除非对旧党取得彻底的胜利，到时候皇帝也好，太后也好，都只好承认既成事实。否则，表面的局势看起来越是乐观，实际上就越是危险。但是，旧党不是那么容易打倒的。范纯仁聪明的保全着实力，而蔡京……吕惠卿想起今日在政事堂的事情，心里就越发的感觉到不安。石越和他的党羽们，可远比旧党那些迂腐的儒生们危险。
“如之奈何？！”吕惠卿忍不住喃喃问道。
“为相公计，如今须要留一个退步。”薛向的小眼睛里闪着精光。
“退步？！”吕惠卿笑了起来，那是苦涩的笑声，“我有退路么？我实是无路可退！行百里半九十，今日之局面，来之不易，我哪里还有退路？”
若非是司马光们咄咄逼人，非要将他从相位上拉下来，他当初又何苦让舒亶去查旧党大臣的私隐不法之事？如今舒亶已经不顾一切地将自己绑上了一条船上，这时候，他还能有退步么？
“未必没有，但看相公肯不肯行？”薛向的心跳也快了起来。
“哦？”吕惠卿有点意外地看着薛向。
“譬如与一狂人共渡，有必覆之危。当此之时，勇者逐之，智者避之。”
“勇者逐之，智者避之？”吕惠卿沉吟道。
“癫狂之人，不足为恃。所谓‘两害相权取其轻’，相公若能丢卒保车，请皇上更换法官，将案件限于吕公著、苏颂，释司马康、吴安持、蔡渭之辈。则亡羊补牢，尤未为晚。”
“此东郭之智，不足效法。”吕惠卿不以为然。这个方法过于幼稚，这时候对付舒亶，旧党不仅不会感恩，多半还会反咬一口。而舒亶又岂是好惹的？
但薛向原也没太在意这个主意——这不过是幌子而已，他凝神注视吕惠卿一会，方沉声道：“相公何不以退为进？避开这个狂人？”
“怎么个以退为进之法？”
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“相公何不辞相，荐王禹玉自代？此时司马、冯、范皆自固不暇，难与其争位，必能成功。而王禹玉若无相公之荐，焉能位居马、冯之上？其必德相公。以王禹玉之才德，又如何能久居司马诸人之上？其必不安其位，迟早复引相公相助……”
“真奇策也！”薛向的话未说完，吕惠卿已经在心里赞了起来。这一招是他从未想到过的，只要他在这个时候辞相，那么一切事情，都与他无关了。益州也好，陈世儒案也好，朝廷自然会找到相应的替罪羊——皇帝和王珪，都有充足的理由替他保存体面。而且，他也有一个不贪恋权位，避位让贤的好形象，也留下了东山再起的机会。
不过，他也很清楚，薛向的这个计策，不是为他而想的。他是为自己想的。吕惠卿既然要辞相，为了将来东山再起，一定会推荐薛向当参知政事——毕竟他已经六十八岁，没有了当年的威胁，而且这个人情他不做，王珪也会做。以吕惠卿的精明，自然不会留这个人情给王珪……
但不论怎么样，这个计策对吕惠卿来说，也不失为一个好方法。
在占尽优势的时候忽然辞职，谁再来说是他指使舒亶党争，这未免也太让人难以置信了。他连宰相都不当了，为什么要去争权夺利？
而且，谁也料不到这一招。
最妙的，还是王珪这个人选——王珪与司马光亦是水火难容，王珪要保住自己天上掉下来的相位，最佳的选择，还是要请回吕惠卿。
但是，所有的奇策都是有高风险的。司马光还被舒亶纠缠着，但是不排除在吕惠卿离开政事堂的时间内，皇帝任命他为仆射。还有石越、王安礼、韩维，都有趁虚而入的可能。这种可能会让王珪更加急迫地想令吕惠卿回来，但同样，万一这些几个人中的一个果真趁虚而入，那么吕惠卿要想复入中枢，那就是天难地难了。
真要如此，那可真是尽九州之铁，不能铸此一错字！
更何况，真的舍得离开这一人之下，万人之上的位置么？哪怕只是暂时的。
为了益州之事，费尽千辛万苦，终于熬过最艰难的时刻。此时占据着对旧党的绝对优势，若是他全力以赴，未必不能彻底击败旧党！
皇帝眼见着是不行了——吕惠卿心里很肯定这一点——高太后到底只是个不出宫禁的女流之辈，以宰相的威望权重，到时候总有办法解决。这是唯一要担心的事，而且，那还是以后才要考虑的事情。
他绝不甘心向司马光示弱，更舍不得拱手让出自己的权位——哪怕只是一天也不行。
吕惠卿望着薛向，喝光了自己杯中的酒，微微笑道：“师正容我再思之。”
薛向紧紧盯着吕惠卿的眼中，闪过一丝失望。但他也立即端起酒杯，一饮而尽，陪了一杯，道：“区区一得之愚，聊供相公参酌而已。”
