师厉彰梗住，季琛越发觉得捏住了他的把柄。“阿彰，你我自小一起习武，师老将军是我师父，你也如同我的亲兄弟一般。这些年没有你的配合，我和母后不能如此顺利；反过来，没有我的支持，你也坐不了师家军的镇。你当年说不破胡人不成家，如今确实也是时候了，你若是想要女人，我可以给你。你我早就是唇亡齿寒的关系，苦心谋划到如今，我不希望身边的人有什么隔阂，你明白吗？”
师厉彰见他说得真挚，想到他送来的那封信。这人一贯说得好听，其实打他从边关回来的时候开始就每一步都在算计着他。但他还是心软了。
李希光案交给刑部之后，刚查到国子监就有官员在家上吊自杀，用遗书陈述自己的罪行。他这一坦白，让同他买卖的几个世家和富商的子弟露了底，毕竟那李希光的血书上明明白白写着姓名。
孟鹤年烦恼极了，他刚喝完孟崧龄的喜酒，这个二弟就因科举舞弊和指使殴打良民而被关进了大牢。他父亲因为避嫌而休息在家，躲进书房，他却每天出门回家都要面对来哭求的二叔。
他打听过了，孟崧龄罪不至死，但由于此案已经呈上天子面前了，所以无论如何都起码要给他刮下一层皮来，他也只能托人给那不争气的堂弟点关照。
这天孟鹤年乔装打扮了一番，趁二叔没注意偷偷从侧门溜走。一上大街，才发现外面竟然如此嘈杂。男女老少组成一支长队，敲锣打鼓震天响，打头的是一群衣着简朴的书生，他们嘴中高喊着口号：“世家子弟，目无法纪；欺男霸女，扰乱纲举；官官相护，尤为可恶；还我天道，还我公理”。
孟鹤年忙抓住一人问：“这是在干什么？”
那人见他也是一身粗布短打，大方跟他说：“你不知道，这李书生死谏痛陈科举舞弊，都搞到皇上那里去了，没想到来断案的官员居然还是草草结案，这不，引起民愤了。京城这还晚了一步，十四州里那才叫一个热闹呢！”
孟鹤年早已听得一身冷汗，心里直叫“这回真的完了！”
