众人簇拥着宋立进帐，分宾主落座。
宋立微笑道：“靖南王公事繁忙，本官也就不拐弯抹角了。圣皇陛下遣我前来，是想问问，王爷率领大军驻扎在圣河边界，却又迟迟不肯进入帝都，究竟意欲何为呢？圣皇太后的寿宴即将开始，耽误了她老人家的寿辰，可就不太好了。”
靖南王收起了笑容，淡淡道：“宋大人，明人面前不说暗话。本王和圣皇之间的龃龉，天下皆知，我也无需瞒你。如果你是我，你会就这么乖乖地进入帝都吗？”
宋立叹了口气，摇头道：“当然不会。”
战龙微微一笑，说道：“宋大人，这就是本王欣赏你的地方。前面那三拨使臣，在我抛出这个问题之后，无不搬出那套君臣纲领的大道理，什么君叫臣死臣不得不死之类的混账话，所以本王理都不会理他们，一群腐儒而已。只有宋大人你，能这么坦然地给出这样的回答。为了宋大人的坦诚，值得浮一大白。”
靖南王端起酒杯，扬起脖子一饮而尽。
宋立也跟着喝了一杯，微笑道：“靖南王莫非一直在等我？”
“没错，本王就是在等你。”靖南王笑道：“在本王看来，目前的僵局，也只有你能破解。”
没有人知道他们具体谈了些什么，唯一可以肯定的是，战龙对宋立非常客气。前面三拨使臣，全都被他手下的士兵捆得像粽子一般，扔出了大帐，然后灰溜溜地回帝都复命。但是宋立出营的时候，是靖南王率领手下诸将亲自送出去的。
宋立回宫复命，很快就有一个消息传出来：靖南王要求圣皇提供一名质子，否则他们不会进帝都。
质子，是最古老也是最有效的办法，应该说，靖南王提出这个条件在意料之外，也在情理之中。
他知道自己是圣皇大人的眼中钉，只要进入帝都基本就成了囚鸟，再想飞出来可就难了。帝都并不是他的地盘，没有了军队的拱卫，他就成了失去爪牙的老虎，人为刀俎我为鱼肉了。
如果圣皇将自己的一个儿子作为人质，送到靖南王大营之中，有了这个保障，战龙父子自然可以放心入京。
几乎每一位帝国的大臣都在关注这件事的进展，忠亲王也不例外。
手下的探子前来汇报这个消息的时候，他正在议事厅和靖王康郡王三人分析当前局势。
“嘿嘿，我就说嘛，战龙那老小子怎么会乖乖把自己送入虎口，原来还是留了一手。”忠亲王挥退了那名探子，冷笑数声。
“五哥，你觉得圣皇那老东西会同意吗？”靖王宋星光淡淡问道。
“他还有的选吗？”忠亲王冷冷道：“宋星天这个人，我最了解不过了。表面上看上去人畜无害，温文儒雅，实则极为看重权势利益，儿子固然重要，和江山相比，他一定会选择江山。靖南王战龙拥兵自重，盘踞南方三郡多年，早已经不受帝国掣肘，圣皇无时无刻不想将这颗眼中钉拔掉。战龙也深知这一点，所以无论圣皇用什么办法，他就是龟缩在自己的五十万大军之中不肯露头。”
“这次宋立那黄口小儿也不知道灌了什么汤，居然说服战龙父子离开南方，赶来帝都赴宴。这对于宋星天来说是千载难逢的好机会。我敢说，别说战龙要他一个儿子，就是要他的老婆，这老东西也会毫不犹豫地把自己的女人送上战龙的床。”
康郡王宋星云沉吟了一下，质疑道：“战龙虽然是武将出身，但政治智慧绝对不输于朝中任何一位文臣。我们能想到的，他自然也能想到。甚至说，他对圣皇的了解可能比我们还要深刻。明知道圣皇为了对付他，恐怕连儿子都可以舍弃，为什么还提出‘质其子’这样的条件呢？”
忠亲王冷哼道：“这只能说明，战龙已经老了。他再也不是以前那个百万军中取上将首级的猛将，富贵安逸的日子过久了，磨掉了他的意志。他怕死。从他的一系列举动不难推断，他并不想彻底站在圣皇的对立面。充其量，也就是想做个无冕之王，在南方三郡逍遥一生。”
“如果他有反意，就绝对不会被宋立说动，前来帝都赴宴。他害怕如果不来帝都，圣皇会正式宣布他为叛逆，前去讨伐。但是来了帝都，又怕圣皇会危害于他，所以想出质子这个办法。在我看来，这只是他在溺水前抓住的一根救命稻草而已。明知道没什么用，求个心理安慰。”
靖王宋星光说道：“五哥，靖南王有没有可能为我们所用呢？如果得他相助，天下大势基本定了八成了。”
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