事实上,单单以各方面条件而论,尼尔在王都众多贵族子弟中,算是很不错的了。论家世,尼尔是王室嫡系子弟,虽然因为二王子是小儿子,继承王位的可能性很小,但成年礼后,获得一块男爵领的封地还是没有问题的,以后也是地位显赫的实封贵族,领地甚至可能比库克领还要繁华。
论外形,尼尔金发碧眼,五官俊秀,皮肤白皙,身材修长,有王室的优良基因,除了不够阳刚之外,怎么看都算是一个美少年。加上从小接受王室教养,礼仪气度都还不错,待人接物都符合贵族风范。虽然油滑了一些,脸皮厚了一些,但这是贵族的通病,不足为怪。
论能力,尼尔十八岁就成为九级战士,虽然是诸多药剂,魔兽血肉催生的结果,但在众多贵族子弟中,也算是比较用功的了。即使无法和被众多前辈认为前途无量的艾丽莎相比,但也差距不大。
综合这些条件,尼尔其实已经算是非常优秀的贵族子弟,在王都也是众多贵族少女追踪的对象。如果是一般的贵族父亲,发现尼尔追求自己的女儿,早就催着女儿嫁过去,绑住这个金龟婿了。
不过库克男爵毕竟和一般的贵族不同。以军功立家的库克家虽然也看重贵族之间的关系,但更看重个人的能力。尼尔的表现虽然还算不错,但显然没有达到能够真正让库克男爵认可的标准。
而另一方面,库克家族这一代的情况有些特殊。亨利的身体和艾丽莎的天资,让库克家存在继承权的问题。这种情况下,如果接受尼尔这样背景复杂的女婿,库克家族未来可能面临基业被夺的风险。
加上库克男爵十分疼爱艾丽莎,十分看重艾丽莎的感受。对于艾丽莎不喜欢的人,库克男爵也不会轻易接受。所以即使尼尔表现的很有诚意,库克男爵却一直不冷不热,丝毫不为所动。
说话之间,众人已经接近库克镇。此时路上的行人已经密集起来。不过在看到库克男爵的身影之后,路上的行人纷纷让开道路,停在两边,躬身行礼的同时,不少人发自内心的开始欢呼。而随着消息的传递,越来越多的领民聚集在道路两旁,向库克男爵一行人致意,但却没有一个人挡在道路中间,阻碍库克男爵一行人的前行。
面对领民的热情,库克男爵脸上也满是笑容,一边缓缓前行,一边回应着众人的欢呼,甚至偶尔和老资格的领民打个招呼,完全没有领主的架子。而库克男爵身后的卫队丝毫没有放松的意思,依然保持着完整的阵型,随时护卫着库克男爵的两翼和后方。
看到这个场景,尼尔本来微笑的脸庞微微一僵,似乎有些不太适应。而他身后的法师和战士对视一眼后,眼中都闪过一丝骇人的寒光。
跟随库克男爵一路疾驰回来,尼尔等人都知道库克男爵并没有提前通知库克城堡自己归来的时间,所以眼前这一幕不可能是库克城堡方面提前安排,而是领民真正的自发反应。
一个领主,能够让领民自发让路并不稀奇,事实上,绝大多数的地方领主都在自己的领地上拥有绝对的权威。看到领主自行让路,是领民最基本的常识。
但领民在让路的同时,能够恭敬行礼,并且自发的欢呼,招来更多人给领主行礼,就完全超出尼尔等人想象了。这意味着库克家在这片土地上不仅拥有绝对的权威,而且拥有极高的声望和领民发自内心的认可。领民并不单纯认为领主是自己的统治者,而是把库克家当成了守护者,保卫者。一旦库克家发起号召,恐怕大多数的库克领民都会响应号召,为库克家而战。
“库克家果然根基深厚啊!”跟在尼尔的身后,吉姆法师看着道路两旁越聚越多的领民,意味不明的感叹道。
“所以我们才专门过来见识一下啊!”尼尔微笑着回应道。但眼中却满是震惊和忌惮,以及一丝被掩饰的贪婪。对于尼尔来说,王室封地虽然肥沃,但地方却不会太大,不足以供养精锐私军。如果能够借助艾丽莎的身份,拿下库克家的这片基业,未来未必没有机会登上埃尔森最高的那个位置。
就在此时,伴随着一声悠长的号角,库克城堡外门大开,在艾丽莎和亨利的带领下,老戴维等人组成阵列,以不比库克男爵卫队逊色多少的气势,迎了过来。
“父亲,欢迎回来!”
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