老夫人和大奶奶心满意足，回到元城，即刻吩咐师爷去办。赖天庐筵开三日，招待亲朋好友。凡客人送来礼金，要一一造册登记，全部送入慈善会济世。赖府热闹起来了，赖天庐大院门前张灯结彩，连两只石狮子也系上了红绸带。初六一早就有人上门拜寿，门口鞭炮一阵阵鸣响，人群一股股涌进来。来的都是元城商贾名流、政府要人。赖府十二个丫环，在各个厅堂端茶倒水，来回穿梭，忙个不停。师爷率人在厅堂一角登记宾客贺礼，立冬时节，竟忙得满头大汗。
萧湘见赖府上下，忙过不停，想帮帮忙，又无从下手。几个奶奶在打麻将，要拉萧湘做庄，萧湘说：“我不会。”三个嫂子围在一块，吱吱喳喳，海阔天空，说个不停。萧湘过去说了会儿话，又没了话题。子寿知道萧湘不想嫂子们多说话，就领她去看戏。
戏台设在观音阁旁的一间大厢房里，这儿原是赖家的一处仓库，堆放着些笨重货物。后来嫌这儿经常水淹，另建楼放货物了。大厢房正巧朝着花园，师爷派人清扫一翻，搭上板棚，就成了个戏台。人们就坐在花园里看戏。
十一月的阳光，暖洋洋的，老夫人躺在一张大竹椅上看戏，大奶奶和桃红就在身边。子寿和萧湘来到老夫人身边坐下，子寿说：“演的是什么戏？”大奶奶说：“你自己看吧。”萧湘说：“他们演的是《搜书院》吧，马师真演这个戏最拿手，他唱的乞丐腔很感人。”老夫人望了望萧湘，说：“湘姑娘也喜欢看戏啊。”子寿说：“她不光喜欢看戏，还喜欢演戏。她唱的粤曲可好听呢！”老夫人说：“那太好了，日后姑娘唱给我听听。”萧湘说：“我哪会唱什么粤曲，只不过会哼几句方言哩歌罢了。”
萧湘告诉老夫人，她家附近住着个艺人，是马师真的大徒弟，日日清早起来吊嗓子，唱《胡不归慰妻》。他唱一句，街坊跟着唱一句，整条桂香街的人都会唱了。饼店老板晚上关店，就拉长腔调唱：“胡不归呀……吸不归……”萧湘说是那个时候学会唱粤曲的。老夫人听着听着，闭着眼睛，唱了两句《胡不归》，令萧湘惊讶不已。
桃红偷偷望着萧湘，觉得她的眉梢有点像如烟。今天也是桃红的生日，她没有告诉大家。忽然间，她想起了柳绿，想起了和妹妹说过的那句话，同日生来同日死，一时心中痛苦万分，眼泪就涌到眼边。今天是老夫人大喜日子，她不敢流眼泪。桃红见萧湘望着自己，怕她看出自己心事，朝她笑了笑，谁知笑出了一串眼泪。偏偏让子寿望见了，子寿说：“桃红你伤心什么？”桃红用手揉了揉眼睛，说：“谁伤心了，人家是让风吹进沙子……”老夫人说：“这花园里也有风？冬令到了，真是无处不起风呢。”
桃红低头不语。大奶奶知道桃红想什么了，叫她在身边坐下，说：“看戏吧，自古才子配佳人，书生这回娶着翠连了。”
