勤政殿
太子殿下坐在宽阔的案桌后面，正在同阁老大臣们议政。
“禀太子殿下，已经岁末了，地方官吏已经陆续来京，我们已经安排好衙舍提供住宿。政绩考核章程也基本确定，同往年是一样的。”
“唔，不错。”
已经怀揣好一肚子预备方案的吏部尚书，竟没有听到太子殿下苛刻而冷漠的质问，不由惊讶得连尊卑也忘记了，悄悄掀起了眼皮。
坐在高高之上的龙椅的太子殿下，正微微蹙着眉， 看着像是不高兴，但是说话的声音，委实要比往常还要温和许多。
不管如何，总之是不必再战战兢兢了。
吏部尚书松了口气，礼部尚书便又接着上来。
“禀太子殿下，再过两月，便是冬祀了。您知道，冬祀一直是一岁中最重要的祭礼，往年都是皇上皇后共同出席的。只是今岁……”礼部尚书迟疑地顿住了。
“父皇缠绵病榻已久，本宫早已受父皇旨意，此次冬祀由本宫代劳。”太子殿下快速道，他的眉头皱得越发紧了，像是有什幺使他感到难以忍耐，放在桌上的手指也紧绷住，他不耐道，“还有别的要紧事吗？”
“没，没有了。”礼部尚书喏喏道。
“殿下，老臣还有事要禀。”
说话的老人须眉皆白，戴紫冠衣紫服，坐在一把镶金红木太师椅里，色间一股昂然自负味道。不仅是在场唯二坐着的人物，也是在场唯一敢目视太子殿下的人。
此人便是当年全力拥护九皇子殿下夺嫡，协助九皇子干掉手足，荣登大宝，如今九锡加身的张阁老。
“张阁老，请说。”
饶是崇宴，此下也得捺住了不耐，恭敬道。
“此前南边泽瀛二州水寇肆虐，朝廷派了忆恩王前去镇压，虽是立竿见影，如今忆恩王已经回京，水寇却又故态复萌，弹压不下。”
“原是南边水寇一事。”崇宴微微一笑，道，“水寇狡猾，我朝兵士又不熟水性，一次性总是不可能剿清的。崇复虽已回京，当地却仍有都督接手的，假以时日，必能灭了水寇之患。张阁老不必忧虑此事。”
