第一章 粮战之始
筠州位于宋国西南，在宋国的政治版图中并不醒目，然而江州之战爆发，使筠州成为西线军事运输的中枢，由临安运来的大批物资从沅水上岸，经陆路转运至筠州城南的仓库，再由民夫送往前线。
四百余里的路程和烈山的阻隔，使刘平军战败的消息对远在后方的筠州几乎没有影响，反而由于军资、人员汇集，市面愈显繁华，来自各地的输粮官、押运官、督军官不下数百人，一到午间，城中的酒肆便高朋满座，一片喧哗。
程宗扬凭栏而坐，对面是筠州布行的老板孙益轩，一个精干的中年人。
“接到云苍峰云三爷的吩咐，我用王团练的名义购了一处铺面，两日前已经安排妥当。”
孙益轩道：“有心人想查铺面的底细，有王团练的招牌也不好查下去。”
“这个人可靠吗？”
“王团练是筠州本地人，管着筠州的乡兵。胆子大，敢捞钱，这些年与我们打过不少交道。”
孙益轩笑道：“只要有钱可捞，就靠得住。”
“筠州那两家粮铺怎么样？”
“两家粮铺的老板都是殷实商人，做的也是本分生意。宏升粮铺老板姓马，上月刚过的五十大寿，日昌行的老板姓周，三十五岁，接掌粮行没几年。”
“他们手里有多少粮食？”
“宏升粮铺家底雄厚一些，每年进出都有几万石。日昌行规模虽小，仓中五六千石总是有的。”
孙益轩顿了一下说道：“没想到公子来这么快，三爷筹措的本金还要两天才能到。公子若是急用，先从小的布行调用一笔。”
程宗扬空着手来的筠州，“你的布行有多少本金？”
“本金的出息有两千银铢，柜上寄卖的有五千多。本来年关要结清的，料想公子要用，小的已经推到明年。”
程宗扬笑道：“那我也不客气，先拿六千银铢来用。”
孙益轩恭恭敬敬说道：“三爷已经交待，一切听凭公子吩咐。”
程宗扬喝了口茶，“我记得筠州离沅水有两三天路程？”
“两三天到不了，到沅水码头快则五六天，慢则七八天。”
自己从晴州到江州的时候，和臧修他们一道走过这段路，用了三天时间，换成运粮的队伍，一天走七八十里已经很快了。
“干活的人好招吗？”
孙益轩笑道：“往年这时候人都回家过年，最难招募，如今前线在打仗，每日都有民夫往烈山去，回来时候有盘缠、口粮不足的，都聚在城外，每日总有几千人。一天的工钱一二十钱便够了。”
程宗扬心里默算，如果从宏升粮铺和日昌行购来一万石现粮，每石三百三十铜铢，加上到沅水四百里路程，每石添四十铜铢，合三百七十铜铢，时间要六天以上，再经水路运到仓储地，来回至少要半月。这样的效率实在太慢了。
秦桧道：“筠州附近似乎有条浮凌江？”
“秦爷倒熟知本地风土。”
孙益轩道：“筠州在浮凌江上游，下游是宋国和昭南之间的蛮荒之地，称之为荆溪蛮。”
昭南是六朝之一，定都麟趾，由于地处蛮荒，一直蒙着一层神秘的面纱。浮凌江下游谷深林密，宋国曾在荆溪设立县治，但多年前早已废弃。
秦桧道：“不知是否能行船呢？”
孙益轩想了一下，“小的见过有荆溪的蛮人乘独木舟到城中交易。不过很少有人往浮凌江下游。”
程宗扬立刻道：“会之，你去看一下浮凌江的水路，如果能行船，把所有能买的船只都买下来。”
水路的运输效率远胜陆路，如果能在浮凌江下游找到仓储的地方，用来转运粮食便无后顾之忧了。
敖润道：“我跟老秦一道！”
“好！”
程宗扬道：“冯大法，一会儿老祁咱们一起去拜会宏升粮铺和日昌行的两位老板。”
宏升粮铺马掌柜抱病在身，由他的管家出面接待。雪隼佣兵团已经派人先来接洽过，双方没费什么事就达成两千石的交易。按照约定的价格，一共是六千六百银铢，程宗扬痛快地拿出三千银铢，其余部分粮食入库后再行支付。
来到日昌行，掌柜周铭业亲自出来见面，听到这位年轻的公子哥一下就要买两千石粮食，不禁有些意外。
“两千石，敝行也拿得出。”
周铭业道：“不过年关将近，时间只怕仓促了些。”
祁远道：“周爷说的是，敝东家也知道贵行有为难处，只要周爷备好粮食，我们自行搬运就是。周爷放心，粮价一文也不敢短的。”
周铭业连忙道：“两位这就见外了。这样吧，每石粮食再去十文，三百二十铜铢。”
程宗扬笑道：“石团长早说周老板仁义，果然不假。那就再添五文，明天我遣人前来搬运。”
周铭业一口答应，然后亲自添了茶，笑道：“公子快人快语，周某佩服。只不知公子为何索购如此之急？”
这位周老板年轻几岁，果然耐不住性子，语言间试着打探自己的底细。程宗扬道：“不瞒周老板说，敝处急需粮食。周老板手里只要有粮，在下全都要了，价钱好商量！”
周铭业倾过身，“公子需要多少？”
程宗扬一笑，“多多
