国，实际上可算作大周国的附属国，二十年前两国交战，大周大败云梭国，割了其不少的城池并要求每年都要进供一次，星瑶的父君北笙乔便是那时献给先女帝的一名质子。后来随着两国逐渐互通交好，附属关系也就不再划分得那么明显，反而是近年来云梭国国力愈发强盛，已经好几年没有来朝见了，今年却不知为何派来他们的太子来访大周国，这让柯让觉得不得不防，孰知这次献上的是蜜饯还是砒霜。
如今大周国内部正忧患着，可不得让人趁虚而入。
柯让最擅长笑脸迎人，他似是热情地招呼道：“太子请上座。”
北堂牧依言入席，倒是一副人畜无害的模样，他看着柯让温声道：“不曾想劳驾宰相前来相迎，本宫不胜惶恐。”
柯让连忙摆手，一派轻松的模样：“太子不必如此拘谨多礼，现在还未进宫，没有那么多的规矩，是在下不曾打个招呼便前来叨扰，实在是平日散漫惯了没了礼数，倒烦请太子莫要见怪。”
“宰相方才还说不要拘谨多礼，现在怎么自己反而请起罪来，”北堂牧落落大方应对，恰好旁边服侍的女婢为他斟满酒，他对着柯让和坐于另一侧的杨荣举起酒杯，“既然说不要依那么多的规矩，那本宫就先敬宰相和杨外使一杯，以谢今日对云梭国来访所有人的款待。”说完仰头喝下那满满的一樽白酒。
柯让也举杯回敬，来回觥筹交错间，三人交谈的气氛竟意外地不错。这北堂牧也不过才十八岁，可是谈吐间的气度竟是十分成熟老练，侃侃而谈却不让人觉得圆滑油腻，也不过于展示自己的锋芒，柯让隐隐察觉这个太子绝对不简单。
杨荣见北堂牧如此随和好相处，一时多喝了几杯，带着醉意开始忘形道：“看见太子的水蓝瞳色，突然才记起我们的女帝也张着一双和太子一样的眼睛，说来女帝的父君就是云梭国的，想必和太子也有些渊源。”
北堂牧端坐于座上，浅笑道：“女帝的父君是云梭北笙族一脉，与本宫的北堂一族数百年前出于同宗，如此算来是有不浅的渊源。”
杨荣放肆笑了起来，抚掌道：“如今你们云梭归顺于我们大周，这番渊源又可再加深一层！”
柯让轻咳让杨荣莫要失言，那杨荣却自然自顾自地继续说道：“不过当今的女帝却是懦弱得很，这政局全由摄政王掌控，果然女帝身上流着半数云梭人的血就是敌不过我大周纯种血脉的……”
“杨外使！”柯让厉声喝止，抬眼去看北堂牧，却只见他悠然地喝酒夹菜，全然没有因为杨荣的话而表现出什么愠色，反而听得津津有味的模样，柯让连忙命令旁边的女婢去扶杨荣，冷声道，“杨外使喝醉了，快带他下去歇息。”
那杨荣吵着不肯退下，最后是被硬拉了下去，北堂牧没有多言，依然挂着笑饮着酒，只是眼里闪过不易察觉的阴鸷。
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作者有话说：
