上海地方，本为弹丸之地小渔村，后因列强卷起，而于道光年间辟为租界，自此之后，上海乃从一个偏僻面海的小渔村摇身一变成为洋货贸易不断的通商口岸，再加上战乱频繁，以致让周边江浙一带许多人纷纷前来避乱，于是上海地方又从一个人烟罕见的小渔村，短短数十年，人口竟有破百万之势。
大凡富贵人家之子弟，由为男子，都逃不出一个通病，皆以冶游狎妓为乐趣，就便有那些循规蹈矩的，凡是进了这上海地盘，也抵抗不住这商场生意上的应酬，进了这堂子吃酒碰和，也大抵抗不住这南国佳丽温柔乡的诱惑，大把大把的洋钱砸进堂子里，也丝毫不觉得心痛。
在堂子里，讲究的只有利益，进来的便都是客。本着这条行规，身为妓女，自然只讲生意不讲爱情，但身为女子又怎会情欲皆无？只是往往没遇见一个合适的人选罢了，如今就出了一桩爱的死去活来的两人，请听我慢慢道来。
开春过后的二月初二，泊在黄浦江岸边的一座小火轮，从上纷纷走下一群人，顶头的人只见是年约二十出头的男子，身穿宝蓝宁绸棉马褂，玄色杭织锦缎长衫，脚下蹬一双宽大京靴，其他后面尾随人等皆是仆从一类。
那男子一下了船，一个老头立即殷勤的上前问：“沈重八沈老爷那来了信，说是在四马路那设宴，专为大少爷洗风尘。”
听到沈重八的名号，男子顿住了脚，沈吟片刻，笑道：“这沈老八也太客气了，我此时来上海，到底只为养疴，他又何须如此破费？”
话虽如此说，但毕竟是一片好意，男子还是去了。
要说这四马路至大马路一带，素日闻得一向是烟花聚集之地，娼馆娼妓数不胜数，就是路边野鸡，不论何时，说不定都能沿街遇到一个。
马车刚一进入四马路的地段，立刻就有一人跑来，拦在他们面前，并双手呈上一张票头，道：“沈老爷在大兴安里侯静翠那，请大少爷速速赶到。”
男子伸手接了请客票，看毕，点一点头道：“知道了，我现在就过去。”
说毕，男子便令轿班重新打轿，往大兴安里过去。
