余副官司笑笑说：“兄弟，如果出来是为了发财，我早就不当这副官了，总督几次让我和洋人合股做生意呢。现在国家贫穷落后，四分五裂，一个读书人不能为民请命，为国分忧，饱读四书五经又有什么用呢？”一席话说得子文连连点头。
叙过乡情，余副官领子文兄弟到他家吃饭。余副官家住省府后院的一间独立小楼房，楼房不大，布置简单，完全没有南霸天家里那奢华气派。最显眼的是挂在客厅中的一幅书法，书写着岳飞的诗词《满江红》，龙蛇大草，气派非凡，那是余副官的得意之作。余副官夫人也是个读书人，子文只见过一面，一副大家闺秀，听说还是总督介绍的侄女，可知道总督对余副官的器重。
余副官很重乡情，元江来的亲友，不论亲疏，前来拜访，他都热情接待，他不仗势，不贪财，仅靠一份俸薪过日，家乡人们都很敬重他。因而也十分痛恨他父亲的劣行。余副官也知道父兄所作所为，虽然生气，也无奈。只有尽量少回家，以免乡人把他当成父兄一类。
虽然很少回乡，余副官却对乡情了如指掌，他知道家里金铺遭劫，南霸天叫他带兵马回来围缫雷老虎，就算捉不着也吓吓他，让他别太岁头上动土，余副官说：“就算捉住了一人雷老虎，天下就会太平吗？雷老虎打的是劫富济贫的旗号，中国只有富强起来，没了穷人，世间才会太平。”余副官倒是关心乡下的农民运动。他问子文元江乡下有没有成立农会，现省城都有农会组织呢，看来中国的问题真是的农民的问题，如果农民翻身了，也许中国就会富强起来。
子文不大关心政治，也很少到乡下去。余副官给他一个任务，看看元江农民状况如何，每家每户种多少田，交多少租，年收入有多少。回到元江，子文将此任务交给子寿，说：“我一年不到乡间一次，家里你是管农庄的，这事你比我清楚。”
赖家在乡下有良田五千亩，在元江算得上是个大地主了。不过，赖家收入不靠田租，年中收入稻米万担，除供家里吃食，余粮均储备荒年，大部份用来接济穷人。其它租户是五五分成，赖家是四六，自家要小头，大部份给租户，如遇老弱病残之家，或遇上荒年，田野减收，赖家则任由农家交多少，决不逼债逼租。租户对带家感恩载德，从不无故拖欠租金。
不知从何处刮了一阵风。要均田地，减租赋。农民太苦，农民太穷。农民种田，地主享福，这千年规矩。要推翻过来。先是个别乡村有人举事，穷苦人家参加农会，专和地主豪强作对。他们扛起锄头，举起标枪，押土豪劣绅戴高帽游村，真是“黑手高悬霸主鞭”。此风越刮越猛，一村举事，附近四乡五邻纷纷仿效。地主土豪被迫献田退地，减租还息。
一时间，农会风暴笼罩整个元江县，人们议论纷纷，说以前太平军做不到的事，现在农会做到了。孙中山领导的革命，就要成功。中国就要走向富强。世间之事。合久必分，分久必合，眼下中国该改朝换代了。又有人说，树头不动，树尾怎么摇，也摇不倒大棵。乡下农会弄的不过是小鱼小虾，真正的有钱佬都集中在县城里。眼下，南霸天霸占着山林百倾，赖长生拥有良田千亩。谁又去动他们一根毫毛了？
