听闻声音之后，眼前男子顿时一愣，随即转过头来。
许芷柔手持鲜花，脸上的笑容也随之僵硬起来，若早知眼前的男女是黎若钧和陈沫白，自己就算把这花吃下去都不会前来跟他们打招呼的。
还未等黎若钧开口，一旁的陈沫白讶异地说道：“芷柔妹妹，你怎么在这里？你……这是在做什么？”
许芷柔脚下像是踩到了尖刺一般，想立即转身便逃。
但眼下已是如此尴尬，况且自己又没做什么亏心事，于是许芷柔轻声回道：“我马上要上大学了，目前在勤工俭学。”
随后，未等两人回话，许芷柔便转身离开，步伐越来越快，根本不愿去想身后那两人会是何种表情和想法。如今的自己再也不是许府的千金小姐了，与打扮华丽尊贵的他们相比已是云泥之别。可即便是流落街头，也是自己的选择，无怨也无悔。只是，刚才他们走在一起的样子，还是深深地刺痛了自己，许芷柔知道自己该忘记从前的所有，可是有时候心却偏偏不听使唤，还是会酸，还是会疼。
一路跑出很远，许芷柔才慢慢停下脚步。
此时此刻，江风拂面，许芷柔才意识到自己的眼角已经湿润。
没多久，跟上来的周慧兰过来劝慰道：“芷柔，我知道这几天你受了不少委屈，你何曾吃过这些苦头？要不然，你去跟家里道个歉，回去做你的千金小姐吧。这些苦活累活，真的不适合你。”
许芷柔擦拭了一下眼角，随后勉强地笑了笑：“我刚才被风沙迷了眼而已，现在好多了。没事，我能坚持，天底下比这个要苦要累的差事多得是，以后的日子还长着呢，我总不能吃了点苦就退缩。”
“唉，芷柔，我发现你只是看起来柔柔弱弱，但骨子里却倔强得很。”周慧兰无奈叹息。
正在这时，锦临城中心的钟声敲响，周慧兰突然想起了什么：“戏要上演了，我们进去卖零食吧。”
正当许芷柔犹豫着，生怕再遇见黎若钧和陈沫白时，突然听到不远处有人大喊了一声：“就是她们，别放过她们。”
随即，有数人手持木棍，凶恶煞地朝她们冲了过来。
“糟糕！”周慧兰当即拉起许芷柔，飞快地跑了起来。
不明就里的许芷柔边跑边回头看向后方追来的数人：“怎么回事？他们是谁？为什么要追我们？”
周慧兰一边奋力奔跑，一边回道：“明都大戏院的周边向来生意好的很，这些人想要垄断这一带所有的小生意，若想在这里卖东西必须给他们上交份钱，否则就会遭到报复。咱们这回是犯了他们的规矩了，可是话说回来，本就本小利薄，要是再给他们份钱，咱们就等于白干了。”
身后的声音越来越近，许芷柔惊吓得不行，唯有拼尽力气向前奔跑，自己可不想落到他们手上，一旦被他们逮到，后果不堪设想。
第9章 想去上学
周慧兰一边奔跑，一边观察周围的地形，随即拉着许芷柔拐进了一处暗黑的胡同。
可跑到尽头，却发现是条死胡同。就在许芷柔急得不行时，周慧兰双手麻利地攀上了较高的墙头，随即用力抬脚，很快便坐在了墙头上。
“芷柔，快抓着我的手。”周慧兰小声说道。
许芷柔一手扒着墙头，一手抓住周慧兰的手。在周慧兰的大力拉扯下，许芷柔费尽力气才爬了上去。
“一、二、三，我们一起往下跳。”周慧兰低声说道。
许芷柔点了点头，跟周慧兰一起向墙的另一边跳下去，结果落地的一瞬间，不慎崴了脚。
就在许芷柔疼得不行却不敢出声时，听见墙那边有人冲杀了过来。
“哎，怪，刚才明明看见她们拐进来了。”有人开始一边翻着旁边的木堆和破筐，一边搜寻着她们的身影。
墙这边的许芷柔一边按揉着自己的脚踝，一边提心吊胆，唯恐对方发现自己和周慧兰。
“这里小巷多，可能是拐进了别处。”有人说道。
“去别处再找找，不能放过她们。”
墙那边的脚步声渐渐远去，过了许久，也没听见他们回来。
周慧兰这才放下心来，开口对许芷柔说道：“芷柔，你的脚没事吧。”
“没什么事，就是走起路来有些疼。”许芷柔试图挣扎着站起身来却因脚痛而站立不稳。
周慧兰连忙搀扶起许芷柔：“慢慢走，不急，等到了前边，我们雇辆黄包车。唉，都是我不好，带着你来冒这份险。”
许芷柔疼得额间满是细汗，笑着说道：“是你收留了我，又带着我一起赚学费。我以前从来不知道赚钱这么难，也不知道你过得这么辛苦。”
周慧兰一边搀扶着许芷柔向前走，一边笑道：“你以前是许府的千金小姐，要风得风、要雨得雨，哪里懂得我们这些人间疾苦。”
许芷柔也露出了笑容：“我现在是彻底落魄了，哪里还是什么千金小姐。”
“唉，我们是本就在火坑里，你这是硬要主动往火坑里跳啊。”
许芷柔无奈地笑了笑，或许人生就是从一个火坑跳到另一个火坑吧，不管怎样，自己至少要有挑选火坑的自由。
夜晚时分，周慧兰一边帮许芷柔贴着跌打损伤的膏药，一边说道：“芷柔，你这脚踝肿的厉害，至少这几日不能走动了。”
“那怎么办？”许芷柔眉头微蹙，面带担忧地说道，“开学的日子越来越近了，我还要去赚学费呢。”
“我算了一下，就算你每天这样做工，临到开学前也攒不了几个钱。更何况，明都大戏院那里暂时不能去了，你的脚又伤成这样。”
就在许芷柔愁眉苦脸之际，周慧兰继续说道：“依我看呐，若想凑齐学费，你还得另想法子才行，时间太紧，来不及做工攒钱了。”
这也是许芷柔最为担心的，自己不怕吃苦，但就怕吃了苦之后也攒不到学费。
为了能顺利入学，数日后的早上，许芷柔拄着周父给做的拐杖，来到了自己的母校——锦临中学。
许芷柔把自己的情况和如今的处境全部说给了路老师听，虽然路老师平常极为严厉，同学们私下里都叫他老虎，但许芷柔知道，他一向爱才如命，或许他可以帮忙想想办法，自己实在不想因为凑不齐学费而错过上大学的机会。
路老师听了许芷柔的讲述后重重地叹了一口气：“唉，咱们班的所有同学里，就属你最用功。眼下能考上大学，也实属机会难得。恰好，我认识那所大学的一位老师，我给他写封信，把你求学的决心和如今的难处跟他说一说，希望他能帮忙，争取减免一些学费。”
