一些刚刚拎着刀从帐篷内冲出来的山丹人，闻言又默默退了回去，然后各自去做自己的事情了。他们在闲暇时分喜欢整理自己的鞍具——尤其是那些布里亚特蒙古人——而这也是他们最爱向外人炫耀的东西之一，鞍具上缀满带有刻纹的金属铃铛，可能是金的，也可能是银的，但无一例外成色较差，刀工也不是很好，这正确体现了他们的文明水平。
廖得功一行五六十人在二号堡寨城墙根处下了马，然后便有几位头面人物迎了过来，其中除两位本地民政官员外，还有一位被称为“阿达曼”的中年人（阿达曼是俄国人的称呼，用来指代外东北地区土人部族或军队首领）。他腰上系着一条看起来价值昂贵的腰带，因为上面晃悠着的珊瑚及孔雀石亮瞎了众人的双眼——真的特么的是蒙古人的习性啊！
阿达曼身后还跟着一些身强体壮的野蛮人，一副桀骜不驯的神情。他们由于贫穷，身上没什么贵重饰物可以炫耀，于是便在脸上刺满了花纹，以自作自受的痛苦（或许在他们看来这并不是什么痛苦）为代价，博取一个打扮华丽的名声。
廖得功作为新上任的九连城地区九座堡垒的最高军事长官，自然一一上前与其拥抱、握手，然后着重用半生不熟的土语与那位阿达曼聊了聊，拉了拉关系。毕竟，在接下来的很长一段时间内，这些山丹人可都是归他指挥的，其中大部分可都是上好的兵源，对付满清可就指望着这些人呢。
随后，他又一一握了握跟在阿达曼身后的一些部落勇士的手，并令自己的副手从行李内拿出了许多件做工优良的皮袍，作为礼物赏赐了下去。皮袍用上好的羔羊皮和色彩夺目的锦缎作为面料制作，水獭皮或海豹皮镶边，袖口、前襟、下摆等镶着毛边的地方，还贴了一些黑天鹅绒，穿起来既舒服又漂亮，一下子令这些野蛮人勇士的脸色由阴转晴，立刻就变得服帖多了。
帐篷间点着许多长燃不熄的火堆，一些穿着奇怪服饰的小孩正围坐在那里吃着什么东西，这令廖得功等人意识到在丘陵间骑行了半日，这肚子早就有些饿了，因此干脆与这些山丹人围坐在一起，吃了顿热乎乎的羊肉大餐——这在普遍闹着饥荒的当下，确实是够扎眼的，要是被梁向俭逮着了肯定是一顿臭骂。
“这次我从北边过来的路上，在烟台面见了一次梁司令，得知了一个好消息和一个坏消息。”午餐结束后，廖得功打发自己的随从堡寨里检查各类军资、设施是否完备，而他本人则与本地的民政官员聊起了别的事情：“好消息是今年登莱地区的粮食并没有完全绝收，其中光小麦就收了大约十三万吨，其他零零碎碎的杂粮如玉米、土豆、红薯、绿豆（几乎一切能种粮食的地方都想办法利用上了）加起来也收了几万吨，足以让大伙坚持很长一段时间了，绝对是这大半年来我听到过的最好的、也是最振奋人心的消息。”
“哦，竟然收了这么多？”两位抗清军政大学毕业的民政官员也有些激动，立刻说道：“这真的很不容易，山东旱蝗连发，我们的人既要利用固有的水利灌溉设施灌溉田地，从老天嘴里抢食吃；同时也要有足够的运气保证那里不被可恶的蝗虫盯上，或者即便爆发了一定程度的蝗灾，也要想尽一切办法与其搏斗，争取减缓灾情。这一切的一切，真的很不容易啊，去年我有幸经历了一些，对这些事情感同身受，可以理解要做到这种地步，大家究竟付出了多少。呵呵，十几二十万吨粮食，真的很厉害，解决了很大一部分麻烦了！而且，我听说从今年夏天开始，旱灾似乎有所缓解了？那么我们似乎也可以尝试重新播种越冬小麦了，这对提高粮食产量的帮助也极大。”
“是啊，有了这些粮食，再加上我们使出浑身解数从各地筹措来的食品，应该能够让登莱两地上百万民众（含灾民）坚持一段时日了，粮食储备也不至于立马见地。不过，这个问题其实还是不能大意，粮食总是越多越好的，因为天知道什么时候灾情才会彻底结束。因此，梁总司令说了，要想尽一切办法扩大屯垦面积，登莱不行就去宁波，宁波没地方了就去黑水、辽东甚至朝鲜，如果以上都没法安置了，那么哪怕去拉包尔、澳洲种地也要坚持屯垦种粮！”廖得功也附和着说道：“只有充足的粮食才能养活更多的人，你看魏博秋魏副司令的人马前阵子又乘船去日本南部沿海打秋风了，听说也或抢或贸易了不少粮食回来，梁司令听了都乐得合不拢嘴。所以，我等在丹东县的垦殖工作，看来真的要抓紧了，而且听说在港口封冻前，还会再送万余灾民过来屯垦，这压力可不是一般地大啊……”
“压力再大也得干啊，丹东这边是好地，水源不缺，也没闹什么别的灾。且背靠朝鲜王国，物资转运方便，真的是再好不过的一块屯田之所了。”民政官员出言说道：“对了，廖中尉，刚才你说的坏消息是什么？一并说出来吧，没关系的。”
“坏消息自然也和屯田有关了，那就是——”廖得功笑容一收，有些严肃地说道：“满清可能要对丹东这边动手了，不过人数应该不会太多，因为宁古塔那边的沙尔虎达有收缩兵力南返的趋势，反正它钉在那里也没什么意思了，被我们侧翼隐隐包围着，做什么都别扭。因此，这次有可能是沈阳方面某位清军大员主导，抽调关外八旗的精锐，对我丹东县这一片进行攻击。”
“什么程度的攻击？”虽然是民政官员，但到底是在抗清军政大学内学习过的，因此一下子就问道了问题关键所在。
“放心，规模应该不会大，撑死了数千人罢了，真要放开了厮杀，我军未必不能应付了。唯一的问题，大约就是清军这回多半不会与我们正面堂堂作战了，而是会以袭扰战为主，这对屯垦的破坏性相当大。九连城作为丹东县北方最重要的屏障，且城墙年久失修，清军知晓得一清二楚，搞不好就会是他们的重点攻击目标。”廖得功显然是实现思考过的，因此已经有了充足的思想准备，只听他继续说道：“而且九连城堵在清国与朝鲜之间官方驿道的正中心，一日不除他们便无法沟通朝鲜，故即便从这方面考虑，满蒙八旗也有理由派兵过来攻打我们。所以，我们应该做好充足准备啊！”
“堡寨要尽快修好，人员要尽速组织起来，物资囤积得越多越好。另外，几个月前就让朝鲜人派兵过来协助防守了，结果李朝君臣拖拖拉拉，到现在也没见发一兵一卒，真是岂有此理！不过这事与你们无关，我自会向上级请示该如何处理的，你们只需做好人员、物资和器械方面的事情即可。放心，事情不大的，清军无法对我们造成多大的困扰，一切安心！”廖得功最后又说道。
