不过五千石粮食要救援百多万灾民当然是远远不够，还需要在湖广各地征粮，征到了足够的粮食之后，还需要人手来运送。
目前是青黄不接的季节，湖广农民手中也没有多少粮食，大部分的粮食都在南洋公司开办的粮店中，还有一部分粮食是在小粮商和士绅手中。南洋公司可以先垫付一部分粮食，其余的粮食，就由湖广总督衙门发出了公告，让各级官府四处购买粮食。
南洋公司发行的钞票，换到了一袋袋白花花的大米和白面。也是因为南洋公司发行的钞票信用度高，老百姓和商人相信这种钞票，所以薄薄的纸张可以换到沉甸甸的粮食。
征集粮食的同时，周召南也开始大量的招募民壮。湖广各地，大街小巷和城门上张贴着官府公告，公告上面写着，为了支援北伐，为了赈灾，各地紧急招募临时的民壮。每一名民壮每个月都能拿到一块半银元的军饷，民壮临时服役五个月，五个月之后结束服役，可以回家继续务农。
每个月一块半银元的军饷，对普通老百姓还是有很强的吸引力。公告张贴出来之后，各地的青壮年纷纷踊跃报名参加。
琼州军本身的信用度也很高，从来不拖欠军饷。虽然现在军饷已经从现银换成了钞票，但是南洋公司的钞票就等同于现银，老百姓并不抵触钞票。rw
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