若是国王突然过世，愿意支持他继位的恐怕只有玛尔莎娜和她的白露骑士团而已。
——如果姐姐能够解决特拉德的内忧外患，王位交给谁来坐都无妨。
但历经父亲、兄长和姐姐执政的数十年里，不论是领主割据还是帝国侵袭，始终都没有得到任何有效的解决，特拉德的局势反而一天天动荡起来。
「我出门游历期间，嗯……认识了一位高等精灵。我想请她帮你诊察一下病情，也许精灵传承的魔法和药剂能让你的身体尽早恢复。」
老国王缓缓摇了摇头，不过看到儿子担忧的目光，他旋即疲惫地微微颔首。
得到授意的玛尔莎娜拉开书房门，等候在走廊里的精灵女子优雅地踏入房间，按照使者谒见国王的礼仪低头致意。
克莱迪雅仍旧穿着她那件雾气缭绕的雪白纱裙，只是摘掉了那条醒目的颈环。
高等精灵那超凡脱俗的姿容倒映在老国王浑浊的眼底，令萎靡不振的老人也微微动容。
她平托掌心，一滴澄澈的液体悬浮在空中不断变幻形状，逐渐分解为丝丝缕缕升腾的水汽，在窗口投入的阳光下反射出七彩的光晕。
水汽笼罩在国王的座椅周围，老人只觉得一股沁人心脾的清凉从皮肤渗入体内，驱散了附着在肌骨之间的沉重感。
「哦……身体，好像变轻了……」
老国王惬意地眯起眼睛，呼出一口浊气。
克莱迪雅再次行礼，淡淡地说道：「陛下，您的身体虽然已经老迈，但仍然很健康。我相信，只要用精灵族的秘药调养一段时间，您就可以恢复往昔的活力。」
「……」
老人微微点头，当苏恩和克莱迪雅等着他继续开口的时候，他却由此沉默下去。
房间里一时间陷入了寂静，就这么等待了一会儿，从软椅里传出了一阵轻微的鼾声。
苏恩不禁无语，没想到克莱迪雅魔法的效果太好，全身轻松的父亲居然直接进入了梦乡。
用眼神示意女仆们照顾好父亲，苏恩领着克莱迪雅走出了国王的书房。
确认过骑士团长没有立刻跟出来之后，他贴近克莱蒂亚，压低嗓音问道：「怎么样，看出些什么了吗？」
「没有，国王陛下身上没有诅咒或者中毒的迹象。」
克莱迪雅抿了抿嘴唇，轻声回答道。
仅仅被苏恩靠近身边，高等精灵的脸颊上就泛起了诱人的红晕，织成长裙的烟云彷佛被烈风吹拂般摇曳起来。
「唉……」
苏恩没有注意到精灵奴隶的细微反应，自顾自长叹一声——看
来父亲是真的老了，加上白发人送黑发人的悲痛又严重损害了他的精神和身体，以至于让这个六十岁出头的男人提早表现出暮年的迟缓和虚弱。
「有什么办法能让他的身体好转，嗯，至少多撑一段时间吗？」
克莱迪雅方才的治疗只是利用了几种草药精油和安定心神的小法术，制造出国王身体恢复的错觉。
不过，知易行难，只有高等精灵或者签订了性魔法的法师，才能在不借助魔杖和咏唱的前提下隐蔽地施展出魔法。
「……我不太擅长配制魔药。不过只要能找到材料，我可以试着制作几种助眠和再生的药剂。」
在高等精灵近乎无限的生命里，她们总会积累起各种知识。
除了与生俱来的魔法天赋，精灵们在艺术、药剂、锻造等需要传承的领域也有得天独厚的优势。
「材料好办，从王室的收藏库里拿就是了，缺什么大不了派人去买。」
苏恩轻描淡写地说道，他现在可不是过去那个拮据的佣兵了，特拉德大王国虽然近年来逐渐衰落，但好歹有世世代代集聚的财富，而负责守护宝库的则是白露骑士团。
「事不宜迟，咱们现在就去收藏室里找找，看有哪些能派得上用场。」＊＊＊＊＊＊＊＊＊守卫宫廷收藏室的四名白露骑士无论如何也找不到理由阻挡王子殿下进入自家的仓库，只能一脸为难地开启了沉重的铸铁闸门——位于茵多的特拉德王宫建立于王国兴盛时期的迁都之后，又经过了数代国王的扩建和改造，连通重要房间的走廊和大门几乎都布置有危险的隔断门、机关和魔法陷阱。
苏恩小时候只觉得王宫里很多地方没法进去玩耍，还要记住各种注意事项，一不留神就会被侍女们教训。
如今再次看到这些机关和魔法，则是不由感慨起祖辈们浪费资源的奢侈之举。
「抱歉，宝物库只有王室成员可以进入。」
守卫们虽然不能阻拦苏恩，但还是较真地拦住了跟在他身后的克莱迪雅。
「即使有我的允许也不行吗？」
苏恩侧过头，看向门口的守卫。
「是的，殿下，这是历代国王制定的王宫规矩。」
守卫毫不退缩地直视着苏恩的眼睛，语气恭敬而坚定地说道。
「看来只好委屈你在这里等我了，克莱迪雅。」
苏恩不想在这里与守卫发生冲突，再说，即使克莱迪雅没法进去，但没说他不能把藏品带出来啊——拿给克莱迪雅辨认不也一样吗。
粗略询问过克莱迪雅需要哪些材料以后，苏恩独自一人走进了收藏室。
