七叔公领着一班年青人，来到元江河边的聚龙潭上面，潜下水去，将沉在河底的大龙舟抬上岸来。又领着众人来到祠堂，燃过香烛，将龙头请出来，安装在大龙船上，然后挂彩旗，张浪伞，搬锣鼓，漆龙浆……等待比赛的日子到来。
初八这天，子文和子寿来了，子文还带着夫人彩风。本来往年是赖长生亲自来的，偶然间老夫人也会来。赖族人把这一天当成节日，比春节还要热闹，今年赖长生没来，长子子文代父前来给划龙点睛。这次龙舟比赛赖姓祠堂出大洋三百，另加烧猪一只，全羊三头，鸡鹅鸭二十对，赖长生另外送来大洋二百，美酒八十瓶，专门打赏进入三甲的英雄好汉。
赛龙舟告示早已贴出去，估计会有七八条龙舟前来竞渡，元江峡口布袋村的“猛公”和滨江伦和村的“风调雨顺”是肯定会来，和石围嘴赖姓村的“五虎将”一起年年进入前三名，是唱戏的主角。今年竟然来了十二条龙舟，村人十分高兴，吃过午饭，人们相邀来到元江河边，岸边沙滩人头涌涌，村人扶老携幼，或站水边，或坐在土坎竹丛下等待赛事，有十几条渔船靠岸泊着，有钱的人家出几个钱，可以租条船，一家老少坐在船上观看，实是件乐事。
岸南处有块高地，有间茅草房住着个老梢公，屋前用竹篷搭起个大棚，下面摆着几排竹凳，子文夫妇和子寿坐在里面，旁边还有七叔公和几位老者。赖龙赖虎上前请子文为游龙点睛，七叔公递过朱砂毛笔，子文提笔上前例行公事，一时间鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，龙舟竞赛正式开始。
一时间，十二艘大龙舟在河面上你追我盐赶，蔚为壮观，赖姓龙舟划得快，也最引人注目。赖龙敲锣，赖虎打鼓，赖豹摇旗，赖狗鸣炮，赖鸡则扮演大头佛，在龙舟船头手拿葵扇煽风点火。二十个年青人赤祼着上身，穿着同一款色的大裤叉，举着同一模样的银划浆，随着阵阵锣鼓声，“嘿哟嘿哟”齐齐用力。岸上的赖姓村民，见插着“赖”字杏黄旗的大龙舟划过来，纷纷往河里扔鞭炮鼓劲。
子文见见前来观看龙舟的人，似乎没往年的多，就说：“好像没见到河口村的人。”七叔公说：“河口村与我们赖家村结下了冤仇，大概他们是不会来的了。”子文说：“冤家宜解不宜结，远亲不如近邻。”子寿说：“他们主要是想减租减息，父亲已经答应了，可是赖姓兄弟不答应。”彩风噘着嘴巴说：“老爷的心也太慈了，你把心肝给了人家，当你的是狗肺呢，看他们敢要我爸的山林！”
子文望了望彩风，没有作声，本来，今天子文是想带书春来的，彩风硬要跟着来，子文想不来了，子寿又不干。子文觉得彩风变了，虽没南霸天那样横蛮，三鞭子那样歹毒，但刚过门那阵夫唱妇随的柔情渐渐消失得一干二净，那女人的狭小气量慢慢显露出来。今天她是第一次硬要跟丈夫出来。有第一次，就会有第二次，日后子文想单独和书春约会更加困难了。
有位老太婆走过来把七叔公扯到一边，偷偷告诉他，女儿亲家从河口村来报信，说农会近日又要到石围村斗地主，这次不光河口村人来，还联系到附近好几个村庄的农会一齐来。
又有几个儿女亲家老人过来说，看来此信息不会假，七叔公心情沉重起来。赖长生已答应减租减息，他正计划如何说服族人，化解与众姓人的矛盾。谁知没来得及去做，河口村便要制造更大的事端，看来这场大冲突是无可避免了。
