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回富阳歇了两天，转眼到了正月十八，这天又叫‘收魂’，顾名思义，大家伙儿都收收心，学子攻书，工人返肆，农商各执其业，衙门也得正经办公了。
这天早晨，魏知县穿戴朝服，带着阖县的大小官吏，先拜了土地、衙神，祈祷新的一年风调雨顺，政通人和……别说还真灵，刚上完了香，天就阴上来，地上似乎看见雨点了。
‘我就靠了，老子拜的不是龙王……’魏知县黑着脸从土地祠出来。话说每位知县从土地祠出来，脸色都不会好看，因为明代县衙的土地祠，又叫皮场庙，里面除了住着土地公公，还陈列着数个人体标本，乃是太祖皇帝杀掉贪官后，剥皮充草制成的反腐倡廉道具。
回到大堂，官吏排衙，大老爷讲了几句‘新年伊始，万象更新、勤勉有加、不可懈怠’之类，便问蒋县丞道：“还有什么事？”
“刚开年能有什么事？”蒋县丞摇摇头道：“不过还真有件事……”说着看一眼立在吏班的王贤道：“三日前，西湖上元诗会，胡学士品评我浙江学子诗文，评出的第一名，正是我富阳县的。”
“哦？”魏知县淡淡道：“不知是哪个秀才？”
“此人不是秀才。”蒋县丞摇头道。
“那就是处士了？”
“也不是处士。”蒋县丞不卖关子了，一指王贤道：“而是大人麾下的王司户。”
“他？”魏知县瞥一眼王贤，面无表情道：“老兄不会是听错了吧？”
“不会的，这有王司户的诗文为证。”蒋县丞从袖中掏出片纸诗笺，将那首《元宵诗》念了出来。
“好诗好诗！”县学韩教谕听完拊掌大赞，却见别人都面无表情……排衙时书吏就是个背景，没有他们说话的地方，典史、巡检、驿丞之类的官员，都是从吏员升上来的，没那鉴赏能力。但魏知县和刁主簿应该有反应吧？可他俩一点表情都欠奉……弄得韩教谕有些惴惴道：“难道不好么？”
“好，”蒋县丞道：“不好能被胡学士评为第一？”
“那为何……”韩教谕读书读迂了，摸不着头脑道。
“不务正业！”魏知县冷哼一声。
“作诗是书吏该干的事儿么？”见知县也恶了王贤，刁主簿大喜过望，忙落井下石道：“我听说他原先啥都不会，突然就迸出这么首诗来，恐怕是找的枪手吧？！”
“这怎么可能？”韩教谕是地道的书呆子，否则也不会二十多年了还当教谕，“这样的惊采绝艳，怕是在大明朝都数得着，怎么可能甘当枪手？”
“这世上不可能的事儿多了！”刁主簿恼火的瞪他一眼，说着站起来拱手道：“王贤这厮还踢伤了我女儿，请大老爷主持公道！”
此言一出，堂上哗然，心说刁小姐怎么和王贤搅一起了？
“竟有此事？”魏知县看看王贤道：“你这狗才，还不从实招来？”
“回禀大老爷。”王贤赶紧出班道：“那天晚上的情形乱的很，容属下慢慢道来。”说着连说带比划道：“当时我们一桌十个人，九个男的，一个女的便是刁小姐……”
“咳咳……”魏知县连忙打断他的话，“胡说八道，你们九个男人吃酒，刁小姐一个女子掺合什么？”
“她是录事啊……”王贤忙答道。
‘噗……’‘扑哧……’大堂上响起一片忍俊不禁，众官吏肚子都快笑抽了，还得使劲板着脸。录事，原先是官名，比如录事参军。后来在酒席上督酒的人，被雅称为录事。再后来，因为酒宴上往往由妓女督酒，因而又成了妓女的雅称。
总而言之一句话，录事就是妓女的别称……
“一派胡言！”刁主簿气得面皮发紫道：“你竟敢玷污我闺女的清名，大人，小吏凌辱上官，当如何处置？”
“呃……”魏知县恼火的瞪一眼王贤道。“你怎敢胡乱诽谤？”
“大老爷明鉴，属下若有半句虚言，愿遭天打雷劈。”王贤指天发誓道：“当日吃酒的秀才都在本县，大老爷可招来询问！”
刚刚拜完了神，堂上官吏都信他不会咒自己，何况那么多人在场，撒谎是立不住的。于是望向刁主簿的目光都变了……
‘刁德易的闺女似乎向来风评不好……’
‘据说结婚后，还跟那帮生员走得很近……’
‘唉，这种女儿，掐死算了……’
