外婆不假思索说:「当然是柳员外啊?」
我真的快昏倒了。「阿嬷!这款话你也敢说,不怕祖先打屁股吗?」
「按怎讲?」外婆睁大眼,在演庄孝维。
「你忘啦?」我问道:「柳青确实是柳员外的独生女,谁说的?」
「衫拢弄腊飒去,我拢甭哉咧!」外婆低下头,假装衣服弄脏了。
「阿嬷!」我拉着她的胳膊塞奶:「这事很重要,拜托!你好好说咩?」
「往事亲像风吹,说来就心酸。」
外婆转瞬变脸,情哀然叙述道:「十二岁那年,一场变故,全家只剩我一人。好加在,好心ㄟ厝边,集资帮我处理後事,还资助车钱。我心里充满感激,踏上投亲之路。万万想不到,我父母口口声声说的有钱远亲,变成一片蕃薯田,剩下一间破败的祠堂。唉!我欲哭无泪,脑袋一片空白,软脚坐在地上,不知如何是好。也不知经过多久,听见有人在问。我才发现,天色暗了,面前有位扛锄头的欧里桑,很慈祥问清缘由,他叹了一口气说:老天有眼,善恶最後终有报。听说柳家发生一场大火,阮阿公ㄟ阿公,常到瓦砾堆寻找宝贝,阮阿公常在甘庶园抓地鼠,我现在在种蕃薯。」
那位慈祥的欧里桑,姓黄名光宗,後来成了我外婆的公公。
当时,我曾阿公丧偶不久,膝下有三个儿子。不巧的是,四个男人,年纪大的只会干粗活、年纪小的只会挖地瓜,没人会给大灶升火煮饭作菜。不想啃生地瓜,就得走大老远去买碗面,费时费事。曾阿公便收留我外婆,负责煮三餐做家事。
她手巧心细,将四个男人伺候得安安泰泰。
日子平安,一年又一年。
黄柳妹出落得像朵娇柔玫瑰花,自然而然,升格当了长媳。
「阿嬷!我一直以为你姓黄,忘了你冠夫姓。那荷花池,是阿公ㄟ阿公买的?」
外婆抿唇抑住笑意,说:「鹅埤从头到尾,没有半朵荷花,倒是养了不少鹅。」
「啊……鹅、荷、鹅、荷,我哩咧……」
「柳府无人为继,开始没落。柳员外怕人笑,为维持以往派头,悄悄贱卖土地……」
天色亮了,故事进展太慢,我直切核心问:「柳青小姐和大石公,是怎麽回事?」
「根据阮达官所讲,他们两人,郎有情、妹有意,利用『你ㄟ荷花池』私会。没多久,柳员外听到风声,除了立刻命人守住後门,还吹胡子瞪眼睛,专程跑去臭骂大石公,临走前奚落说:「脱裤懒秤秤你ㄟ斤两,想娶我女儿,除非鹅埤那块青岗岩,ㄟ埠(会生)懒叫啦!」大石公听了,反而燃起斗志,偏要让石头埠懒叫。从此以後,他只要得空,便撑竹筏去湖心岩石上,怀着对柳小姐的爱慕。锵!锵!锵!一下一下敲打铁锥,一天天雕、一年年刻。风雨无阻,足足雕刻七年又七个月零七天,大石终於埠出懒叫。」伊讲甲嘴角全波,绘声绘影好像真的,偏偏无证无据。
我半信半疑说:「大石公痴情又坚持,想必如愿娶到柳青小姐?」
「继续听下去,你自然就知道。」黄柳妹深吸口气,再娓娓说下去:「大石公左看右看,总觉不满意,好像少了什麽,最後终於想到了。他又爬上石柱顶端,用力敲击凿出个洞来。就在这个时候,有个小孩又跑又跳,朝湖边冲来,口急叫着:「打击!拔拔!打击!拔拔!」闻声,大石公还没会过意,噗通一声!豁见那小孩掉入湖里。他大吃一惊,赶快撑着竹筏要去打捞抢救,看见远处有名女子在呼喊:「小红点!小红点!」大石公连忙招手大叫:「喂!这里有小孩掉进水里啦!」女子听了,非常慌张,着急到顾不得礼节拉起裙摆,跑着冲向湖边。猛然,她尖叫一声,跳起来钉在原地,归身躯皮皮剉,也不知在害怕什麽。距离缩短,大石公看清来人,激动莫名,竹竿一丢。他跳上岸快速冲过去,满脸关怀之情,颤颤启齿:青妹妹!你怎麽了?」
「石哥哥!你……我……有……」那女子十分激动,发着抖指向地面。
大石公循线看去,见一只大大癞蛤蟆像土地公蹲倨在路中间。他毫不迟疑,一脚将癞蛤蟆踢开,忘了男女授受不亲,张开双臂抱去,疾呼:「青妹妹!害你受惊了!」
女子被抱个满怀,羞不自胜说:「石哥哥!终於见到你了,想得人家好苦呀!」</br>