严宽轻轻推开了杯子，淡淡道：“规矩不可废，还是叫老陶进来伺候罢。振、殿下最好还是待在自己该在的地方合适，今日我便叫人送殿下回驿站。”
乔振宇只觉一股怒气直冲胸臆，天知道他做了多大的心理建设才在一个男人对自己告白后跑进来“服侍”他！这人居然还不领情？今天真是丢脸丢大了。他深吸口气，后退一大步：“……我乔振宇并非忘恩负义之辈。这几日叨扰王爷了，将来若有机会，必定报还王爷救命之恩。”
他太过激动以至于嗓音都是颤抖的，还未走出房门，便听到严宽在身后喊了一声“振宇”。
然而不知为何，一刻也不想停留。
他决然走出王府时，甚至有些愤愤然：严宽，你为何要施恩于我，还是这种救命的大恩，你知道不知道，若是别人也就罢了，换做你，我是半点也不想欠你？！
回到驿站，乔振宇便听到驿馆里有人议论廖国使节昨日已到，如今正在昭阳殿中觐见皇帝陛下。不多时，又有小黄门传口谕，令廖国太子乔振宇即刻进宫见驾。
乔振宇并不笨，时间的恰到好处令他反省严宽让他回来的真正用意。昨日武英王遇刺，今日廖国使团便出现。当时只是怀疑，今日仔细回想，那暗器分明是对着自己来的，严宽只是无辜受牵连。若真是如此，谁安排了此次暗杀？大约要看自己死了，谁能得利——自然是晏妃与三皇子。可是自己已经身为质子，对三皇子还有何威胁？他们为何大费周章地暗杀？一路上他只觉忧心忡忡。因为他发现即使自己察觉阴谋，也根本无计可施。
到了昭阳殿时，大将霍思及几名全副武装的侍卫已经伫立良久。
霍思见礼后开门见山道：“因王爷中毒一事，陛下要邀您详谈。殿下可否屈尊与本将走一趟？”
语气虽极恭敬，魁梧身躯却直直挡住了宫门，显然是容不得乔振宇说一个不字。
乔振宇笑道：“王爷中毒一事？请问哪位王爷？陛下为何要与本王详谈？”
霍思黑面一般：“殿下还是去问陛下罢。”大手一挥：“请！”
乔振宇见侍卫取了黑布出来，只好认命道：“我自己来。”
目不能视，却能数步。大约三四千步后，乔振宇面上黑布被解开，发现自己身处一处幽静的所在。此处野草闲花，碧池锦鲤，面前一人，身着黄袍，正坐在池塘边观鱼。看面貌，显然是前几日见过的平帝本人。
乔振宇正要开口，平帝却道：“质子到了？此次依旧不行跪礼么？”目光如炬，气息内敛，与前几日昭阳殿上那个平庸无能的平帝竟有天壤之别。
乔振宇心中惊疑，强自镇定道：“陛下不会是特意请本王过来补礼的罢？”
平帝道：“在朕面前为何还自称本王？质子不记得自己身份了？可要朕提醒一二？”
乔振宇道：“陛下若不提醒，本王还真是差点忘了。原来本王现下还是燕国的座上宾，两国议和之事想必已有眉目？陛下准备何时放本王回廖国？”
此语一出，平帝目光陡然锐利。他语气中带了肃杀之意：“质子还是少发轻薄之语为妙。若依了朕意，似敌国质子之类的蝼蚁，还是暗中处死为妙。是武英王跪在前殿三天三夜赌咒发誓，说是质子已经倾心于他，甘心留我燕国为妃，朕才改了心意。如今看来，想必是武英王弄错了。”
乔振宇听得面上发烫，又想到严宽中毒一事，心知皇帝是借此事探自己口风，他料到反正也瞒不过，语气不自觉软了下来：“此次武英王是受我连累，我自然会负责。”
平帝挑眉：“负责？怎么负责？”
乔振宇想了想，道：“振宇愿竭尽所能为武英王找出下毒之人，亦愿竭尽所能为他报仇雪恨。”
平帝摇头：“这可不大公平。那些人原本就是冲你来的，是你的仇人。你这是在替谁报仇雪恨？”
乔振宇不耐：“那陛下觉得应当如何？”
平帝道：“既然是负责，自然是要以身相许才合情理。”他满意地看见乔振宇面上愤恨、羞怯、无奈等等表情不停转换，觉得心中极为舒坦，缓缓道：“质子若是乖乖做武英王的侧妃，朕也并不是没有容人之量。如若不然，质子殿下便只有两条路可选：一是跟着使节回廖国去；二是索性自我了断。哦，朕似乎弄错了，这根本就是一条路么，哈哈哈！”他越说越是得意，最后竟是故意大笑起来。
乔振宇双拳紧握，冷冷道：“陛下的玩笑一点儿也不好笑。”
平帝似乎笑够了，转为轻叹：“原本看在武英王的份上，朕打算饶你不死……可是今日廖国使节中竟有人意图刺杀朕来嫁祸于你，看来留下你对我燕国总是个祸患。朕便打定主意，绝不姑息你了。”
乔振宇全身戒备：“陛下想取我性命？”
平帝笑道：“傻孩子，朕若杀了你，武英王还会给朕卖命么？朕只是觉得你还是尽快回国的好。来人！”
廖国使者住在四方馆，距离城西的武英王府只有百步之遥。乔振宇被点了哑穴和麻穴，抱上一辆装潢精致的马车，“送”到了四方馆门前。不多时，霍思对侍者耳语了几句后，侍者一脸的恍然大悟，将这位其实不能动弹的质子带到了廖国使节的住所前。
廖使开门吃了一惊，忙将乔振宇请进了屋子。又极快速地拉上了所有窗帘。
光线虽然极弱，乔振宇还是一眼认出了屋子正中坐着的那人，他做梦也想不到会在此时此刻此处出现的人。
严宽！
锦袍玉带，端正坐着，看不清楚面目的严宽！
乔振宇觉得喉咙深处发痒，他第一次觉得被点中哑穴比被点中死穴还痛苦。
他真想大声质问这人：“你他妈的玩我？”
在两道能够化为利剑的眼光注视下，严宽却似乎丝毫没有受到影响。他无声示意后，廖使扶着乔振宇坐下退出了房间。严宽这才施施然开口：“廖国使节团昨日才到。探子回报，一路上都好好的，昨晚却莫名更换了两人。”
乔振宇原本听到“探子”二字，气不打一处来，你竟然在我廖国朝堂上安插奸细。后又想不对，看来这人的猜测与自己一致，是廖使派人前来暗杀自己。只是：为什么？
严宽见他皱眉，道：“暗杀原因倒也简单。你虽做了质子，却至今没有被褫夺太子之位。”
此言一出，乔振宇几乎震惊地跳起来。他父皇是出了名的寡情刻薄，况且又有晏妃等人在旁谋划，既然自己已成弃子，皇帝为何还不废太子？</br>
