日子到了七月中，正是炎天暑日最难受的时候，皇后沐浴更衣后，让宫女给她换上出宫穿的衣裳，把头发照着宫外夫人们喜欢的样式梳。
“娘娘，这天刚亮就起来收拾，宫外玉行首还没来呢。”
皇后闭着眼睛打哈欠，“你以为我愿意啊，要不是皇上，炎天暑日的我跑宫外去找罪受。”
拾掇利索，宫女抱着一个点心盒过来，“娘娘，照您的吩咐，这里面是八样点心，还有别的要带着吗？”
“茶呢？”
女官笑着说，“备下了，江南进贡来的明前茶。”
皇后瞅着东西想了想，跟伺候的人说，“跟小厨房还有御膳房那边说一声，今儿宫里主子们都不在，不用预备主子们的饭。皇上要是问起来，就说是我吩咐的。”
估摸着宫门外已经等着了，皇后戴了帏帽领着女官宫女内监四五个人往外走。
到了城东的茶楼，因着起得早出来的早，进来时楼上楼下还是空的，玉璇珠搀着皇后上了楼梯，“夫人，您慢些，这楼梯陡。”
“没事，这楼梯再都还能有山上的台阶陡。”拾裙而上，到了二楼，主仆乌泱泱一群人到了用屏风隔出的雅间里，掌柜的看到来了贵客，没让跑堂的上前，自己整理整理衣裳，拿着两本册子走上前。
“玉行首，今儿您来真是让小店蓬荜生辉，”将手上的册子往桌上一放，“夫人看着脸生，可是头一次来本店？”
皇后和善的对掌柜的说，“我头一次来，掌柜的，你这儿可有好茶？”
“有有有，怎么能没有呢。”说着将册子摊开，“这是本店常年供应的茶，这是配茶的器具。”
面前的两本册子做的精致，画的茶壶杯子就跟实物似的。皇后看着稀罕，看的拿不下眼来。玉璇珠见状，让掌柜的到自己跟前来，嘱咐了两句之后就让掌柜的下去准备东西。
这边点好了茶，跑堂的端上精细干果，楼下也开始上人了。
等人坐的七七八八，连着二楼的雅间满了官眷，一楼的戏台上也上人了。
戏台上的胡先生是从扬州来的说书人，受邀来长安给宫中献艺。可是在宫里才说了一天，就被皇上请了宫外头去了，在城东一茶楼设场说书。
皇后就是为了听胡先生说的书才特地跑了外头来的。
惊堂木响，胡先生今天说的是《薛丁山征西》，正好是昨儿皇后在宫里听得那段。
看皇后听的津津有味，玉璇珠在旁边低头自顾自的嗑瓜子敲核桃吃，吃的口干舌燥了，就喝两口茶。
女官看皇后听得高兴，让内监出去寻摸些点心果子回来，让自家娘娘吃点新鲜。
一折听到大半，皇后将空茶杯递给宫女，让人去把水续上。“夫人，水倒上了。”
“嗯。”不过就是个低眉的空，皇后就看到熟人。“瞅瞅，瞅瞅，真是可恶啊。”
“夫人怎么了？”玉璇珠剥了一颗葡萄吃了。
“你看那边，”皇后拔了头上的一根簪子指指一楼的一张八仙桌子，“什么人啊，明明在家里能随心所欲的听，非逼着我出来。你说说我出来一趟多麻烦。”
玉璇珠一看，原来是皇上也带着人来听书了，一打眼寻思是个教书先生，旁边的高内监看着像府里管事的。
