兰克沿着街巷走进一家兼具酒馆和旅馆用处的府邸。龙腾小说 [email protected]早些年这还是某些小贵族寻欢作乐的场所，但随着商业的兴起，新贵们逼得一部分贵族破产，变卖家产回到乡下。小旅馆的大厅依稀可见昔日的辉煌，但昂贵的大理石上如今布满了污渍，水晶灯再无半分往日的光辉，豪华大厅堆满了各式样的桌子。昏暗色泽下三教九流的男人们喝着廉价啤酒，搂着袒胸露乳的女人大声调笑。
显而易见，这是一家妓院。
兰克心中轻轻叹了一口气。他蒙着面，白银做的标志性面罩被藏起来，没人注意到他这个不速之客。
有白银浑号的第一骑士自然不是来这里寻求应急爱情的。别人猜不到也说来讽刺，他来这里寻找龛。这偌大的城市，唯一能使他灵魂安宁，有他养母们气息的地方就是这里了。
兰克被生活在水底的水精灵养大，实际上，他也不确定那些半透明的女性形象到底是什么生物，她们叽叽喳喳，出鬼没，整日念诗唱歌，说些意味不明的话。她们知道全世界的秘密和财宝，但实际上她们与真正的人类沟通困难，智商只有稚童一般高低。
有些人会奉她们为明，她们会赐予纯洁心灵者龛，给予那人终生的内心安宁。兰克想，也许正因如此，面前苍老的妇人历经磨难依然能活下来。
龛的拥有者已经十分衰老了，流言都说，她可能是这座城市年纪最大的妓女了。但同时是最不幸或者最幸运的，她生来纯质痴傻，天真懵懂的越过岁月变迁，由女孩变成了老翁。没人知道她的名字，所有人都叫她麻雀。她在隐秘的黑色世界里名声显赫，当她老去，她就从这间妓院住到那间妓院，居然连最刻薄的老鸨都没有驱赶过她。
她太老了，已经多年不再接待客人了，最后接待过的嫖客都死了，出于一些不可言说的理由。她被隐秘的供养着，供养者里有些是嫖客的后代，有些是妓女，还有兰克。这些人让她维持着日常起居，她在妓院里和相差七八十岁的女人们共同生活，过着如同寻常老祖母的晚年。
兰克走进麻雀老翁的房间，他轻轻点了点头，对坐在椅子上发呆的老妇人充当打招呼。然后走向老人房间后一个窄小的暗格，里面有一张桌子一个椅子，桌子上摆放龛。
他双手合拢，轻轻叹了一口气。在他完成这个动作后，一股凉爽的空气吹过他，他说：“我的内心饱受煎熬。”
他闭起眼睛，仿佛自己沉入了湖底。当他还是个婴儿时，他就被遗弃在了一个湖边，然后他在那里长大。
他从水精灵那里听到的记得的第一句话是：“大地生物好傲慢，敢不断从虚空中捉来灵魂，将他关进肉做的牢笼。”
“妈妈。”他发出这样的声音。
随后他听见水精灵们尖叫了起来，围绕着他焦躁的旋转。好一阵喧闹后，还是把他抱起来，水精灵们长长的叹息，如歌般开喉：“他用母爱锁住了我们，就注定他终其一生都会为爱而煎熬。”
如今，水精灵像在水底，他耳边低语：“我们的儿子，你所求的平静只是一时的，你无法逃脱。”养母们的声音悲痛欲绝又毫无建设性。她们在遥远的彼方唱起摇篮曲，用摇篮曲的曲调填了词，传到了兰克的耳朵里。她们唱了一首史诗，与英雄王并肩的白银公的传说。
实际上，白银并不是封号，但阴差阳错，兰克因为遮盖半个下巴和一部分面颊的白银面具得到了这个隐秘的称呼。虽然王和同僚从不这么喊。
最早的白银公是龙的奴仆，龙奴光鲜，都用宝石命名。白银公最得龙信任，直到他偷走了龙的财宝，背叛了他的主人。
可是背叛者能为了利益下第一次手，就能为了利益背叛第二次。他第二次偷走的是英雄王最受宠爱的女人，从此与她下落不明。
“那是个小偷和背叛者，而我是个正人君子。”兰克年轻气盛时对坊间流言如此评价。
而他的母亲们嬉笑着，说古老的俚语：“少年信念薄如冰面闪烁的微光，尝遍煎熬辗转后才能选择成小人还是君子。”
煎熬辗转。
兰克阖眼，周遭不隔音的房间里传出淫靡的交合声。他天生对秘密具有某种隐秘的直觉，也许是无所不知的养母们给他的天赋，他总能得到他想知道事情的答案。他偶尔能听到心声，窥见秘密。
他谨慎又极为克制的使用这种能力，窥秘的次数人生中不超过十次。不仅如此，他的敏锐和记忆也超于常人，比如他现在就听出了隔壁的女人是某个出身名门的贵族女性，她在与出身低贱的男人偷情。再隔壁传出了密谈声，有人谋划用毒对付某个对手。
……
按理说，女人的呻吟声不会带给他任何波动。但他想起了昨夜，他为王守夜的耳闻，也是他来到这里的缘由。
男人的声音粗噶成熟，女人的声音却一如多年前，娇憨清丽。女人的声音在他心中存留了很多年，出现在各种场合，陪伴他走过时光。
他的王曾经笑过他，说他被魔法生物教养的太过执拗，冷淡，理性，与世界充满距离。
我并不理性，兰克在心底反驳。正相反，我相信直觉，一见钟情，至死不渝。
“妈妈……我爱上了塔阿修未来的王后。”他克制着内心的悸动，痛苦的开口。
“你说过这句话。在十年前。”他的母亲们没有安慰他，反而像发现了了不得的事情一样闹起来：“一模一样……”声音从旷远的地方传来。
当然，兰克永远忘不了十年前。
当他接下了任务，意气风发的走向森林时。等待他的是花言巧语，迷药，和被吊起来的危机。
他在书上被吊了整整一天一夜，如果不是好心人，他大概第二天要被卖给黑暗精灵当靶子了。
有个女孩模仿精灵寻猎的口哨声引开了盗贼，然后她灵巧的从书上跃下，像一只小鹿。彼时兰克又饿又渴又晕，他在模糊的光圈中看到了美丽的少女救了他，喂他喝水。
“森林不欢迎人类。”自称薇拉的少女劝告他。
“我有非做不可的事。”兰克说。
