早在出兵之前，任思齐就带着众将研究过南京的地图，出兵之前参谋司就制定了数套攻城的策略。贾元胤手中骑兵只有一千多人，根本不足以攻下整个城池。所以他当前的任务一是占据一座城门为后来的任思齐大军打开通道，再就是尽可能的在南京城内制造混乱，迟滞城内清军的反应。
南京城是明朝的首都，若是一旦陷入任思齐之手，必然引发整个江南大乱，到那时不知有多少人会揭竿而起，重新打起明朝的旗帜，其后果是洪承畴承担不起的。
洪承畴立刻开始调兵遣将，停止了绿营兵们的度假，规划布防。可是城中的绿营兵只有万余人，要想防守这么长的城墙根本数量不够。没奈何，洪承畴只能以京城城墙为防御重点，外郭的城墙仅派小部分兵力驻防。然而还未等他调整好城防，明军的骑兵已经杀进了城中。
贾元胤的骑兵速度实在是太快了，快到完全出乎了洪承畴的意料。在洪承畴看来，明军要攻克镇江怎么也要打上几天，毕竟镇江城中有马得功的五千精锐绿营。而有了这几天时间，足够他抽调各地绿营增援南京了。
也幸亏洪承畴反应及时，一得到明军攻打镇江就结束了城中士兵的休假，所以才使得贾元胤没机会攻入京城。
得知明军突入城中的只有千余骑兵时，洪承畴派出了总兵卜从善，带着两千绿营从内城杀出，试图驱赶明军出城。谁知贾元胤骑兵的速度太快，沿着内城墙一直往北，经过幕府山麓，直接打到了北面的观音门。一千骑兵一个冲锋杀散了观音门的守军，顺势占了这座南京最北面的城门。出了观音门可就是长江了，若是明军从江上而来，正好可以从观音门入城。
而经过了贾元胤骑兵在城内奔驰，整个城中一片大乱，几乎所有的百姓都知道明军打回来了，便有许多不甘之人揭竿而起，响应明军的入城。卜从善统兵追赶贾元胤骑兵之时，竟然受到了数次百姓们的袭击。
