“东海麒麟西山虎，北方玄鸟腾蛟雾，桑州的狐狸会跳舞……”
霍坚掀开乌篷布从摇摇摆摆的小船上走出，染了尘土的皂靴踏在刻有古朴图样的青石板上，留下浅浅的水渍。
有小孩子嘻嘻哈哈唱着歌从这个小小的码头上跑过，商船进进出出，驭夫、商人，还有扛着大包小包的渔夫都步履匆匆，在拥挤的木板上擦肩而过。
霍坚四下看看，从衣袖里摸出几枚铜板递给身后的船夫。
老人家一张脸被水域的太阳晒得红彤彤的，布满皱纹，却带着无忧的笑脸，像年画上喜气洋洋的老寿星。
他接过渡资连声道谢，临分别时，霍坚还是忍不住叫住了他：“船家，这桑州……一向如此热闹吗？”
忙碌，却富庶安定。
船夫笑呵呵点点头：“可不是嘛，客官你可来了个好地方。任外面风吹雨打地动山摇，这辛家罩着的桑州也照样财源滚滚，只要不是懒汉，就总能吃一口热饭。”
辛家。
霍坚还想叫住他再问问，听到了身后走近的足音，也只好停住步伐，看着老人走上自己的小船，船篙一撑岸边的青石地砖，飘飘晃向来时的水面。
隐约的雾气中传来他古朴的船调：“桑有宝狐唻……”
“霍大人。”身后那人已经站定，轻声喊他。
他转身过来，回了一礼。
面前是个清瘦的男人，身量不算很高，一袭文士白袍，眉眼细长白净，看着一副文质彬彬的样子。
“在下辛于翰，是个管事，”男人向他拱手：“霍大人且跟我来。”
霍坚不太擅长说场面话，幸好这个辛家的管事看起来也不希望从他这里得到什么回复，礼数周全地转身走在两步前引路。
他走动的时候身上咯噔作响，不像那些富贵人家爱戴的玉佩，霍坚低头看过去，发现这个一身儒朽文气的男人腰上竟然佩了两枚铜钱。
辛于翰注意到了他的视线，面上带出不好意思的微笑：“啊……辛大人见笑了，出来得匆忙，未来得及换上合适的衣装。”
“无妨。”霍坚并不在意，也不欲多问。
不过这个辛家管事大概是怕他无聊，开始给他讲解自己腰间铜币的由来，是他十四岁赚来的第一桶金，佩着它可以让他财运旺盛云云。
一直到坐上马车，辛家管事也讲完了自己的故事，眯着笑眼为他掖好门帘：“霍大人坐稳咯。”
帘子被掩住，隔绝他人目光，霍坚才暗暗吁出一口气。
不愧是古族辛家，即使只是一个小小的管事，都能风趣地谈上一路，又半点不透露家中的底细，不动声色地引着话题。
这些有家庇护的氏族，特别是古族，其底蕴远远不是他这种草根出身又不善言辞的人能揣测的。
马车上点着气味淡雅的香炉，有稀薄的白烟一点点弥散开，又消失不见。霍坚沉默地坐在座椅上，在这些雾气中深思游移。
出发前，那时他也是这样看着兽足香炉里升腾的白烟，不发一语。
巨大的香炉是黄金镂刻而成的，花纹繁复而精美，描绘着云雾缭绕的树，树上栖息着英武的鸟，鸟有着红宝石镶嵌而成的瞳孔，在烟雾间明明灭灭，似乎在窥探他。
“霍坚，这件事就交给你去办吧。”王座上的那个男人吩咐他，声音遥远而安宁，仿佛那只烟雾中高贵的鸟。
“去桑州，找到辛家的家。”
辛氏的主宅在桑州城外的小山上，楼宇高挑，雕梁画栋，曾为官多年的他依然不懂这些精美装饰的条条道道，只觉得这里每一寸都透露着富贵的气息。
桑州多水多雾，辛家的大宅子也半掩在缭绕的云雾中，长长的白玉回廊连接起了一座座屋宅，湖面上开放着秀美的花朵。
霍坚下了马车，带着花香和水气的清淡气味扑面而来。
另一个辛家的管事迎了上来，这位也是白净文雅的相貌，也是不计入家谱的旁系，说话办事依然密不漏风。
“霍大人且跟好我，辛氏老宅路途曲折，在下也是背了叁年路才背住的呢。”管事笑嘻嘻地打起一盏灯笼，带着晕黄的光团一步步走近雾里。
霍坚是北地出身，不是很适应这种湿漉漉的天气，总觉得呼吸间都带着水汽，强自忍耐着拧眉跟在管事后面。
两人的足音在白玉长廊上敲打出声，管事的平底布鞋声音低软，他的皂靴清脆有力。
起初只是浅浅一层雾气，像冬天的吐息，又清又薄，在太阳下一绕就散了，走得越深这雾气就越浓了，浓艳的荷花由清晰可见逐渐变成模糊不清的红点。
管事的背影也一点点被吞没，只留下那团晕黄的灯盏，一成不变地行在前方。
霍坚皱着眉四下打量，觉得不妥：“这里一向都是这样多雾的吗？”
裹挟着灯光的管事不好意思地道歉：“可能是最近雨水多吧，霍大人初来乍到，不适应也很正常。”
进入桑州时，摆渡的船夫也说雨多涨水。似乎说得通。
他没有再提出异议，只是谨慎地放轻了步伐。
行走了半盏茶工夫，似乎走到了湖泊深处，此时的雾气已经像牛乳一样浓白。
他将五指在胸前张握，竟然看不清自己的手，而身前那一团如星如豆的暖黄色光团，不知何时也被吞没在了雪白的雾气中。
他停下脚步，握住腰间的佩刀。
一片寂静。