“师正过谦了，此奇谋也。”吕惠卿笑着亲手给薛向满了一杯酒，笑道：“师正到太府寺后，可还顺利？你那位寺丞，可是个伶俐人。”
“蔡京？”薛向亦笑了起来，“此君既会做事，亦会做官，的确称得上是伶俐人……”
＊
吕惠卿与薛向在水榭中密谈了整整两个时辰。送走薛向后，吕惠卿回到书房，却见吕渊在书房里等着，见他进来，连忙请安。吕惠卿没有理会这个儿子，只扫了一眼案几，却见上面放着两封书信。他知道肯定是家人放在这里的，连忙走过去，拿起上面的一封，却是舒亶的。吕惠卿随手撕开，原来是回自己前一封信的——吕惠卿当时差人写信劝他，劝他治狱不要过严苛。舒亶倒是立即回信了，信中冠冕堂皇地讲了许多的大道理，其实说是他已无退路之意。吕惠卿写这么一封信，原也不指望舒亶收手，不过为了以防万一，所以看到“义之所在”四个字，便只随便浏览了一下下文，便将信放回信封中，收了起来，又顺手拿起下面的一封。
但这次，吕惠卿只看了一眼封皮，脸色就立时慎重起来——这是王安石写来的书信。他从案上找了一把小刀，小心地将信拆开，方打开信纸看了一眼，整个人顿时就呆住了。
王安石在信里对他说，他有感于皇帝的知遇之恩，又难得司马光竟肯捐弃前嫌，亲自写信相邀，已决意接受诏书，担任益州路观风使。此时已经在返回汴京的路上。
——只看到这一段话，吕惠卿的思绪便混乱起来。后面王安石对他的勉励之辞，在他眼中，已是一个个模糊不清的黑团……
过了好一会，吕惠卿仿佛觉得全身的力气被什么东西突然抽走一般，只想找个东西来靠着。他勉强挪动着脚步，坐到了书案后的椅子上面。
“王介甫……”吕惠卿心里念着这个名字，无论怎么样，他始终还是忌惮这个“名字”。尽管曾经做好了心理准备，但在得知王安石婉拒复出的消息之后，他还是感到过前所未有的放松。仿佛在突然之间，对一切都有信心了。但是，就在这个时候，他怎么也没有想到，就在这个时候，王安石忽然决定要接受诏令！
“父亲。”吕渊的呼唤，让吕惠卿猛然回过神来，他恼怒地望了吕渊一眼，厉声喝道：“你在这做甚？！”
吕渊抿着嘴看着他的父亲这少有的失态，他可不象他的几个叔叔那么害怕他父亲。“便是王介甫复出，又何足虑？廉颇老矣。”
“你懂个屁！”吕惠卿喝斥道，却突然回过神来，凌厉的目光注视着自己的儿子，厉声问道：“你怎么知道的？”
“王介甫复出，又不是遮遮掩掩之事，儿子知道，又何足为奇？”吕渊不慌不忙地说道，“今上之病，已非药石所能治。父亲若能趁此良机，一举击溃旧党，益州不足虑。王介甫便为观风使，又有何用？”
“你这是什么意思？”吕惠卿的声音愈加冰冷。
但吕渊却全不在意，“父亲可知天下之功以何者最大？如今正是千载难逢之良机，父亲若能立此大功，不止可权倾天下，些些小过，又何足道哉？”
“放肆！”吕惠卿气得一掌击在案上。
“父亲息怒。”吕渊这才低下头来，但却并没有收敛多少，“儿子不过是为父亲着想，若今上一切安好，自不必提。但若有不测，保慈宫垂帘听政——父亲于国家有多少功劳，亦难免被逐；树倒猢狲散，我吕家还怕没有把柄落在别人手上么？家族败落，不过是迟早间事。父亲若想永保富贵，一展胸中抱负，非有非常之功不可！还请父亲三思……”
“滚！滚！你这个逆子……”不待吕渊说完，吕惠卿早已抓起案上的砚盒砸了过去。吕渊慌忙躲避着退了出去。待吕渊离开良久，吕惠卿犹自余怒未消，气得浑身颤抖。但在他的心中，吕渊的话，却怎么也压不下去，不断地在耳边回响着……
“若能立此大功，不止可权倾天下……”
“若有不测，保慈宫垂帘听政……”
“非有非常之功不可……”
一句一句的，在吕惠卿耳边翻滚着。
雍王固不足道，但总好过太后垂帘！策立之功，更是非同小可——想想韩琦家的殊荣，三朝的宰相，死后皇帝还下诏让韩家世世代代都有人担任相州的地方官！韩忠彦又有何能，仗的还不是韩琦的遗泽么？
策立之功！
吕惠卿猛地甩了甩头。现在不是想这些的时候。当之此时，吕惠卿最为被动的，是京师之中，无得力之人可以助己者。还是要召回安惇，与他重修旧盟！吕惠卿的目光，又落到了王安石的那封信上。
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