元霞洞是赖家二祖公在元江峡建的寺院，有四十八间房屋，以纪念开先祖公赖大麻的四十八年阳寿。『地址发布页邮箱： [email protected] 』寺院沿着山坡，拾级而建，彼象西藏布达拉宫。这儿与元江寺一山之隔，依山傍水，风景优美，建成之后，竟成了岭南名胜，很快有和尚、道士和尼姑到此修行，香火旺盛，这是赖家先人所想不到的。
赖家历代都拔出银钱给元霞洞。赖长生连生四子之后，不光修好了元霞洞的破旧建筑，还在元霞洞对面的山沟建起了一座大寺院，取名元宵洞，专供道人修炼，避免佛道同处一室，发生摩擦。元宵洞共计建了三十六座房子，工程延续了二十多年。
这日，子文和师爷上山察看两洞，众人沿元江坐船而上，很快抵元江寺，众人上岸，先到元江寺烧香拜佛，再从寺前的一条山路行去元霞洞。元江寺是岭南三大名刹，元江峡四季如画，游客如云。当初祖公赖大麻发家之后。曾捐些钱给寺里做些功德，晚年时还想到寺里出家，以赎平生杀人之罪，但住持嫌赖大麻杀人太多，杀的且都是附近山上的瑶人，怕天怒人怨，佛祖责怪，只收下他银两，替他作法事行善，没敢收他为徒。。只可叹赖大麻放下屠刀，却不能立地成佛。
大麻儿子善解人意，在元江寺一山之隔的地方建起了座元霞洞，建好之后，又替祖公塑好金身，在功德堂中让后人纪念。
元霞洞离河边较远，众人沿着一条石级小路上山。从江边到元霞洞，有九千九百九十九级石阶，每级石阶均是一条麻石，这些麻石从瑶岭深山运来，可知当年工程之巨大。
今日，书春也跟父亲来了。子文见书春花容失色，不禁心中阵阵隐痛。上山之时，见她爬得香汗淋漓，一副弱不禁风之状，想去拉她的手，和她亲热，见师爷和两个下人随行，对书春之情又不好过于外露。
其实，这是师爷一手安排，他知道大公子和他上山，便有意带上书春。
快至元霞洞了，前头有条小路通元霞洞，师爷说：“我们兵分两路，你去看看元霞洞，我去元宵宫，然后一齐回江边汇合。如何？”子文答应一声就离去，书春也不说话，跟着他便走，两个下人也知趣，赶紧跟师爷走。众人刚离开，子文就抱住了书春。书春却轻轻堆开了他，她也不说话，双目幽幽地望着他。子文知道书春的苦楚，觉得对不起她。到广州读书，是子文对家庭的反抗。他本想借此摆脱家庭，摆脱妻子儿女，他甚至产生过与书春私奔的念头，最终下不了决心。他知道书春也不会同意这样做。
子文领着书春走进元霞洞，住持法能见赖府大公子到来，连忙叫人端茶倒水，笑咪咪望着书春说：“难得大公子带夫人上山一趟，前几夜贫僧梦见观音大士，说不日赖府母子二人进洞上香，我还以为是赖大爷和老夫人来呢，谁知来的是大公子夫妇。”
