夫人啪地合上手扇，轻斥道：「这麽说太失礼了，爵爷。」
「我终於赢得你的注意了，亲爱的夫人。」
「哼。」夫人发出轻蔑的闷哼，接着开启摺扇，不再与他有任何眼交会。贵族女子常用这样动作，来阻隔令人厌烦的事物。
问题是，瓦尔蒙子爵怎可能轻易放弃。
「听说，梵丁男爵夫人曾过受过夫人指导，所以才能不费吹灰之力，把梵丁男爵迷得晕头转向，他还没搞清楚眼前发生何事，人已经在教堂，对父说出『我愿意』的誓词。我万分好，夫人究竟是用了甚麽样的魔法，能让一个历经风霜的老男人，简简单单地举手投降？」
「你这是在恭维我吗，爵爷？」侯爵夫人露出讽刺的微笑。
「当然，我对夫人万分敬佩，」子爵又行了个夸张的屈膝里，「我猜想，在夫人看来，男人与女人之战，男人注定要落败。」
「不……」夫人发出一声长叹，良久未语。
而这场化妆舞会还在继续。
酒酣耳热的男女宾客果然在面具的遮掩下，纷纷显露本性，肢体动作变得越来越大胆，几位男士的手不安分地在女伴身上游走，受撩拨的女子不自觉地发出咯咯笑声。
就如人们所说，华尔滋是求偶的舞蹈。
「这世上一切规则都是由男人订立的，包括财产法，父亲的财富，儿子优先继承，」侯爵夫人凝望着透出七彩光晕的水晶吊灯，像是在对自己说：「女人如果想要甚麽，就一定得拿重要的物事去换，即使日後梵丁男爵夫人成功继承丈夫的财产，她仍旧是输了，因为她是用自己最珍贵的青春和爱情，换得了男人只因生为男性，就可以自然获得的东西。」
「而身为女性，只要像您一样，轻摇摺扇，露出迷人的微笑，男人就会争先恐後地拜倒在裙下，并心甘情愿奉上自己的全副身家，若是这样算输，我还真想当个输家，不过，话说回来，」子爵收起轻挑的态度，正色问道：「您不会是为了要证明女人是输家，才调教提利夫人手下的那些女孩儿吧？」
冰冷的目光疾射向他。
「我听不懂你在说什麽，」侯爵夫人冷冷地说回答，「不过我想，这段毫无智慧的对话可以结束了。」
「喔，不，亲爱的夫人，先别下定论，」子爵的脸上堆满笑意，在夫人身前行了屈膝礼，「说实话，我想和您作个交易。」
「就凭你？」讽刺的微笑自她脸上掠过，「声名狼藉、挥霍无度又债台高筑的瓦尔蒙子爵啊，你有甚麽筹码能跟我交易？」
「那麽，改说成是提议吧，一个对您和那些年轻女孩儿而言，十分有利的提议。」
「是吗？」她嗤笑了几声，「好吧，反正这场舞会是越来越无聊了，我就听听你的笑话也无妨。」
「首先，我们得找个不会遭人窃听的地方。」他低声说。
侯爵夫人慵懒地起身，「我记得，男爵的书房就在走道右侧的第二间。」
说完後，便迳自步向廊道。
他明白，这是要他不要太快跟上，至少要在心里数到三十。
毕竟，他们即将讨论的是禁忌的话题。
千万不能引来别人注意的目光。
