嬴柱连忙扶住男子道：“医家救人，原是本分，水神却是言重了。”
男子起身肃然一躬：“在下李冰，一水工而已，不敢当恩公如此称呼。”
第一章 暮政唯艰布衣水工震撼了咸阳君臣（3）
嬴柱见男子气度敦厚，全然没有了那日的神秘兮兮，不禁便笑了：“原是随众人景仰呼之，必是足下治水若神，却何须过谦？”
“先生有所不知也！”男子席地而坐一声感叹，“大凡治水，皆是犯难赴险，多有生死关头须舍身赴死方可为之。当年大禹治水，多杀方国头领，以至最后殊杀共工。非大禹好杀戮也，诚为立威也。在下庶民水工，无令行禁止之权，若不能使众人慑服，这水家之学便做永世虚幻了……”言犹未尽，却又打住不说了。
嬴柱恍然大悟，却又惊讶莫名：“足下如何是庶民之身？这治水大事，官府不管么？”
“来！”男子捧起了大陶碗，“恩公举酒，三爵之后，我再细说。”
“好！三碗为限，祝足下康复如初！”
喝着兰陵酒，咥着洞庭鳜，男子断断续续地说起了自己的往事：这男子姓李名冰，祖上原是蜀地之民，因不堪蜀地经年水患，祖父辈便打造了十几艘小船，举族三百余人顺江东下逃奔楚国。不想在船行大江峡谷险滩时，骤遇横贯江面的旋涡激流，十几艘小船全数被卷入江底，举族三百余人顷刻沉没！李冰后来才知道，在那次大劫难中，只有一个新婚三月的少妇神奇地被旋涡激出了水面，漂到了岸边。这个少妇，便是李冰的母亲岷灌女。出蜀之时，岷灌女已经知道自己有了身孕，便在江边埋下了一块白色大石，割破手掌在白石上摁下了一个血手印。做好族人牺牲的印记，少妇岷灌女便爬上了南岸的高山，千辛万苦地跋涉到了彝陵，在蜀地难民的狩猎村庄住了下来，第二年便生下了一个儿子。岷灌女给儿子取名一个冰字，这便有了李冰。
李冰一生下来，便跟着立誓不嫁的母亲开始了颠沛流离。婚俗极为开化的蜀人猎户们，容不下这莫名其妙的守身少妇，岷灌女便带着三岁的李冰跋涉到了人烟稀少的沅水谷地，在一个渔民村寨住了下来。母亲为渔民织网洗衣，日每只挣得三尾鱼两碗米，艰难地抚养着举族唯一的根苗。艰难之中，李冰渐渐长大，母子竟成了洞庭郡的名人。
原来这李冰却是个天赋奇才，水性奇佳，入水摸鱼一个时辰，竟比鱼网捕捞半日还多！更有一样，李冰悟性极高，但教一字便过目不忘。到八岁时，已经将方圆数十里内识得一半个字的老人的“学问”全数吞没，成了识得六十三个字的布衣小先生。风声渐渐传开，李冰便在十五岁那年被官府征发去，破例做了洞庭郡治水民伕营的抱账官仆，以官府仆人之身署理民伕们的炊事账目。按照常例，李冰熬得几年，便可入官身做最低级的小吏了。
然则便在此时，李冰却突然失踪了，一去十三年音信皆无。便在岷灌女奄奄一息的时候，一个黝黑精瘦的后生回到了沅水谷地，寻到了破旧茅屋。茅屋的灯火整整亮了一夜，次日清晨，白发苍苍的岷灌女便带着满足的笑容永远地去了。安葬了母亲，黝黑精瘦的李冰便又匆匆去了。
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