特拉斯堡号、格奈森瑙两艘战巡,火力梯队核心是4艘意大利维内托级战列舰,由德军控制、最新建成的帝国号也在其列,另外就是提尔匹茨号。加勒比海战役中损伤较大的黎塞留号战列舰、沙恩霍斯特号战巡都留在意大利修理,其中沙恩霍斯特号除大修外还要进行与格奈森瑙号一样的主炮更换,舰炮口径将从283mm变为38m。