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向皇后坐在赵顼床边，轻声啜泣着。赵顼闭着眼睛，斜靠在床上，一阵心烦意乱。
他和向皇后的感情说不上好，也说不上坏，便是“相敬如宾”四个字。但到了这个地步，皇宫之内，他唯一能信任的，却只有向皇后。朱妃也罢、王妃也罢，无论平日里多么得宠，没有皇后的身份，真正有大事的时候，便连说话的份儿都没有。在法理上，皇后是有议政、甚至决策的权力的；而若是妃子们说三道四，那便是“后宫干政”，大臣们竖着脖子便顶了回去，碰上一鼻子灰，也没处说去。
正因为此，别看高太后平日深居九重之内，不问政事，但国家大事，她若打定了主意要插手，便是皇帝也会感到棘手。这是汉朝留下来的政治传统，叫做“以孝治天下”！更何况，赵顼深知他的这位母后，在民间、在士大夫中间，威望极高。而他也知道，一直以来，他的母后，最疼爱的儿子，都是他的弟弟赵颢。
六哥位份虽定，却到底年纪太小。国家局势如此——这几天他每天都叫人给自己读一会报纸——士林中已经有人开始反省，从赵顼的扩张政策、励精图治，到王安石、吕惠卿、石越，都受到批评。总额高达三、四万万贯以上的交钞出现问题，影响到的是每个人的利益，而士大夫们更是受害者——他们的薪俸很大部分都是交钞，偏偏到了这个地步，朝廷还无计可施。不管是从个人的立场，还是真的为了国家考虑，眼见着国家财政几乎崩溃，益州叛乱未定，东南又群情汹汹，人们对于熙宁朝政治的评价，已经开始发生转变。
熙宁变法，从饱受质疑，到渐渐获得多数士大夫的认可，不是一件容易的事情。然而，与熙宁十四年宋夏战争胜利之后，全国上下的意发风发完全相反，现在，士大夫中又开始出现退缩、保守的声音。在熙宁十四年，即使是最保守的士大夫，也不敢公开质疑熙宁变法之成就！但现在，赵顼敏感的觉察到了政治气候的变化。
赵顼这些日子忧心忡忡。
他痛恨自己居然会得风疾，相比半边身子瘫痪，说不话来的痛苦，让他更受折腾。但他更加担心的，却是他死后会发生的事情。
千算万算，他没有算到政治气候居然有发生逆转的可能，在朝廷中，旧党的实力过于强大了……怀疑的情绪若扩散，也许熙宁变法就会前功尽弃！这是赵顼绝不能容许的，然而，他却无能为力。他儿子年纪尚小，在床边哭哭啼啼的向皇后，不仅缺少政治上的野心，也缺少政治上的手腕，所以，他死后，即使不出意外，也会是高太后主政。
一个本来就倾向于旧党的高太后，再加上如今朝中旧党的势力……赵顼甚至开始觉得自己对石越的猜忌、防范有点杞人忧天了。
但这还不是最糟糕的结果。