藏品陈列室内的空间并不大，整齐排列着一排排柚木制成的展架，彼此之间保持着宽裕的距离，地上也全部铺着加厚的绒毯，以防止失手摔碎藏品。
宫廷里收藏的艺术品，包括花瓶、画作等基本上都已经装饰在王宫的各条走廊里，在这里保管的物品通常是具有极高价值或者强大力量的物品和材料。
听闻前代国王执政期间会用这些魔法道具武装白露骑士团，到了父亲这一代就已经很少这样做了——一方面是因为存在失窃甚至遭到抢劫的风险，另一方面是王国确实没有缺乏魔剑和圣剑等级的强力武装。
苏恩的目光从一件件用木盒或布条包裹的魔道具上扫过，每一件藏品都经过定期擦拭和保养，表面一尘不染，系着对应的金属铭牌上写有产地、入库时间等信息。
转身时，他的手肘无意间碰到一个漆黑的细长匣子，封存在匣子里的东西陡然震动起来，似乎竭力想要引起他的注意。
——魔剑，伯德尔。
苏恩念出匣子上镶嵌的铭牌，顿时虎躯一震，脑海里浮现出一连串糟糕至极的传闻。
看来特拉德并非没有强力武装，只是没有能够公开持用的强力武装。
魔剑伯德尔，更加广为人知的称呼是「精液剑伯德尔」。
它原本只是一把注入魔力的短剑，与其他拥有魔剑之名的武器没什么不同，直到它的某一任堪称极恶的主人在机缘巧合之下将灵魂融入了剑内。
自那以后，这柄短剑自称「伯德尔」，只承认清纯美丽的女性作为持有者，并且要求主人提供性器作为剑鞘。
「……」
苏恩想象了一下玛尔莎娜小穴里夹着短剑的样子，滑稽里带有七分淫靡。
但堂堂白露骑士团长，要是被人看到从腿心抽出一柄沾满淫水的武器，特拉德作为一个国家的名声也就到此为止了。
不再理会那柄猥琐的魔剑，苏恩根据铭牌描述配合自己零碎的药剂知识，继续在展架上挑拣出几样炼药可能用得到的魔法材料。
忽然，他看到了一块纯净的天然水晶棱柱静静躺在架子一角，铭牌上名称和时间一栏都是空白，产地是安埃斯北方的精灵森林。
苏恩心里一动，伸手拿起那块水晶。
棱柱内部似乎是中空的，封存着少量纯净无色的透明液体。
最后，苏恩在记录单上签下名字，拿着选出的材料，包括那块奇特的水晶走出了陈列室。
「共生床的块茎，吸血藤种子……也许变质了，不过可以试一试……」
克莱迪雅仔细辨认着苏恩拿出来的材料，它
们大多看起来是干巴巴的泥块状物体，精灵轻嗅一口或抚摸片刻就能说出每一样材料的名称。
「……嗯，还有，魔界蜂的毒腺。」
苏恩又拿出一枚拇指大小的干瘪器官，克莱迪雅只是碰了一下，便像是被蛰了似的抽回手指，原本清冷的目光也变得躲闪起来。
「这个能做什么药剂吗？」
苏恩追问道。
「能做很强力的麻痹药和催情剂……」
精灵红着脸咬了咬嘴唇，小声说道。
「那这个也拜托你制作了。」
苏恩眼前一亮，他正好还有很多玩法缺少受害者配合，有了这种兼具麻醉和发情的药剂正好一举两得。
「对了，你知道这是什么吗？」
他顺便把那块水晶连同魔界蜂毒腺一起递给了克莱迪雅。
这次连见多识广的高等精灵都微微蹙眉，指尖沿着水晶表面生长的纹路反复描绘，良久才摇了摇头。
「我也判断不出这是什么，但我在深部森林见过类似的矿物，传说只有暗精灵们会用它来制作炼金药剂。」
她神色少有的凝重起来，犹豫着补充道，「主人，暗精灵的药剂都非常危险，还是……」
「那就先放在一边吧，等有机会接触暗精灵再打听一下它的用途。」
察觉到克莱迪雅的不安，苏恩拿回水晶，又轻轻捏了捏她的手掌，转而提及另一个自己感兴趣的话题。
「你知道有什么方法可以驱逐或者净化寄宿在魔剑里的恶灵吗，唔，比如说魔剑伯德尔。」
「伯德尔？那不是……」
正在这时，空旷的王宫走廊里传来哒哒的清脆脚步声，打断了两人的交谈。
「哥哥！」
一道身穿鹅黄色连衣长裙的娇小身影急匆匆跑了过来，略显婴儿肥的可爱小脸上洋溢着欢快的笑容，几乎是一头撞进了男人的怀里。
「慢点。皮甲没硌痛你吧？」
苏恩好笑又无奈地看着这个活泼的妹妹，可谓是宫廷礼仪教育的失败桉例。
「没事啦～。不过你在家里就不要穿硬邦邦的护甲了，姐姐叫了成衣店的裁缝过来，要给你量身准备礼服呢。」
「裁缝？礼服？」
苏恩一头雾水。
「是啊，特拉德的第二王子，未来的王座继承人，苏恩殿下回到茵多可是轰动全城的大事，王都的贵族和富豪们都迫不及待地想要撩你呢。」
丝丹芬妮用略微浮夸的语气调侃道，还不忘对哥哥眨了眨眼睛。
「所以姐姐打算明晚在王宫举行欢迎晚宴，记得要准备好礼服和女伴哦～。」
