莫容新一时犯了难。来文的，这书生用银子收买不了，来武的，这书生有功名，还有同族的为官的长辈，真要出了点什么事，自己也得闹个破家不可。
为难之下，他便去找高天士商量――他和关帝庙人马早有勾结，莫容新能长期把持书院掌事的位置，和关帝庙人马的支持有关：每次书院重选的时候，高天士都会派出大批乞丐到场给他助威。
高天士脑筋一转，便拍胸脯应承下来。一面叫莫容新暂时服软，将院中的师爷、管事之类学生们民愤最大的开革了几个，原本出列不堪的伙食、被装也稍加改善……先来了个缓兵之计，先把事情拖下来再说。
没过多久这个秀才被人引诱染上了赌瘾，不过十多天便输了个精光，原本小康的家境禁不住糟蹋，连祖居都输掉了不说，欠下大笔赌债。屋漏偏逢漏雨，不几日便传出书生的老婆与和尚**被抓的消息。闹得身败名裂，穷困潦倒，最后含冤饮恨，一绳子吊死在书院里。头羊一倒，“倒莫派”的锐气去了七七八八，莫容新打蛇随棍，一顿连削带打，将声势浩大的“倒莫运动”压了下去。
自然，这诱人赌博做局，引诱良家妇女，都是关帝庙人马中的专业的骗子手所为。不但顷刻解了莫容新的围，又彻底的败了对方全家的名誉，逼得只能自杀。这一手即狠又毒，外人抓不住莫家的把柄不说，对书院里有心要与莫家作对的人来说又是“杀鸡儆猴”，堪称一举多得。莫容新对高天士的能量刮目相看，这才结为儿女亲家。
没想到这桩过去多年的旧案，随着广州城的变天又被人翻了出来！那书生过去的几个同窗，据说是联名向澳洲人的广州市政府举了此事，虽说暂时还没有下文，但是澳洲人到了广州之后一直做得是“革故鼎新”之事，这事再被掀出来，澳洲人保不定就要借此生事，把书院的院产夺走……
莫容新在书信里，卑辞求教，请他想想办法把此事压下去。他在书信里还提醒高令项，高家每年也能从书院分润五百两银子。
高令项哼了一声，这事太难办了！
要在过去，这自然不算什么，然而现在是什么时候？澳洲人刚破了巫蛊案，要不是爹及时的死了，自家搞不好这会已经一家子捆着上法场去“满门抄斩”了。眼下高令项装孙子还来不及，哪里还愿意去淌这混水。
高令项缓缓直起身，道：“亲家老爷说得是！世道不靖，一家人原是该同舟互济。不过呢，你家老爷家大业大，纵然书院上漏掉一些也不碍事；我这里才是无本之木呢。平日里都要靠着老爷们指缝里漏些才过的下去。如今大兵进城，四处抓流民，你上街上看看，这时节还有几个人敢上街讨生活，别说交分子，他们还要吃我的，喝我的。这可是好几千张嘴――朝廷的兵爷没饷就敢绑钦差，杀主官――这几千人，一个顾不上，就敢上门把我也吃了。”
这话原是他的真心话，却被莫管家当作是拿乔，要敲几下莫府的竹杠。赶紧赔笑道：“亲家老爷说哪里的话！我家老爷说了，这事，除了您，谁也平不了！他忘不了您的好处。再说了，您那三弟如今也在书院里，听说他和那帮酸子走得很近……”
这下可戳中了高令项的要害，莫管家口中的“五弟”名叫高令达。今年才十九岁。是高天士最小的一个儿子。他打小聪明好学，书读得不错，当了个文童。开笔之后，又走莫荣新的路子，到文澜书院里就读。
高令达天资聪慧气度涵养都比几个兄长强。虽说庶出幼子，在关帝庙人马的上层中却颇有人望。关键是他的母亲七娘是高天士生前最受宠的姨娘。因而在他身旁汇集了一批关帝庙人马中的实力派，成为挑战高令项最强有力的对手。
眼下兄弟们虽被压了下去，却不见得服气。尤其是高令达，可以说是功亏一篑。难保他还抱着什么希望。想到这里他不由得微微紧张起来。
他沉吟片刻，道：“你且去回复你家老爷，这事我知道了。不过，此事事体兹大，且容我考虑几日。”
莫管家听到这话，忙起身告辞。
高令项盘算着，事倒不难，关帝庙人马有的是套路，书院的读书人多是些书呆子，“雏儿”，要哄骗他们上当并不难。
唯一要忌惮的便是澳洲人会怎么看待自己插手文澜书院。澳洲人可不是好相与的！
河南地的大骨刘石佛儿号称铁皮骨，滚刀肉，出了名的“杀打不怕”，在乞丐中名号大的很。不合收了牙行的银子去找潮汕帮的晦气，被那帮潮汕仔后面的澳洲人拿个正着。一家老少迟了一步，一个也未走脱，被澳洲人抄了去。自此就没了消息。据说被澳洲人抓去海南，男的贬去作苦力，女的被澳洲兵将收了房。殷鉴未远，自己也莫要触怒了这群魔头才是。8
