众人白天爬山累了，早早便睡下。江铁头坐在船头看更，月黑风高之夜，星光点点，倒映在水中，江面上望不到一个渔家。元江峡三十里水路。山高林密，是土匪出没的地方。虽官府屡屡清剿，仍多如牛毛。较大的土匪有好几股，雷老虎原来以金鸡岩为据地，称霸滨江，专门打劫从滨江过往的商客，吓得商客改从元江峡走，雷老虎便赶走了盘据在元江的土匪失魂仔，在归猿洞又立了个大本营。
过往商客都知道雷老虎的厉害，晚上就是拼死拼活也要将船只开出元江峡，不敢在峡上泊船过夜。今日贾老板游寺耽误了时间，江铁头又持着自己祖辈是元江峡渔民，在自家门前泊船，也不为大意。大半夜过去，江面平静。江铁头正想打个瞌睡，忽然对岸林中亮出了一把火光，紧接着几十把火光齐集岸边。原来是土匪出动了。只见这些土匪个个背着刀枪，举着松火，乘坐三只竹排冲了过来。江铁头一看不妙，大叫：“土匪来了！”朝天打了一铳枪，“呯……”的一声，深夜的枪声特别刺耳。土匪一见船上开了枪，哇哇叫着冲过来，还“呯呯叭叭”开枪射击，铁沙雨点似的打在船上。
船上众人吓得发抖，江铁头要开枪还击，贾老板拉住了他，说：“船上有外国甫，土匪人多势众，我们不能硬拼。”叫大家趴在船仓中别动，随即脱了件白内衣，用竹杆擎起，大声喊：“我们投降了，兄弟别开火，有事慢商量！”枪声果然慢慢停下来了，土匪乘竹排分三路包抄过来，登船之后，一阵乱翻，将值钱的东西一一抄去。跛章吓得躲进船头仓板中，让土匪抄了出来，一阵拳打脚踢，打得他嗷嗷乱叫。贾老板双手抱拳说：“兄弟手下留情，需要什么，尽管拿去。请别伤害我的客人。他们是从外国来传道的甫。”一个土匪歪着嘴说：“什么鬼婆甫，有光洋就拿出来！”约德翰甫掏出了几个大洋，说：“佛爱世人，也爱世人，我们四海之内皆兄弟……”土匪刚要接钱，有个小头目走过来拉住了他，说：“这些洋人欺负我们中国人，别要他的臭钱！”
土匪将船上众人押进归猿洞。归猿洞在归猿山半腰，是口深不可测的地下溶洞，洞口窄小，仅容一人出入，里头却大如楼房，几千人住也不觉拥挤。洞中有石椅石桌、石灶石床，恰似《西游记》里的水帘洞。更令人不可思议的是，这洞中有洞，天外有天。洞里有三条通道，往下的一条可听到哗哗水声，这水不知从何流来，流往何处，人称水尽之处是九层地狱。往上一条，要爬几百千石阶，有人说可通往天庭。这两条路都无人敢走。中间一条，传说有人走过，可通往瑶山天目寨。
土匪将众人押进洞中，将他们扔到一个叫“天井”的深坑里，便蒙头大睡。深坑有两层楼高，无路可走，出入只能用绳子吊着萝筐，载人上落。关在此处，任你插翅也难逃。江铁头望这出入坑壁，似乎不高，用肩头顶起跛章，看看够不够手。试了几次不成功。贾老板说：“这深坑即使能上去，洞中有土匪，我们也难逃。土匪想的是钱，我们要的是命，我们不可与他们蛮干。”约德翰也说：“爱世人，知道我们在受苦受难，是会来搭救的。”
众人无法，只好静下心来让命运安排。坑里传来流水声，沿深坑走去，便是地下通道。江铁头想去看看有无出路，走了几步，被什么东西拌倒，一摸原来是只骷髅，旁边还有一堆骨头。贾老板忙叫他不要乱走，江铁头不听，还要去看。跛章坐在一旁哎声叹气，后悔不该跟着前来，白白担惊受怕。想着白天踢过土匪，还向他们撒了泡尿，这回让土匪抓住，不死也得掉层皮，心里害怕，想着三十六计，走为上计。便起来摸住坑壁，运足气力使了个轻功，窜上了坑面。洞里松火通明，土匪在呼呼大睡，跛章蹑手蹑脚从土匪身上踏过，竟无人发现。来到洞口，跛章一脚滑倒，跌在一个土匪身上，土匪惊醒，一拳打过来，说：“煮熟的鸭子飞上天，好大狗胆！”另一个土匪也惊醒，二人一阵拳打脚踢，打得跛章哭爹叫娘，跪地求饶。一个土匪望了望跛章，说：“这家伙在沙滩上踢过我，还在我头上撒了泡尿，我要割下他的x来喂鱼！”扯下跛章的裤子，拿刀就要来割。跛章吓得魂飞魄散，边叩头边说：“亲老爸，亲阿爷，跛章有眼不识泰山，得罪两位大爷，我罪该万死！”
