因为国子监发解比较容易，每到贡举之年，国子监的学生都会突然暴增，抢夺在州郡不容易得到的贡举人身份。而发解试结束，国子监就又会一下冷清下来，有时候少到几十人。这种周期性的学生入学虽然很多人看不顺眼，但多年积习，时人早已习以为常。
不大一会，秀秀从徐正夫妇那里回来，满面都是喜色。
一进门，秀秀就举着手给徐平和林素娘看：“太夫人赏了我一对金镯子带着。”
林素娘道：“太夫人的心意，你好好收起来。”
徐平却有些感慨，几个月的时间，秀秀真是长大了。她进来好像是夸耀，实际上是明着告诉自己和林素娘，在父母那里得到了什么赏赐，免得惹人闲话。以前在徐平身边，什么事情都有徐平护着，秀秀根本就没有这些小心思，现在到底是不同了。
虎子见秀秀到身边，喜滋滋地低声对她道：“姐姐，官人给我取了名字。”
秀秀喜道：“叫什么？”
“叫任风烈，虎从风，性烈，所以叫任风烈。”
秀秀笑道：“好名字。我早就告诉你，官人是有学问的人，当然能取好名字。”
说完，秀秀又对林素娘道：“官人给我弟弟取了名字，夫人便也给我取个官名吧。如今我不再是在家里的时候，总不能一辈子叫秀秀。”
以前年龄小，叫着秀秀这个乳名也没什么。但这到底是个贱名，出了徐家，已经不是婢女的身份，再这样叫着就不合适了。如果只是普通的农家女，便就叫阿任也没什么，但秀秀到底是读过书识字的人，这样叫着就显得太过俗气。
林素娘想了一下，笑着对秀秀道：“便叫任英南吧，你到底随着官人去过岭南。”
“谢过夫人。”秀秀笑着道谢。
哪怕是女子，官名依照此时风俗也大多显得比较中性，或者就是端庄贤淑之类的。什么娇啊媚的，或者叠字名，一听就是有以色娱人的意思，很容易被人误会成风尘女子或者是奴婢侍妾。比如留名后世的李清照，正式名字端庄大气，而李师师、蒨桃这样的名字一听就知道身份。秀秀已经成年，自然是应该有自己正式的名字。
说过这些闲话，徐平一时兴起，对秀秀道：“你今天来得正好，府里暖房里的牡丹刚好盛开，走，我领着你去看看。”
说完，起身便向门个走去。
林素娘无奈，只好站起身来，带着秀秀和虎子到了后园。
后园游廊里，几株牡丹已经完全盛开，硕大的花朵在阳光下明艳万分。尤其是在这深冬时节，周围都是枯枝败叶，这花朵更加显得雍容华贵，不愧花中王者。
徐平道：“秀秀，这花好不好看？”
“好看！”
“你喜不喜欢？”
秀秀笑道：“官人，去年这个时候我们还在岭南，那里冬天开的花多着呢。我还记着岭南的花呢，这个也没什么稀奇。或许再过几年，我把岭南的事情都记了，才会觉得这花有多么了不起。现在，也不过是一朵平常的花罢了。”
徐平看着那几朵牡丹，过了一会叹了口气：“是啊，岭南一年四季都繁花似锦，这样想起来，这牡丹也就没什么了。”
说到这里，有些意兴阑珊。
林素娘站到徐平身边，轻声道：“我没有到过岭南，不知岭南是个什么样子。在冬日严寒的天气里，这样几株牡丹开着就是了不得的景物。”
在后园里站了一会，徐平突然问秀秀：“秀秀，你觉得是在家里的日子好，还是回到你自己家里的日子好？”
秀秀道：“都好。以前小时候不觉得，长大了想起来，我在官人身边从来没吃过什么苦，哪里有人能够遇到这样的主人家？”
秀秀说完，见场面一时有点尴尬，笑了笑，对弟弟虎子道：“你在这里陪着官人和夫人聊聊天，要好好说话，我去找往年的兄弟姐妹说几句话。”
秀秀刚要走，林素娘突然开口：“秀秀，晚上不要回去，苏儿让你到她府上作客。你们多少年的姐妹，她想你快要想疯了。”
秀秀点点头，站在原地怔了一会，出了后园，找当年同在徐家的下人丫环说话去了。
