“那些住在林子的精灵不知道我有多么高贵、伟大、包容，还有……还有……那个词怎么说来着。『地址发布页邮箱： [email protected] 』”几乎是嵌进座椅的肉球艰涩地转头，双目迷蒙，问自己的男侍，肥大的嘴唇吧嗒着，让红葡萄酒混着唾液从嘴角拉丝挂到前襟。
侍者赶快用手帕擦去，然后低声说：“睿智，陛下。”
“是的，睿智！”达尔三世高喊一句，然后一饮而尽，粗野地大笑。
台阶下的贵族们也笑声以对，借用酒杯掩饰色中的鄙夷。
“你说的对，亲爱的伊狄摩丝，应该把埃辛的荣光遍及森林。那些精灵，住在茅草的房子里，吃野果喝泉水的精灵，见到我这样伟大的人应该会马上痛哭流涕吧？”
“是的，陛下。”男侍马上大声答道，如果慢了点，这胖子会像是得不到糖果的小孩一样撒泼。
“精灵虽然穷又愚昧，但是真漂亮，这种东西应该都进贡给我，然后养在金丝笼子里……”达尔三世兴奋地说。
伊狄摩丝笑容依然礼仪，但是已经开始用丝绒折扇遮挡眼睛里的凶光。灵吸怪一向认为人类是下等种族，但是眼前这只猪刷新了他对种族智力理解下限。也许埃辛皇室往上追溯有地精血统？真是够了，他宁愿去面对资本家金龙的压榨，也不想和达尔三世再废一句话。美丽的社交明星发动了一个异能，埃辛皇帝脑袋一歪，打起雷一样的呼噜。
宴会的宾客们毫不意外，也不是第一回了。继续用微妙的词句交谈，达成一个个秘密或者肮脏的交易，算计可以从对提雅森林的侵略中得到什么好处。
宴会后，伊狄摩丝在穿着礼服的侍者搀扶下登上马车，这时被人叫住。
“伊狄摩丝小姐。”一个二十多岁的男性贵族对她行礼。但是这样突兀打招呼也不符合规矩。
灵吸怪仔细看了看他，眼清澈，样貌俊朗，英气掩藏在谦逊外表下。从衣着纽扣的纹章判断他是皇室成员，不过怎么没见过他？
“啊，你一定是阿舍沃尔亲王，陛下的弟弟，万分荣幸。”伊狄摩丝递过手，让亲王无名指。
“同父异母的、被幽禁在比尔森的弟弟，全埃辛都知道。不必避讳，小姐。”英俊的青年低声说：“我是否有幸到你的马车上享受一下天鹅绒坐垫，我有些关于提雅森林的想法，你会感兴趣的。”
“不行。起码这次不行，亲王殿下。”伊狄摩丝歉意地说。
失望从这个人类的情绪里反映出来，却没表现在脸上，他依然笑如春风。“原来马车上已经有幸运儿了，那位能一亲芳泽的男性会让全比尔森嫉妒的。那我就不叨扰，期待下次的见面。”
“再见。”伊狄摩丝目送他走开。然后关上马车门，从酒柜里挑出一瓶玫瑰红的葡萄酒，“有人嫉妒你了哦，来一杯。”她把杯子递给不知何时出现在车厢里的人。
列萨托斯接过杯子：“你好像很享受穿着蕾丝衣的感受。灵吸怪变装癖？”
“不要用两性生物的可笑标准套在灵吸怪身上，我给不发工钱的老板干脏活，还要承受老板的奚落吗？”
“这个国度的情况如何。”
“没什么特色的分封制国家，从强盛开始走下坡。金宫里的大臣和权贵虽然难免**。但是还很忠于这个国家。体制框架稳定，矿业、手工业发达，农民吃不撑也饿不着。军队有胆魄和经验，埃辛衰败还要五六代人。大臣们最聪明的在于把血统纯正皇长子推上王座，把刚刚和我说话的那个年轻有为的庶出亲王软禁在王都。”
“听上去可不像聪明。”
艳丽的女人笑了笑：“注意我的用词，‘血统纯正’。”
列萨托斯恶心地皱眉头：“同族通婚？”
“是兄妹通婚，然后生下了弱智的第一顺位继承人，一个说话都会喷口水的现任埃辛皇帝。而他的弟弟，年轻俊朗，才学丰富，指挥过两场小战役，还打赢了。把这种人放回封地他会甘心让脑残踩在头上？肯定是内战，然后南边的军国主义势力，北边宿仇的矮人都不会放过机会，必然搀和进来。再说一个傻皇帝比聪明皇帝好对付多了。”
“那你的任务呢。”
“御前会议的忠臣们头脑都很清醒，知道进攻森林失去的比得到的要多。我得一个一个来，然后再加上分封制效率低下的战争动员，物资筹备，兵员调动，你的宠物们还有一两年的准备时间。”
