第2章
提林镇的一天
聚集在提林镇的冒险者，一般白天进入森林冒险，入夜前回小镇休整，因此晚上才是酒馆的黄金营业时间，白日，艾米主要做采购，烘烤面包之类的准备工作。『地址发布邮箱 [email protected]』
命令吉姆把坏掉的桌凳拉去送修后，艾米自己爬上木凳，用刮刀糊起了墙灰，提林镇小，这里的冒险者也穷酸得很，自然酒馆也没余钱请招待，因此多数工作她都亲力亲为。
酒馆虚掩的门从外边被推开了，木质地板被踩得吱嘎作响。
“怎么，提前放休了？”艾米头也不回，一边刮着墙面上多余的灰泥，说。
“嗯，姐。”
“刚去那边，还习惯吗？”
“还……好，同僚都很和善，卡拉提长官也是好人。”
“卡拉提那个连妓女的钱都赖的人渣也能算好人？你一定在和我开玩笑！这么大了，谎都不会说！”艾米叹了口气，她把溅到手上的灰泥用袖子擦了擦，丢下刮刀，从木凳上跳下来。
她的弟弟，艾利.林克，这个身形稍显纤细，皮肤白皙，手指比女人还修长的大男孩正一脸紧张，忐忑地望着她。
他全身绷紧，站着军姿，像被罚站一样。
这家伙，如果把头发留长一点，再换上女装，一定和母亲一样，会成为十里八乡闻名的大美人。
可惜，养眼是养眼，性格再男子汉一点就好了。
艾米替弟弟将因为赶路而略显缭乱的发丝和军服一一捋顺抚平，接着拉来一张凳子，坐下。
艾利身体绷得更紧了。
“你和杰克是同学，一起毕业，怎么我听说他去提尔堡后进了扈从团，你却去了城卫队，成了卡拉提那个人渣的手下？杰克也不是贵族出身，他成绩还不如你，怎么回事？”
“姐，这个，我……”
“老实回答！我可不是老头子，会因为你长得像妈妈就心软！”
“德……德里斯特总管，杰克送了贺礼，一把绥德良剑，值……一百金币……”
艾利低下头，又道：“其实，姐，我觉得城卫队也不错……公主是个贤明的领主，只要我认真工作，她一定会看在眼里……”
“什么屁话！她那种大人物才没功夫管你死活！你是不是读书读蠢了！”艾米无力地捂住额头，半晌才无奈道：“记得叫卡洛斯晚上来酒馆，午饭是面包，在厨房里，我去农庄一趟，下午回。”
农庄和小镇一样，自然也是提尔堡领主，帝国公主塞西莉亚殿下的辖地，酒馆烘烤面包，酿酒用的谷物和水果都购自这里，艾米记得几年前这里收成还很差，自从公主受封提尔堡，采取了兴修水利，降低赋税，引入魔力改造作物等一系列措施后，才逐渐兴旺起来，现在在帝国西境都小有名气。
公主殿下和年龄外貌不符，的确是个贤明的领主，也是个爱兵如子的好将领，如果说帝国境内，还有哪个兵团艾米放心让自己不成器的弟弟去当值的话，那一定就是公主手下的“露娜”骑士团了。
而加入骑士团先要成为见习骑士，成为见习骑士要先在扈从团服役，但……
“德里斯特你这只老吸血鬼，‘露娜’在上，你死后一定得下炼狱。”艾米坐在平板马车上，嘴上骂骂咧咧地，一边拿炭笔在草纸上算着帐，一边泄愤式地一根根揪着老马卡尔屁股上已经快秃了的尾巴毛。
卡尔在她小时候曾是匹活力十足的壮年马，现在却到了看到发情的母马目不斜视，赶路时连眼睛都不睁，也不用艾米操控，慢悠悠自己走自己找路的地步。
“十桶新酿的葡萄酒，3个金币；妈妈的留下的首饰，5个金币；酒馆地契，10个金币；卡尔你再年轻点就好了，能卖2个金币……该死的！杰克他爸就是个小税务员，怎么这么有钱！”无法可想，艾米躺倒在平板马车里铺的干草垫上，望着路边的风景。
卡尔这次选择走绕迷雾森林边缘新修的便道，森林外沿的灌木从都被挖掉了，只剩下一棵棵笔挺的高龄针叶水乔木像卫兵一样戍卫着森林，更深处的水乔木根部，隐约可见附生的紫澜花，这花平日里一文不值，只有在红雾夜采集才能炮制成回复法术力的名贵药剂。紫澜花又被称为恶魔之血，传说只生长在地狱入口，别处难得一见，迷雾森林随处可见，却极难采集。
从前的话，纵使胆大包天的冒险者，也罕有敢于冒这个险的，可十年前发生那件事后，一切都不同了，每年都有人因铤而走险丧命。
或许，自己也可以试试，再碰碰运气？艾米蹙着眉，正当时，马车一阵颠簸，老卡尔鼻孔里呼呼喷着热气，四个蹄子不安份地来回踱着步，嘶鸣着停了下来。
这反应，到底哪家的母马这么勾马？枯木也能回春？艾米无语地朝天做了个鬼脸，转过头去。
哪有什么勾马的母马？是一个女子，光天化日下披着厚重的黑色布袍，身形之纤细窈窕却依然隐约可现，她低着头，看不清面容——就差在身上写几大字，“我很可疑了。”
卡尔喷着鼻息想要凑上去，吓得那女子“呀”的一声轻叫，艾米拉住缰绳。
“您……您好，我想问个人，可以吗？”那人有些慌张地来回踱了两步，半晌才稍微镇定下来，竟然是比精灵的低吟，水妖的歌语还要动听惑人的音声——虽然艾米也没有听过前两者就是了。
“你不是本地人吧，家在哪？家里几个人？领主是哪位大人？家里做什么的？”艾米坐直了身子，连珠炮似地发问。
“那个……我，我……”女子头更低了，她小声嗫嚅着，半天也没说出个所以然来。
“编不出来就算了，不要浪费时间。”
“哦……”那女子有些失落地低低应了一声，她垂下头，双手交叉放在身后，脚尖抵着地面默默地划起了圈，再无一言了。
和弟弟一样，半天拽不出一个屁来，真是急死人。其实这种情况，任何一个稍有常识的成年人早该撒丫子有多远跑多远了，比常人更有见识的艾米更会跑得飞快，但不知为何，她今天就是忍不住想要多管闲事。
真是作死——艾米按着自己拧起的眉头：“你到底是要找谁？”
“是……是一个小女孩！”女子兴奋起来，有些激动得说：“至少十年前是一个小女孩，我也不知道十年人类小女孩能长多大，所以……噢！”她捂住了自己的嘴。
“您……您没听见吧。”
艾米不耐烦地点了点头，示意她继续，对方却表示描述完了。
“名字呢？名字不知道住址总该知道吧！狗都分花狗，黄狗，棕狗，黑狗！20左右的女人，寡妇，牧师提林镇不知有多少，你让我上哪找去？”
