从第一个寨子出发之后，日头刚升到半空，林中就突如其来地下起了雨。
虽然是秋天，但西南边陲的密林依然燥热，这山中的秋雨颇有几分中原地区夏日阵雨的味道，不仅闷热无风，雨滴也巨大凶猛，来得猝不及防。
好在赶路的苗民们提前讲过山中多雨，商队众人都拿出带好的雨披穿戴起来，只是行路难免踩踏着泥泞的地面，不太好走。
辛宝虽然身体硬朗，毕竟已过半百，不能过于操劳，也骑着一匹结实的矮脚小马，与苗民向导们商议了一会儿，喊停了队伍。
“急雨停得快，冒雨不好赶路，我们找个地方避一避，待雨停了再上路吧。”他向辛秘请示。
辛秘知道急不在这一时半刻，果断颔首。
于是熙熙攘攘的商队众人在向导的带领之下略微偏离了主路，向侧边山林之间走了一小段距离，躲到了一片繁茂的巨树丛下。
这些古木也是辛秘未曾见过的，树干是沧桑有力的米棕色，枝叶遮天蔽日，丛生着盘曲气根，迭迭轧轧逶迤至地，茂密的树冠将天空切割成窗格般的一个个小块，只有几缕光线吝啬地透了下来，连外面的倾盆大雨都只是浅浅打湿了地面几处斑点。
这些古老的静谧卫士，千百年来都沉默地立在山林之中，无人打搅。
辛秘细细地看过它们，心中有些震撼，也有些新的喜悦，她对一切自己没见过的东西都有着天然的好，此时面对这样堪称宏伟的巨树林，更是连连打转。
向导见她喜欢，操着不怎么样的官话介绍道：“这是……图、图咔古丽树，这种树冬天是蛇的巢穴，不过现在不够冷，蛇们不会来，我们很安全。”
比他更会交流的行脚商人又补充了点：“在汉话里，‘图咔古丽’是‘引天火者’的意思，传说在这里住的蛇们以前是罪人，逃到此处躲进树里，但是他们做过错事，天不让他们逃跑，于是降下天火焚烧，蛇烧死了，树却还在，后面蛇就不敢来了，其他的野兽也不敢来，但是到了冬天，他们又快要冻死，只能继续来这里躲藏，所以在春、夏、秋叁个季节，这里都是安全的。”
苗地的话传说，总带着些诡谲的味道，什么因果报应，什么蛇虫化身，辛秘听得津津有味。
“那你们见过冬天的蛇吗？”她好地问。
“没有的没有的。”向导和行脚商都连连摇头。
“冬天太冷，进山，会有饿急的野兽。”向导说。
发现东家更喜欢听一些叨叨的故事，眼色活泛一点的生意人行脚商又补充：“传说，天火在这里烧过很大很大的蛇，将它烧得黑黑一片，大蛇发了狂，嚎叫着滚动，击倒了山川，摧毁了森林……所以我们不在冬天上山。”
大蛇？
虽然一早就知道金龙李氏那个金光闪闪的模样与蛇扯不上半分关系，但辛秘还是例行询问了一下：“是什么样的蛇？”
向导张了张嘴，不会用官话说，看向行脚商，他也有些迟疑，想了好半晌，磕磕绊绊地张口：“你们叫九……烛九阴的，通体漆黑，生独目，目色赤红，凶戾食人。”
烛九阴确实是为数不多的传出来的苗疆话体系里的异兽，流传得太久，又与金龙一系的外貌毫不相同，想来与金龙李氏扯不上什么关系，辛秘倒也没有很失望，这一程要是能这么快找到线索，她倒要觉得是埋伏了。
聊了会天，树林外面的雨已经快要停了，护卫们试探着看了看外面的积水，回来报告。
“积水还有一些，但是下渗得很快，再过一会儿应该就不会浮在表面了。”
毕竟树多，根系在地下交错织就，对水的吸附也很强。
辛秘裹着块薄薄的小毛毯，老老实实坐回特意为自己搭出来的小歇脚地上，放松浑身关节。虽说不用她自己走路，但一直骑马也是很累的，隔着厚厚的护垫，大腿内侧也有些摩擦后的酸疼。
只是她都好好地忍着，没有露出一丝异样。
能发现她不舒服的，也就只有欧阳浔和霍坚了。
这次霍坚吸取教训，外围有护卫把守，他只需静静跟在辛秘身边，又处在这样一个相对安全的环境，他就学着欧阳浔那小人，将自己的敏锐观察放到辛秘身上一部分，很快就发现她在走动间的微小不适。
不过也能看出来，她觉得不舒服的那个部位略有一丝隐蔽。
“您……您可是，骑马后腿部酸胀？”他换了个不是很冒犯的说法，试探性地向辛秘提问。
狐挑了挑眉看他，有些惊讶他发现了。
她没出声反驳，霍坚就猜到自己说的八九不离十，踌躇了一会儿，从怀里掏了掏，掏出一瓶药递给她。
这瓶药就显然没有欧阳浔提前准备好的那一小瓶精致了，普通的木质瓶身，外面涂了一层防水的红蜡漆，瓶口用简易的软木塞塞好，看起来就像他们这种糙汉武夫常备来自用的，而不是欧阳浔那种外表漂亮、特意买来送娇小姐的。
“这是军中自用的药膏，对擦伤很有用，止血止痛。”他干巴巴地介绍。
实在是没什么讲的，这药是他们军营里之前那个瞎了一只眼的赤脚大夫配出来的，连名字都没有，只是大家都觉得好用……也可能是在那种环境里，有点药就很好吧？他有些怀疑地想。
辛秘不嫌弃，笑吟吟地收下了：“谢谢你哦。”
